bruger

i de tidlige kristne samfund i Romerriget tjente katakomberne en række funktioner ud over begravelse. Begravelsesfester blev fejret i familiehvelv på begravelsesdagen og på jubilæer. Eukaristien, der ledsagede begravelser i den tidlige kristne kirke, blev fejret der. I nogle katakomber var større haller og forbundne suiter af kapeller faktisk helligdomme til hengivenheder til helgener og martyrer. Et berømt eksempel er Triclia i katakomben i St., Sebastian, hvortil utallige pilgrimme kom for at deltage i mindemåltider (refrigeria) til ære for hellige Peter og Paul og for at ridse bønner til dem på væggene.

katakomberne også, på grund af deres indviklede layout og adgang hemmelige passager sand stenbrud og åbent land, der kan bruges som skjulesteder i tider med forfølgelse og civile uroligheder. Pave si .tus II og fire diakoner siges for eksempel at være blevet fanget og dræbt i katakomben i St. Sebastian under valerians forfølgelse (ad 258); senere søgte kristne Tilflugt der under de barbariske invasioner.,

der synes ingen sandhed i den udbredte tro på, at de tidlige kristne brugte katakomberne som hemmelige mødesteder for tilbedelse. I det 3. århundrede e.kr. var der mere end 50.000 kristne i Rom, og 50.000 mennesker kunne næppe gå ud til katakomberne hver søndag morgen i hemmelighed. Desuden, tilbedelse af enhver art synes ude af spørgsmålet i de lange, smalle korridorer i katakomberne, og selv den største af gravkamrene, såsom pavernes kapel i katakomben i St. Cali .tus, næppe rummer 40 personer., Endelig betragtede både kristne og hedninger døden som uren, så selv om mindemåltider eller masser for de døde kunne fejres i gravene ved passende lejligheder, ville regelmæssig offentlig tilbedelse på et sådant sted være usandsynligt.