Jul, ferien til minde om Jesu Kristi fødsel, fejres af et flertal af kristne den 25.December i den gregorianske kalender. Men de tidlige kristne fejrede ikke hans fødsel, og ingen ved, hvilken dato Jesus faktisk blev født (nogle lærde mener, at den faktiske dato var i det tidlige forår, placerede den tættere på påsken, ferien til minde om hans opstandelse).,oprindelsen af ferien og dens decemberdato ligger i den gamle græsk-romerske verden, da mindesmærker sandsynligvis begyndte engang i det 2.århundrede. Der er mindst tre mulige oprindelser til December-datoen. Den romerske kristne historiker se .tus Julius Africanus daterede Jesu undfangelse til den 25.marts (den samme dato, hvor han fastslog, at verden blev skabt), som efter ni måneder i hans mors liv ville resultere i en 25. December fødsel.,

i det 3.århundrede fejrede Romerriget, som på det tidspunkt ikke havde vedtaget kristendommen, genfødelsen af den ubesejrede Sol (Sol Invictus) den 25. December. Denne ferie markerede ikke kun tilbagevenden af længere dage efter vintersolverv, men fulgte også den populære romerske festival kaldet Saturnalia (hvor folk festede og udvekslede gaver). Det var også fødselsdagen for den indoeuropæiske guddom Mithra, en gud af lys og loyalitet, hvis kult på det tidspunkt voksede populært blandt romerske soldater.,

kirken i Rom begyndte formelt at fejre jul den 25.December i 336 under kejseren Konstantins regeringstid. Da Konstantin havde gjort kristendommen til Imperiets effektive religion, nogle har spekuleret i, at valg af denne dato havde det politiske motiv til at svække de etablerede hedenske festligheder. Datoen blev ikke bredt accepteret i det østlige imperium, hvor 6.januar var blevet favoriseret, i endnu et halvt århundrede, og julen blev ikke en stor kristen festival før i det 9. århundrede.