maleri, udtryk for ideer og følelser med skabelsen af visse æstetiske kvaliteter i et todimensionelt visuelt sprog. Elementerne i dette sprog – dets former, linjer, farver, toner og teksturer—bruges på forskellige måder til at producere fornemmelser af volumen, rum, bevægelse og lys på en plan overflade. Disse elementer kombineres i ekspressive mønstre for at repræsentere virkelige eller overnaturlige fænomener, at fortolke et fortællende tema, eller for at skabe helt abstrakte visuelle relationer., En artist ‘ s beslutning om at bruge et bestemt medie, såsom temperatur, fresco, olie, akryl, akvarel eller andre vand-baseret maling, blæk, gouache, encaustic, eller kasein, samt valg af en bestemt form, som vægmaleri, staffeli, panel, miniature, manuskript belysning, rul, skærm eller fjernsyn, panorama, eller i et udvalg af moderne former, er baseret på de sanselige kvaliteter, og de ekspressive muligheder og begrænsninger af de muligheder. Valget af mediet og formen samt kunstnerens egen teknik kombineres for at realisere et unikt visuelt billede.,

Tidligere kulturelle traditioner—af folk, religioner, guilds, royal courts, og stater, som i vid udstrækning er styret af håndværk, form, billedsprog, og genstand at male og bestemte dets funktion, uanset om rituelle, hengiven, dekorative, underholdende, eller uddannelsesmæssigt. Malere blev ansat mere som dygtige håndværkere end som kreative kunstnere. Senere begrebet “fine kunstner” udviklet i Asien og renæssancen Europa., Fremtrædende malere fik lærde og hoffolks sociale status; de underskrev deres arbejde, besluttede dets design og ofte dets emne og billeder, og etablerede et mere personligt—hvis ikke altid mindeligt—forhold til deres lånere.

i løbet af det 19.århundrede begyndte malere i vestlige samfund at miste deres sociale position og sikre protektion. Nogle kunstnere modvirkede faldet i protektionsstøtte ved at afholde deres egne udstillinger og opkræve et indgangsgebyr. Andre tjente en indkomst gennem touring udstillinger af deres arbejde., Behovet for at appellere til en markedsplads havde erstattet de lignende (hvis mindre upersonlige) krav om protektion, og dens virkning på selve kunsten var sandsynligvis også ens. Generelt, kunstnere i det 20. århundrede kunne kun nå et publikum gennem kommercielle gallerier og offentlige museer, skønt deres arbejde lejlighedsvis er blevet gengivet i kunsttidsskrifter. De kan også have været bistået af finansielle priser eller provisioner fra industrien og staten., De havde dog fået frihed til at opfinde deres eget visuelle sprog og eksperimentere med nye former og utraditionelle materialer og teknikker. For eksempel kombinerede nogle malere andre medier, såsom skulptur, med maleri for at producere tredimensionelle abstrakte designs. Andre kunstnere knyttet virkelige objekter til lærredet i collage mode eller brugt elektricitet til at drive farvede kinetiske paneler og kasser. Konceptuelle kunstnere udtrykte ofte deres ideer i form af et forslag til et urealiserbart projekt, mens performancekunstnere var en integreret del af deres egne kompositioner., Den rastløse bestræbelse på at udvide udtryksgrænserne i kunsten skabte kontinuerlige internationale stilistiske ændringer. Den ofte forvirrende række af nye bevægelser i maleriet blev yderligere stimuleret af den hurtige udveksling af ideer ved hjælp af internationale kunsttidsskrifter, rejseudstillinger og kunstcentre. Sådanne udvekslinger accelererede i det 21. århundrede med eksplosionen af internationale kunstmesser og fremkomsten af sociale medier, hvoraf sidstnævnte ikke kun tilbød nye udtryksmidler, men direkte kommunikation mellem kunstnere og deres tilhængere., Selvom stilistiske bevægelser var svære at identificere, nogle kunstnere behandlede fælles samfundsmæssige spørgsmål, herunder de brede temaer racisme, LGBT. – rettigheder, og klimaændringer.

denne artikel handler om de elementer og principper for design i maleri og med de forskellige medier, former, billedsprog, emne, og symbolik ansat eller vedtaget eller skabt af maleren. For historien om maleri i det gamle Egypten, Se egyptisk kunst og arkitektur., Udvikling af maleri i forskellige regioner, der er behandlet i en række artikler: Vestlige maleri; Afrikansk kunst; centralasiatiske kunst; Kinesisk maleri; Islamisk kunst; Japansk kunst, koreansk kunst, Native American kunst; Oceanisk kunst og arkitektur; South Asian kunst; Sydøstasiatiske kunst. For bevaring og restaurering af malerier, se kunst konservering og restaurering. For en diskussion af forfalskning af kunstværker, se forfalskning. For en diskussion af maleriets og anden kunsts rolle i religion såvel som brugen af religiøse symboler i kunsten, se religiøs symbolik og ikonografi., For information om andre kunstarter relateret til maleri, se artikler såsom tegning; folkekunst; printmaking.