i denne uges forsendelser fra det hemmelige bibliotek undersøger Dr. Oliver Tearle oprindelsen af en berømt sætning

‘Vi har intet at frygte undtagen frygt selv.’Disse ord – og den følelse, de formidler – er uløseligt forbundet med Franklin D. Roosevelt. Men hvad er oprindelsen af udtrykket ‘intet at frygte, men frygte sig selv’? Stammer Roosevelt fra den?

lad os starte med FDR., Bestemt, ved hans 1933 Præsidentindvielse udtrykte Franklin D. Roosevelt sådan en følelse:

så lad mig først og fremmest hævde min faste tro på, at det eneste, vi skal frygte, er … frygt i sig selv — navnløs, urimelig, uberettiget terror, som lammer nødvendige bestræbelser på at konvertere tilbagetog til forhånd. I hver mørk time i vores nationale liv har en ledelse af ærlighed og kraft mødt den forståelse og støtte fra folket selv, som er afgørende for sejren. Og jeg er overbevist om, at du igen vil give den støtte til lederskab i disse kritiske dage.,

det er en fin tale, og formidler en følelse, som vil finde et ekko i mange en barm (faktisk har). Den kontekst, som Roosevelt gjorde denne tale, var den Store Depression, at USA blev kastet ud i efter Wall Street-krakket i 1929, og essensen er, at en ‘positiv mental attitude”, som det var, vil det hjælpe med at forhindre det værst mulige udfald indtræder.

men tanken om, at det eneste, vi skal frygte, er frygt i sig selv, var næppe nyt med Roosevelt., Det er faktisk værd at spore historien om denne sætning, fordi den kaster lys over, hvor populær og udbredt både sætningen (omend med varieret ordlyd) og stemningen var, længe før Roosevelt blev præsident.

I det sekstende århundrede, den store franske forfatter Michel de Montaigne (billedet til højre) – den mand, der temmelig meget opfundet en hel ny genre, essayet skrev: ‘de ting, som jeg har mest frygt er frygt’. Selvom det afhænger af hvilken oversættelse du læser., I en anden er ordlyden lidt anderledes: ‘det i verden, jeg er mest bange for, er frygt, den lidenskab alene, i besværet med den, overstiger alle andre ulykker.’

Så i det syttende århundrede, den engelske forfatter, der bragte Montaigne ‘s nye opfindelse af essay-form til England og gjorde den til sin egen, Francis Bacon, skrev i sin 1623 book De Augmentis Scientiarum: “Nul terribile dom ipse timor’, eller ‘Intet er forfærdeligt, bortset fra frygten i sig selv.,’

i det nittende århundrede og i endnu et Land, Usa, tilbød Henry David Thoreau i sin journalindgang den 7.September 1851: ‘intet er så meget at frygte som frygt.’Konteksten var en post om ateisme:

Frøken Martineaus sidste bog er ikke så dårlig som den frygtsomhed, der frygter dens indflydelse. Som om populariteten af denne eller den bog ville være så dødelig – & mennesket ville ikke stadig være Mand i verden. Intet er så meget at frygte som frygt – ateisme kan være populær hos Gud selv.,

Den bog, der henvises til, var, at den Britiske sociale teoretiker Harriet Martineau er 1848 book Eastern Liv, som fremsat den idé, at verdens religioner udvikler sig til at blive mere og mere abstrakt, og at hun stiltiende) det endelige mål om samfundet var en form for filosofisk ateisme.

kort sagt, så følelsen af udsagnet: “vi har intet at frygte, bortset fra frygten selv’, stammer fra Montaigne i det sekstende århundrede, var sandsynligvis hentet op fra Montaigne af Francis Bacon i det syttende, og derefter blev et almindeligt ordsprog eller aksiom i senere forfattere.,

det faktum, at det er blevet tæt forbundet med Franklin D. Roosevelt, har meget at gøre med Roosevelt ‘ s omdømme og indflydelse på verden i løbet af 1930’erne og 1940’erne; det kan have hjulpet, at FDR stadig var ‘leder af den Frie Verden”, hvor de Allierede gik i krig mod aksemagterne under Anden Verdenskrig. Da krig kastede verden i usikkerhed, var det værd at blive mindet om, at frygt i sig selv kan være det mest magtfulde våben, som vores fjender er nødt til at afvæbne os og gøre os besejret før faktum., Denne senere krigstidskontekst kan have bidraget til at give Roosevelts spin på en gammel erklæring en hånd i at hjælpe den med at blive uden tvivl det mest berømte citat forbundet med ham og hans Præsidentskab.

billede: via Commonsikimedia Commons.Oliver Tearle er forfatteren af The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History, tilgængelig nu fra Michael O ‘ Mara Books.