før bilen, før Frihedsgudinden, før langt de fleste moderne colleges eksisterede, chokerede de stigende omkostninger ved videregående uddannelse den amerikanske samvittighed: “herrer skal betale for deres sønner på et år mere, end de tilbragte sig i hele fire år af deres kursus,” klagede ne.York Times i 1875.

dekadence var skylden, forfatteren argumenterede: fancy studentlejligheder, dyre måltider og “manien til atletisk sport.”

i dag er USA, bruger mere på college end næsten ethvert andet land, ifølge 2018 Education at a Glance-rapporten, der blev udgivet i denne uge af Organisationen for Økonomisk Samarbejde og udvikling (OECD).

alt fortalt, herunder bidrag fra individuelle familier og regeringen (i form af studielån, tilskud og anden bistand), bruger amerikanerne omkring $30,000 pr. “amerikansk., er i en klasse for sig selv, ” siger Andreas Schleicher, direktør for uddannelse og færdigheder ved OECD, og han mener ikke dette som et kompliment. “Udgifterne per studerende er ublu, og det har stort set ingen relation til den værdi, som de studerende muligvis kunne få i bytte.”

kun moret land bruger mere pr.studerende, og det land Er Lu .embourg—hvor undervisningen ikke desto mindre er gratis for studerende takket være offentlige udgifter. Faktisk tilbyder en tredjedel af de udviklede lande college gratis til deres borgere., (Og en anden tredjedel holder undervisningen meget billig-mindre end $ 2.400 om året.) Jo længere væk du kommer fra USA, jo mere forvirrende ser det ud.

mere i denne serie

Denne back-to-school sæson undersøger Atlanterhavet et klassisk amerikansk mysterium: hvorfor koster college så meget? Og er det det værd?

I første omgang, som det 19-århundrede forfatter, skinner, jeg ønskede at bebrejde koaguleret aflad af campus liv: fancy sovesale, klatrevægge, dovne floder, spisesale med åben pejs-pit-grill. Og mest af alt—college sport. Bestemt sport fortjente skylden.,

Ved første øjekast giver de nye internationale data en vis støtte til denne fortælling. 1 i verden for udgifter til studerendes velfærdstjenester såsom boliger, måltider, sundhedspleje og transport, en kategori af udgifter, som OECD klumper sammen under “hjælpetjenester.”Alt i alt bruger amerikanske skatteydere og familier omkring $3.370 på disse tjenester pr.

en af grundene til denne forskel er, at amerikanske universitetsstuderende er langt mere tilbøjelige til at bo væk hjemmefra., Og at bo væk hjemmefra er dyrt, med eller uden en doven flod. Eksperter siger, at universiteter i Canada og Europa har en tendens til at have færre sovesale og spisesale end universiteter i USA “bundt af tjenester, at et Amerikansk universitet giver, og hvad et fransk universitet giver er meget forskellige,” siger David Feldman, en økonom med fokus på uddannelse hos William & Mary i Williamsburg, Virginia., “Rimelige mennesker kan argumentere for, om amerikanske universiteter skal have den slags tjenester, men det faktum, at vi gør, markerer ikke amerikanske universiteter som iboende ineffektive. Det markerer dem som forskellige.”

men ved nærmere eftersyn tyder dataene på et større problem end fancy kost og logi. Selv hvis vi skulle nulstille alle disse hjælpetjenester i morgen, ville USA stadig bruge mere pr.universitetsstuderende end noget andet land (undtagen igen Lu .embourg)., Det viser sig, at langt de fleste amerikanske universitetsudgifter går til rutinemæssige uddannelsesoperationer—som betalende Personale og fakultet—ikke til spisesale. Disse omkostninger tilføje op til omkring $23,000 per studerende om året—mere end det dobbelte af, hvad Finland, Sverige eller Tyskland bruger på centrale tjenester. “Dovne floder er dekadent og unødvendigt, men de er ikke i sig selv den største synder,” siger Kevin Carey, forfatter til Slutningen af College og direktøren for det uddannelsespolitiske program på New America, en tværpolitisk tænketank.,

virksomheden med at levere en uddannelse er så dyr, fordi college er forskellig fra andre ting, som folk køber, argumenterer Feldman og hans kollega Robert Archibald i deres 2011-bog, Hvorfor koster College så meget? College er en service, for det første ikke et produkt, hvilket betyder, at det ikke bliver billigere sammen med ændringer i produktionsteknologi (økonomer kalder denne lidelse “omkostningssygdom”). Og college er en service, der hovedsageligt leveres af arbejdstagere med universitetsgrader—hvis lønninger er steget mere dramatisk end for lavtuddannede servicearbejdere i de sidste flere årtier.,

College er ikke den eneste tjeneste, der er blevet meget dyrere i de seneste årtier, påpeger Feldman og Archibald. Siden 1950 er de reelle priser på tjenester fra læger, tandlæger og advokater steget til lignende priser som prisen på videregående uddannelse, ifølge Feldman og Archibalds bog. “Skurken, så meget som der er en, er selve den økonomiske vækst,” skriver de.

alt dette giver mening, hvis vi bare fokuserer på USA, men hvad med resten af verden? Disse bredere økonomiske tendenser findes også der., Så hvorfor koster college stadig halvdelen så meget i gennemsnit i andre lande?

En mærkværdighed af Amerikas højere uddannelsessystem er, at det faktisk er tre forskellige systemer, der er maskeret som et: Der er et system af offentlige gymnasier, og en anden af private, nonprofit-institutioner; og én, der består af for-profit skoler.

det største system er langt den offentlige, som omfatter toårige community colleges og fireårige institutioner., Tre ud af fire amerikanske universitetsstuderende går på en skole i dette offentlige system, som finansieres gennem statslige og lokale tilskud, sammen med elevernes undervisningsdollar og noget føderal hjælp.

i dette offentlige system har de høje omkostninger ved college lige så meget at gøre med politik som økonomi. Mange statslige lovgivere har brugt mindre og mindre pr.studerende på videregående uddannelse i de sidste tre årtier., Fortryllet af den lille regerings ideologi (og tvunget ved lov til at afbalancere deres budgetter i en periode med stigende sundhedsomkostninger) har Stater forladt offentlige universiteter i verdensklasse, der engang tigger om penge. Nedskæringerne var særligt skarpe efter recessionen i 2008, og de satte en cascading række konsekvenser, hvoraf nogle aldrig var beregnet.

den nemmeste måde for universiteter at kompensere for nedskæringerne var at flytte nogle af omkostningerne til studerende—og finde rigere studerende., “Når den bæredygtige offentlige finansiering blev taget ud under disse skoler, begyndte de at handle mere som virksomheder,” siger Maggie Thompson, administrerende direktør for Generation Progress, en nonprofit uddannelse-advocacy gruppe. Statsnedskæringer gjorde ikke nødvendigvis kollegier mere effektive, hvilket var håbet; de gjorde colleges mere iværksætter.

Nogle universiteter begyndte at tilmelde flere fuldt betalende udenlandske og udenlandske studerende for at kompensere for forskellen., I løbet af det sidste årti har Purdue University for eksempel reduceret sin studerende i staten med 4,300, mens den tilføjer 5,300 udenlandske og udenlandske studerende, der betaler tredobbelt undervisningen. “De flyttede væk fra at arbejde for at uddanne folk i deres region til at konkurrere om de mest elite og velhavende studerende—på en måde, der var hidtil uset,” siger Thompson.

denne konkurrence sneg sig til sidst ud over klatrevægge og spisesale til store, langsigtede driftsudgifter. For eksempel U. S., colleges bruger i forhold til andre lande en overraskende mængde penge på deres ubehagelige personale, ifølge OECD-dataene. Nogle af disse mennesker er bibliotekarer eller karriere-eller mental sundhedsrådgivere, der direkte gavner studerende, men mange andre udfører tangentielle job, der kan have mere at gøre med at tiltrække studerende end med læring. Mange amerikanske colleges beskæftiger hære af indsamlere, Atletisk personale, advokater, indlæggelser og finansielle hjælpeansatte, ledere af mangfoldighed og inklusion, bygningsoperationer og vedligeholdelsespersonale, sikkerhedspersonale, transportarbejdere og fødevarearbejdere.,

Den internationale data er ikke detaljeret nok til at afsløre præcis, hvilke job er at aflede de fleste penge, men vi kan sige, at de AMERIKANSKE colleges bruge mere på at nonteaching medarbejdere end lærere, der er vendt på hovedet sammenlignet med alle andre lande, der har leveret data til OECD (med undtagelse af Luxembourg, naturligvis).

derudover Vejer de fleste globale placeringer af universiteter kraftigt mængden af forskning, der er offentliggjort af fakultetet—en måling, der ikke har noget forhold til, om studerende lærer., Men i et opvarmet løb for studerende får disse placeringer opmærksomheden fra universitetsadministratorer, der presser fakultetet til at fokusere på forskning og betale stjerneprofessorer i overensstemmelse hermed.

ligeledes viser de nye data, at amerikanske colleges i øjeblikket har et lidt lavere forhold mellem studerende og lærere end gennemsnittet for den udviklede verden—en anden metrisk begunstiget i universitetsrangeringer. Men det er en meget dyr måde at konkurrere på. Og blandt uddannelsesforskere er der ingen klar enighed om, hvorvidt mindre klasser er pengene værd.,

i begyndelsen kan universitetsadministratorer være begyndt at konkurrere om fuldfragt betalende studerende for at hjælpe med at subsidiere andre, mindre velhavende studerende. Men når andre gymnasier kom ind i ketsjeren, det blev et brugt våbenkapløb. Flere og flere universiteter måtte deltage, herunder private colleges upåvirket af statsnedskæringer, bare for at holde deres ansøgningsnumre op. “Der er sådan en ting som spildt konkurrence,” skrev Charles Clotfelter, en professor i Duke University og forfatteren af ulige Colleges i The Age of Disgear, mig i en e-mail.,

alt det sagt er det også rigtigt, at nedskæringer i statsbudgettet var ujævne over hele landet. I dag, in-state undervisning i .yoming er omkring en tredjedel af prisen på Vermont, for eksempel. På steder, hvor videregående uddannelse ikke er renset, og leveomkostningerne er lave, kan en amerikansk Universitetsgrad stadig være et godt køb—især for studerende, der ikke har noget imod at bo hjemme og er fattige nok til at kvalificere sig til føderal hjælp., Under hensyntagen til leveomkostninger, siger Ale.Usher fra konsulentfirmaet Higher Education Strategy Associates, en studerende ved et offentligt universitet i Mississippi vil sandsynligvis ende med lignende omkostninger uden for lommen som studerende i Sverige.

Usher, der er baseret i Toronto, er en af de få forskere, der har kigget nøje på omkostningerne ved videregående uddannelse globalt. Og meget af det, han finder, er overraskende., I 2010 skabte han og hans kollega Jon medo.en smart placering af 15 landes videregående uddannelsessystemer-ved hjælp af forskellige måder at vurdere overkommelige priser og adgang. At læse rapporten er som at skrælle en løg. Det første lag fokuserer på det mest oplagte spørgsmål: kollegiets overkommelighed baseret på udgifterne til undervisning, bøger og leveomkostninger divideret med medianindkomsten i et givet land. Ved denne måling gør USA meget dårligt og rangerer tredje fra bunden. Kun me .ico og Japan gør det værre.

men USA bevæger sig op et sted, når tilskud og skattefradrag er inkluderet., “Dine tilskud er faktisk virkelig Generøse sammenlignet med alle andre,” siger Usher. Undervisningen er højere i USA, så tilskuddene dækker ikke fuldt ud prisen, men 70 procent af fuldtidsstuderende modtager en form for tilskud, ifølge College Board. Ud fra dette perspektiv, nogle gange kaldet “kostpris” i Australien er dyrere end den AMERIKANSKE

Næste, hvis vi kun ser på vores offentlige gymnasier, USA stiger endnu højere, placering i midten af flokken i Usher ‘ s analyse, over Canada og New Zealand., Disse data er fra 2010, og ting kan se mindre rosenrødt ud, hvis han skulle gentage undersøgelsen nu, advarer Usher. Men alligevel lyder han underligt håbefuld. “Det offentlige system i USA fungerer såvel som de fleste systemer,” siger han. “Dele af USA ligner Frankrig.”

problemet er selvfølgelig, at andre dele af USA ligner mere en Louis Vuitton-butik. Amerika indeholder dybest set 50 forskellige højere uddannelsessystemer, en pr.stat, hver med offentlige, private og for-profit institutioner, hvilket gør generaliseringer alt andet end umulige. amerikansk., gør relativt godt på foranstaltninger af adgang til college, men prisen varierer vildt afhængigt af sted og personen. På en eller anden måde skal eleverne finde vej gennem denne konkurrence og vælge klogt eller lide konsekvenserne.jo mere jeg studerede Amerikas forvirrende videregående uddannelsessystem, jo mere mindede det mig om sundhedsvæsenet. I begge rum betaler amerikanerne dobbelt så meget som folk i andre udviklede lande—og får meget ujævne resultater. amerikansk., bruger næsten $10,000 en person til sundhed hvert år (25 procent mere end i Schweiz, er det næste største spender), i henhold til OECD ‘ s 2017 Health at a Glance rapport, men vores forventede levealder er nu næsten to år under gennemsnittet for de udviklede verden.

“jeg plejede at joke med, at jeg bare kunne tage alle mine papirer og statistiske programmer og globalt erstatte hospitaler, skoler, læger, lærere og patienter med eleverne,” siger Dartmouth College ‘ s Douglas Staiger, en af de få AMERIKANSKE økonomer, der studerer både uddannelse og sundhed.,

begge systemer er mere markedsdrevne end i næsten ethvert andet land, hvilket gør dem mere innovative—men også mindre sammenhængende og mere udnyttende. Hospitaler og colleges opkræver forskellige priser for forskellige mennesker, hvilket gør begge systemer forvirrende komplekse, bemærker Staiger. Det er meget svært for almindelige mennesker at træffe informerede beslutninger om enten, og alligevel få beslutninger kunne være vigtigere.

i begge tilfælde har de mest sårbare mennesker en tendens til at tage mindre end ideelle beslutninger., For eksempel, blandt high-nå, lav indkomst studerende (der har karakterer og testresultater, der sætter dem i top 4 procent af AMERIKANSKE studerende, og ville være berettiget til generøs økonomisk støtte på elite gymnasier), langt de fleste gælder, at ingen selektive skoler på alle, ifølge forskning af Caroline Hoxby og Christopher Avery. “Ironisk nok betaler disse studerende ofte mere for at gå til et ikke-selektivt fireårigt college eller endda et samfundskollegium, end de ville betale for at gå til de mest selektive, mest ressourcerige institutioner i USA,” som Ho .by fortalte NPR.,

i Mellemtiden, når det kommer til sundhed, pleje, lav indkomst Amerikanere har en tendens til at være mindre fortrolig med begreberne selvrisikoen, coinsurance priser, og udbyder netværk, ifølge en række undersøgelser, som gør det ekstremt svært at vælge en health-care-plan. “Dette er begge sektorer, hvor forbrugerne er for dårligt informerede og samfundsmæssige omkostninger og fordele, der er for store til at overlade beslutningstagningen helt i hænderne på enkeltpersoner,” som Isabel Sa .hill ved Brookings-institutionen har skrevet.i sidste ende er college dyrt i USA, af samme grund er MR ‘ er dyre: der er ingen central mekanisme til at kontrollere prisstigninger. “Universiteter udtrækker penge fra studerende, fordi de kan,” siger Schleicher ved OECD. “Det er det uundgåelige resultat af en ureguleret gebyrstruktur.”På steder som Det Forenede Kongerige begrænser regeringen, hvor meget universiteter kan udtrække ved at lukke undervisningen. Det samme gælder for sundhedsvæsenet i de fleste udviklede lande, hvor en centraliseret regeringsmyndighed indeholder priserne.

den amerikanske, den føderale regering har historisk set været uvillig til at udføre denne rolle. Så amerikanerne betaler mere for lægemidler-og for college klasser. I mellemtiden bliver mere og mere af risikoen flyttet fra regeringen til familier i begge sektorer.

i det mindste kunne den amerikanske regering gøre et bedre stykke arbejde med at dele information om colleges kvalitet på måder, som alle kan forstå, siger Schleicher. “Du kan ikke tvinge folk til at købe gode ting eller dårlige ting, men de skal kunne se, hvad værdien er.,”

at bruge en masse penge kan være det værd, hvis du får noget fantastisk i bytte. “Amerika har de bedste colleges og universiteter i verden!”Præsident Donald Trump udbrød på Economicorld Economic Forum i Davos, Sch .ei., tidligere i år. Tidligere præsident Barack Obama sagde det samme før ham.

men er det faktisk sandt? Der findes ingen meningsfulde data om universiteternes kvalitet globalt., Amerika har et uforholdsmæssigt antal elite colleges, der accepterer færre end 10 procent af ansøgerne, og disse steder beskæftiger nogle strålende lærde, der gør banebrydende forskning. Men færre end 1 procent af amerikanske studerende deltager i meget selektive colleges som dem.

i stedet deltager mere end tre fjerdedele af studerende i ikke-selektive colleges, der indrømmer mindst halvdelen af deres ansøgere. Ingen ved med sikkerhed, hvor gode disse colleges er i deres kerneopgave med at uddanne studerende., Men i en af de eneste omhyggelige, nylige undersøgelser af voksne færdigheder, OECD ‘ s Program for International vurdering af voksne kompetencer, amerikanere under 35 år med en bachelorgrad udført under deres tilsvarende uddannede jævnaldrende i 14 andre lande på prøve af praktiske matematiske færdigheder. Med andre ord, de gjorde kun lidt bedre end gymnasieelever i Finland., America ‘ s college grads klarede sig bedre i læsning, der udfører nedenfor bare seks andre lande, men droppede ud igen i en anden test, score under 13 andre lande i deres evne til at løse problemer ved hjælp af digital teknologi.

Hvis amerikanske colleges ikke tilføjer åbenlyst og konsekvent akademisk værdi, tilføjer de økonomisk værdi. Amerikanere med college grader tjener 75 procent mere end dem, der kun afsluttede gymnasiet. I løbet af en levetid tjener folk med bachelorgrader mere end en halv million dollars mere end folk uden universitetsgrad i USA, Faktisk belønner intet andet land en universitetsgrad så rigeligt som USA, og få andre lande straffer folk så ubarmhjertigt for ikke at have en. Det er en djævelsk cyklus: Colleges er meget dyre at køre, dels på grund af de høje lønninger, som deres faglærte arbejdere tjener. Men de højere lønninger gør college grader ekstremt værdifulde, hvilket betyder, at amerikanerne vil betale meget for at få dem. Og så gymnasier kan opkræve mere. Som Carey, slutningen af Universitetsforfatteren, opsummerer: “studerende er over en tønde.,”

stadig varierer afkastet vildt afhængigt af det kollegium, man deltager i. En ud af fire college grads tjener ikke mere end den gennemsnitlige High-school kandidat. Associerede grader fra for-profit-universiteter føre til mindre løn bump end associerede grader fra community colleges, som er billigere. Og to tredjedele af de studerende på overskud falder ud, før de alligevel tjener deres grad, hvilket betyder, at mange vil bruge år på at kæmpe med gæld, de ikke har råd til at betale sig—og kan ikke i henhold til amerikansk lov aflaste gennem konkurs.,

dette indviklede, komplicerede, inkonsekvente system eksisterer fortsat og er fortsat så dyrt, fordi college i Amerika stadig er prisen værd. På visse gymnasier, for visse mennesker. Især hvis de er færdige. Men det behøver ikke at være sådan, og næsten overalt ellers er det ikke.