et klaver, siges det, kan efterligne et helt orkester: dets rækkevidde strækker sig fra tordnende fortes til strømme af flydende noter.

Alligevel taler de fleste mennesker, der taler om klaverlyd i dag, om lyden fra en enkelt producent: Stein .ay.

For flere generationer af musikere og musikelskere er Stein .ay kommet til at repræsentere højdepunktet for klaverlyd. Ligesom Kleene.eller Kleero. står navnet for en hel klasse af objekt., Mere end 98 procent af koncert pianister vælge at udføre på Steinways, ifølge tal indsamlet af, ikke overraskende, Steinway selv.

i et felt, der er så afhængig af nuance og subtilitet som klassisk musik, er det slående, at en enkelt producent skal holde sådan sving. Især da mærket måske ikke er bedre end sine konkurrenter.

“problemet er, at hver Steinway er så forskellige,” siger Joey Calderazzo, et anerkendte jazz-pianist, som for nylig blev en Blüthner kunstner. “Jeg aner ikke, hvad jeg får.,”Han tilføjer,” Hvis du finder en Stein .ay, der er en god, er den så god som ethvert andet klaver derude. en ud af 30 Stein .ays er god. Og du har andre klavermærker, der faktisk ændrer spillet.”

Klaverer på Downtown Klaver Værker. (Dan Shykind/Downtown Klaver Værker)

Der er den eksklusive Fazioli, en stadig nyt klaver (etableret i 1981) fremstår som en favorit af nogle af verdens-berømte kunstnere. Der er CF., som Yamaha har cementeret sin stigning fra ren arbejdsheststatus til en af Stein .ays største konkurrenter., Og der er andre mærker, der med historien som længe Steinways: Bösendorfer, Steingraeber og Blüthner.

“Hvis jeg kunne have noget klaver, jeg ønskede,” siger Caldera..o, “Stein .ay ville nok være seks eller syv på listen.”

han er ikke alene.

“Når jeg spiller på Steinways, især de Amerikanske, jeg kan se, hvad en unuanceret instrument, det er,” pianisten Angela Hewitt fortalte Canada ‘ s Globe og Mail i 2008. “Så det gør mig lidt trist, at så mange pianister arbejder på disse instrumenter og synes, at det er det bedste, fordi der er så meget mere, du kan gøre med et klaver.,”

et detaljeret billede af et Stein .ay-klaver. (Scott Suchman / for the Theashington Post)

steinwayays overherredømme er ikke tilfældigt. Det er resultatet af fokuseret hårdt arbejde: på klaverer og på mærket. Virksomheden bevæger aggressivt kunstnere og institutioner med strategien og vedholdenhed, siger nogle, af en bilsælger. Vises på Stein .ay hjemmeside som en Stein .ay kunstner er en værdsat imprimatur; straying fra folden kan tjene mistillidsvotum., (Pianisten Garrick Ohlsson blev forbudt at bruge Stein .ay instrumenter i en periode i 1970 ‘ erne, efter at han roste B .sendorfer offentligt.) At være en Stein .ay skole, hævder virksomheden, tiltrækker donorer og studerende.

i år blev Wolfolf Trap en Stein .ay-institution efter årtiers tilknytning til Yamaha. “Jeg har spillet Yamahas jeg elsker og hader, og Steinways jeg elsker og hader, og alle andre har,” siger Kim Witman, lederen af Wolf Trap Opera. “Jeg tror fra et branding perspektiv, at mange mennesker på vores bord og folk her altid ville have elsket at se os på linje med Stein .ay.,”

institutioner, der ønsker at forblive uafhængige, såsom Florida State University ‘ s College of Music, skal arbejde hårdt for at modstå. Skolen mener, at dens elever bedst betjenes ved at blive udsat for en række forskellige instrumenter. Men når Anne Garee, direktøren for klaverteknologiprogrammet, prøver nye klaverer til mulig køb, ser hun ofte bevis for Stein .ays magt. Hun dækker producentens navne, når musikere tester instrumenterne; når hun afslører navnene, efter at de har spillet, ændrer nogle deres sind.,

“Hvis du går på scenen,” Garee siger, “og se, et Mærke Noget, og et Steinway, uanset hvad, vil tilgive Steinway. Folk lytter ikke så frit og ærligt som de kunne.”

Den klassiske musik felt, med sin hengivenhed til at opretholde traditioner, har været grobund for udviklingen af, hvad Ohlsson har henvist til som Steinway ‘ s “monokultur.”Som de fleste af instrumenterne i det moderne orkester har klaveret ikke ændret sig grundlæggende siden slutningen af det 19.århundrede., Steinway ‘ s overtag stammer fra samme periode, og hver gang virksomheden skifter hænder — senest i 2013, hvor det blev købt af hedge fond Paulson & Co. for $ 512 millioner-der er krusninger af angst i den klassiske musikverden.

Endnu historisk, Western piano teknologi har trivedes på konkurrence og innovation — vidne til den Klassiske periode, da Mozart, Haydn, Beethoven og deres samtidige var konstant at afprøve forskellige instrumenter, og producenterne var til konstant at tilpasse dem., Der var forskellige lydskoler, Denenniener mere subtil, den engelske mere fokuseret på magt og kraft. Stein .ay repræsenterer trods sin tyske oprindelse den engelske skoles Dominans: højere, flere strenge, en massiv jernramme, hammere monteret ikke på tasterne, men på klaverets krop. England vandt: i det 20.århundrede skiftede endda quiener B .sendorfer til den engelske handling.

i den højeste ende af klaverspektret er forskellene mellem instrumenter subtile: et klaver på $100.000 har en tendens til at give en temmelig god lyd, uanset hvem der byggede den., Faktisk kan kendere overdrive forskellene: et nyligt sæt undersøgelser viste, at selv solister ikke altid kunne skelne mellem en Stradivarius og en ny violin.

” Nogle mennesker kan hævde, at der er kategorier af tone, der er særlige for mærker,” siger FSU ‘ s Garee, “men det har været min erfaring, at de stereotype lyde ikke altid har været der. Jeg har spillet Yamahas, der lød som Schimmels, Schimmels, der lød som Hamborg Steinways; jeg har hørt så mange, at trodse reglerne., Medmindre du spiller snesevis og snesevis af klaverer, har de fleste af os ikke perspektivet” at identificere, hvilken producent der er “bedst.”

og få pianister tester faktisk en lang række instrumenter af koncertkvalitet. Soheil Nasseri, en 37-årig koncertpianist oprindeligt fra Rockville, Md., der måtte kæmpe med en frygtelig Yamaha ved en nylig betragtning i Strathmores nye hall, AMP, er dybt engageret i Stein .ays., “Generelt sagt,” siger han ” Stein .ay er det eneste klaver, der har den slags Farvemuligheder, konsekvent, der giver en kunstner mulighed for at lave musik på det højeste niveau.”Men” har lige sagt det, “tilføjer han,” jeg må sige, at jeg spillede på en B .sendorfer i Tyskland, der var så god som de bedste Stein .ays, jeg nogensinde har spillet på.”Han indrømmer, at han ikke har prøvet mange andre mærker.

uanset mærket er det ikke lettere at sælge klaverer. Recessionen i 2008 udløste en nedgang i klaversalget og dermed i produktion i Stein U.S.AYS USA, fabrikken, og virksomheden forlod sin historiske flagskibsbygning på Manhattan i slutningen af sidste år og flyttede til nyt hovedkvarter. Alligevel har det sejret: dens ne.York-filial er den eneste store amerikanske klaverproducent tilbage.

men andre avancerede producenter arbejder på at gøre sig mere tiltalende. Flere førende mærker, har top-of-the-line instrumenter, der repræsenterer årtiers arbejde på at udvikle prototyper, om at animere en eksisterende linje, såsom Yamaha CFX eller Shigeru Kawai, eller oprette en ny, som Fazioli.,

der har bestemt været en række innovationer i de senere år. Nogle Faziolis har fire pedaler snarere end de sædvanlige tre; det Australske firma Stuart & Sønner gør instrumenter med op til 102 taster, 14 mere end den 88-tasten norm., Nogle Steinway kunstnere har forsøgt at skubbe kuvert, under Steinway ‘ s regi: pianisten Pierre-Laurent Aimard bidraget til at udløse udvikling af en ventilerede, gennemsigtig låg, der er kendt som “Sound Spejle”, mens tidligere i år Daniel Barenboim afsløret et nyt klaver, der er designet med bygherre Chris Maene, som formodes at smelte den magt, som et moderne concert grand med nogle af de sunde egenskaber af et fortepiano, i vid udstrækning takket være placeringen af den strenge i parallel, snarere end i diagonal criss-cross., Også i år afslørede den ungarske pianist Gergely Boganyi et futuristisk udseende instrument lavet delvis af kulfiber.

de rigtige spilskiftere på klavermarkedet er dog innovationer inden for elektronisk og digital lyd-og her har Stein .ay spillet indhentning. Yamahas Disklavier er en koncert instrument, der fordobler som en moderne spiller klaver, stand til at gengive en live-optræden uden en faktiske spiller røre tangenterne., Den samme producentens Clavinova er en avanceret elektronisk opretstående med koncert-klaver action og samplet lyd, der problemfrit blandes med akustiske instrumenter — men kan indstilles til at blive hørt over hovedtelefoner.

“Steinway ikke længere har tekniske innovationer; den har ingen patenter,” siger Dan Shykind, den ganske vist forudindtaget co-ejer af en Yamaha-forhandler, Downtown Klaver Værker i Frederick, Md., som regelmæssigt præsenterer kunstnere i verdensklasse i sin lille koncertsal. “Yamaha har markedet kantet på teknologi.”

selv en lidenskabelig Stein .ay-tilhænger som Nasseri er enig.,

” vigtigere end hele vores samtale om, at Stein .ays er store i koncertsalen og laver magisk musikfremstilling,” siger Nasseri, “er, at Yamaha har opfundet det tavse system.”Tilføjer han, “Nu kan du slukke lyden helt, og spille klaver midt om natten og naboerne vil ikke høre det, men det lyder som om du er i en koncertsal. Det er bare en revolution. Hvis nogen gør fremskridt i klaverer, er det Yamaha.,”

uanset Om de er fans eller kritikere af Steinway — og der er mange af begge dele — top kunstnere ser ikke for klokker og fløjter, men den inspiration, der kommer fra at spille på et fantastisk instrument, perfekt tilberedt af en vidende tekniker. Og inspiration er selvfølgelig lige så individuel som en spiller-og som et top-of-the-line klaver.

“Når klaver reagerer på alle dynamiske niveauer, fra pianissimo til sforzando og fortissimo, og giver pianisten klanglige palette, som du aldrig ønsker at forlade, at piano bench,” siger Garee., “Det var da det pågældende instrument gik sammen, da alle stjernerne gik sammen, materialevidenskab, geometri, teknik og klaverhammerens modstandsdygtighed for at reagere på dens lydplade. Når alt det kommer sammen, betyder det ikke noget, hvilket mærke det er. Det er magi.”