Lige dele pædagog, politiker og sociale visionær, Mary McLeod Bethune var en af de mest fremtrædende Afrikanske Amerikanske kvinder i den første halvdel af det tyvende århundrede-og en af de mest magtfulde., Kendt som den “Første Dame i den Kamp,” hun helliget sin karriere til at forbedre livet for Afrikanske Amerikanere gennem uddannelse og politiske og økonomiske indflydelse, først gennem den skole, hun blev grundlagt, Bethune-Cookman højere Læreanstalt, senere som formand for det Nationale Råd for Neger Kvinder, og derefter så en sort top administrator i Roosevelt-administrationen. født den femtende af sytten børn til forældre, der var tidligere slaver, voksede Mary Jane McLeod op i det landlige South Carolina og deltog i adskilte missionsskoler., Hun havde oprindeligt til hensigt at blive missionær, men vendte sig til uddannelse, da Presbyterian mission board afviste sin ansøgning om at rejse til Afrika. Efter at have giftet sig med Albertus Bethune i 1898 flyttede hun til Florida, hvor hun i 1904 grundlagde Daytona Educational and Industrial School for Negro Girls. I 1923 fusionerede skolen med All-male Cookman Institute of Jacksonville og blev til sidst Bethune-Cookman College, en fireårig coeducational institution. Bethune tjent som kollegiet ‘ s formand indtil 1942 og igen fra 1946-47., På samme tid cementerede Bethune også sin position som leder inden for afroamerikansk uddannelse og afroamerikansk kvindeklubbevægelse ved at fungere som præsident for stat, regional og nationale organisationer, herunder National Association of Colored .omen. I 1935 grundlagde hun en mere politisk orienteret organisation, National Council of Negro Womenomen, en koalition af sorte kvindeorganisationer, der fokuserede på at afslutte adskillelse og diskrimination og dyrke bedre internationale relationer. Hun fungerede som sin præsident indtil 1949.,mellem 1936 og 1944 var Bethune direktør for Negro anliggender i National Youth Administration (NYA) og formand for et uformelt sort kabinet, en gruppe føderalt udpegede sorte embedsmænd, der mødtes regelmæssigt for at planlægge strategi og sætte sorte prioriteter for social forandring. Ved hjælp af hendes slagkraft som en top-ranking African American administrator i Roosevelt administration, Bethune lobbyet for afroamerikanske bekymringer og var medvirkende til at se, at afroamerikanere modtaget hjælp fra den føderale regering., Ofte var hendes indsats mislykket-hendes forsøg på at sikre lige løn for afroamerikanske føderale arbejdere var kun delvist vellykket, for eksempel-men hun fortsatte og afroamerikanske unge fik lov til at deltage i NYA-programmer i antal proportional med antallet af afroamerikanere i den nationale befolkning.

Bethune begrænsede ikke sin indsats på vegne af afroamerikanere til statsstøttede programmer. Hun var åbenlyst i sin støtte til borgerlige rettigheder og støttede aktivt bestræbelserne på at afslutte lynching og afstemningsskatten., Ud over, hun plukkede businessesashington-virksomheder, der nægtede at ansætte afroamerikanere, demonstreret på vegne af Scottsboro-drenge og sydlige lejerbønder, og var en regelmæssig taler på adskillige konferencer, der var afsat til racemæssige spørgsmål. Hun var også aktiv i sådanne borgerrettighedsorganisationer som NAACP og National Urban League. Lidenskabeligt engageret i afroamerikansk historie fungerede hun som præsident for Association for Study of Negro Life and History fra 1936 til 1951.,

under Anden Verdenskrig fungerede Bethune som særlig assistent for krigssekretæren og assisterende direktør for Womenomen ‘ s Army Corps. I den egenskab organiserede hun de første kvindelige officerkandidatskoler og lobbede føderale embedsmænd, herunder Franklin Roosevelt, på vegne af afroamerikanske kvinder, der ønskede at deltage i militæret.

Bethune forlod den føderale regering, efter at NYA blev opløst i 1944. Hun fortsatte som formand for National Council of Negro Womenomen indtil 1949 og deltog i den egenskab af FN ‘ s stiftende konference., Efter sin pension vendte hun tilbage til Florida, hvor hun fortsatte med at tale og skrive om borgerrettighedsspørgsmål. Hun døde i 1955.

Mens Bethune var en veletableret African American leder, før hun mødte Eleanor Roosevelt i 1927, hendes karriere nydt væsentligt fra, ER er begejstret støtte. ER værdsat Bethune politiske skarpsindighed og dynamisk personlighed og var medvirkende til at bringe hende til Bethashington og ind i NYA. Hun sørgede også for, at Bethune havde regelmæssig adgang til Franklin Roosevelt. Udover at være politiske allierede, ER og Bethune var meget nære personlige venner., De mødtes regelmæssigt, rejste sammen og deltog i mange af de samme møder og konferencer. ER betragtes Bethune “en kær ven”, og de to kvinder forblev tæt indtil Bethune død.

Kilder

Cook, Blanche Wiesen. Eleanor Roosevelt, Bind To, 1933-1938. Ne.York: Viking Press, 1999, 158-161.

den koncise Ordbog over Amerikansk biografi. 5. udgave. Ne.York: Charles Scribners Sønner, 1997, 55-57.

Dictionary of American Biography. Supplement 4. Ne.York: Charles Scribners Sønner, 1974. 703-704.McCluskey, Audrey Thomas og Elaine M., Smith, eds. Mary McLeod Bethune: opbygning af en bedre verden. Bloomington: Indiana University Press, 2001, 3-16.sicherman, Barbara og Carol Hurd Green, eds. Bemærkelsesværdige Amerikanske Kvinder: Den Moderne Periode. Cambridge, Mass.: Belknap Press fra Harvard University Press, 1980, 76-80.