På Marts 16, 1751, James Madison, tegneren af den Forfatning, optager af forfatningskonventet, forfatter af the Federalist Papers og fjerde præsident for de Forenede Stater, er født på en plantage i Virginia.,

Madison første udmærkede sig som studerende på the College of New Jersey (nu Princeton University), hvor han med succes gennemført en fire-årig uddannelse i to år, og i 1769, hjalp med at grundlægge den Amerikanske Whiggernes Samfund, det andet litterære og debat i samfundet på Princeton (og verden), at rival den tidligere etablerede Cliosophic Samfund.Madison vendte tilbage til Virginia med intellektuelle anerkendelser, men dårligt helbred i 1771., I 1776 blev han tilstrækkeligt genoprettet til at tjene i tre år i lovgiveren for den nye stat Virginia, hvor han kom til at kende og beundre Thomas Jefferson. I denne egenskab, han hjalp med udarbejdelsen af Virginia-erklæringen om religionsfrihed og den kritiske beslutning for Virginia om at afstå sine vestlige krav til den kontinentale kongres.,

Madison er bedst husket for sin kritiske rolle i forfatningskonventet af 1787, hvor han præsenterede Virginia Plan for de forsamlede repræsentanter i Philadelphia og overså den vanskelige proces af forhandling og kompromis, der førte til udarbejdelsen af den endelige Forfatning. Madisons offentliggjorte noter om konventionen betragtes som den mest detaljerede og nøjagtige redegørelse for, hvad der skete i debatten om lukket session. (Madison forbød udgivelsen af sine noter, indtil alle deltagere var afdøde., Efter at forfatningen blev forelagt folket til ratifikation, samarbejdede Madison med John Jay og Ale .ander Hamilton om Federalist Papers, en række pjecer, der argumenterede for accept af den nye regering. Madison skrev den mest berømte af pjecerne, Federalist No. 10, som gjorde et skarpt argument for en stor Føderations evne til at bevare individuelle rettigheder.i 1794 giftede Madison sig med en ung enke, Dolley Payne Todd, som skulle vise sig at være Washingtonashington, D. C.,’s fineste værtinde i Madisons år som udenrigsminister til enke Thomas Jefferson og derefter som den fjerde præsident i USA fra 1809 til 1817. Dolley Madison tjente en særlig plads i nationens hukommelse for at redde et portræt af George .ashington, før han flygtede fra det brændende Hvide Hus under krigen i 1812.krigen i 1812 testede Madisons formandskab. Federalisterne modsatte sig stærkt Madisons krigserklæring mod briterne og truede med at løsrive sig fra Unionen under Hartford-konventionen., Da den nye nation formåede at mønstre en hård sejr, blev Federalist Party ødelagt, da Amerikas status som en nation bortset fra Storbritannien blev sikret.efter at have trukket sig tilbage fra officielle politiske stillinger, tjente Madison Thomas Jefferson ‘ s elskede University of Virginia først som medlem af bestyrelsen for besøgende og derefter som rektor. I 1938 blev State Teachers College i Harrisonburg, Virginia, omdøbt til Madison ‘ s ære som Madison College; i 1976 blev det James Madison University.