Men en kræft 1cm på tværs på en scanning har omkring 100 millioner kræftceller; selv en 0,5 cm kræft har omkring 10 millioner celler. En 1 mm kræft, som ikke ville dukke op på scanninger, har 100.000 kræftceller.

så selv når en kræft ikke længere kan ses og ikke længere forårsager symptomer, kan der stadig være millioner af celler tilbage. De kan fortsætte med at vokse og til sidst vil kræften være stor nok til at blive opdaget igen. Det er, når kræften siges at have tilbagefald.,

Nogle kræftformer, som testikelkræft, producere proteiner (alpha FP og Beta-HCG), som kan måles i blodet. Måling af disse er mere præcis end scanninger til påvisning af små mængder kræft.

endnu bedre har kronisk myeloid leukæmi (CML) – en sjælden form for leukæmi – en karakteristisk genetisk abnormitet, som en meget følsom blodprøve kan påvise., Dette er nyttigt til at afgøre, om en behandling har udryddet mikroskopisk sygdom. Den hellige gral ville være at udvikle sådanne følsomme blodprøver for enhver kræft.

yderligere behandlinger

da vi ikke kan se, om remission betyder kur mod de fleste kræftformer, er behandlingsstrategier blevet udtænkt for at øge sandsynligheden for helbredelse. Hvis en kræft behandles med kemoterapi og ikke kan påvises, vil der blive givet yderligere kurser for at fortsætte med at reducere den resterende mikroskopiske sygdom.,

nogle kræftformer, som bryst-og tarmkræft, hvor der ikke er nogen synlig sygdom efter operationen, får yderligere behandling, hvis nogle celler stadig er til stede nær operationsstedet eller har spredt sig mere bredt gennem blodbanen. Strålebehandling gives, efter at kræften er blevet fjernet ved operation for at dræbe eventuelle resterende celler i brystet.

når det kommer til hjernekræft, er det svært at vide, om det er blevet fuldstændigt ryddet., Omfanget af operationen er begrænset på grund af skader på normalt væv og funktion, og vi har ikke meget effektive terapier til at følge op på operationen. Derfor er det så svært at helbrede.

kemoterapi, hormonbehandling (for brystkræft) eller begge gives for at dræbe celler, der måske er flygtet til fjernere steder. Selvom vi ikke kan se kræften krympe med den ekstra (supplerende) behandling, ved vi fra forsøg, der sammenligner patienter, der modtager yderligere behandling med dem, der ikke gør det, at den ekstra behandling resulterer i, at flere patienter bliver helbredt.,

det er almindeligt at bruge flere typer behandling – kirurgi, strålebehandling eller lægemiddelbehandling – for at forbedre chancerne for en kur.

kemoterapi er muligvis ikke i stand til at dræbe al kræft, fordi det kun dræber celler, når de deler sig, hvilket betyder, at hvileceller slipper ud. Kun en procentdel af cellerne deler sig på et hvilket som helst tidspunkt., I kræft er denne procentdel højere end i de fleste normale væv, så kræft lider mere skade end normalt væv med kemoterapi. Flere doser kan fange de hvilende celler, når de begynder at opdele.

et andet problem er, at nogle celler efter først at have krympet noget af kræften viser sig at være resistente eller blive resistente over for kemoterapien og efterlades ubehandlet. Lægemiddelkombinationer gives, da celler, der er resistente over for et lægemiddel, kan være modtagelige for et andet.,

femårige resultater

det er almindeligt, når man rapporterer kræftresultater at sammenligne den femårige overlevelsesrate, hvilket er procentdelen af patienter, der overlever fem år efter diagnosen. Fem år er et praktisk interval, hvor alle kan indsamle statistikker, så der kan foretages sammenligninger mellem kræftformer – eller resultaterne af kræftformer mellem behandlingscentre, stater eller lande.

som det sker, med mange kræftformer i remission, at have overlevet fem år betyder, at de sandsynligvis er helbredt. Men der er forskelle for forskellige kræftformer.,

en person diagnosticeret med et aggressivt lymfom, hvis kræft opnår remission, er sandsynligvis blevet helbredt, hvis kræften ikke er vendt tilbage om to år. Dette skyldes, at enhver resterende lymfom forventes at vokse hurtigt igen.

det modsatte er tilfældet for brystkræft. Selvom chancen for tilbagefald efter fuldstændig remission er størst i de første to år og bliver mindre med tiden, og den femårige overlevelsesrate er 90%, er der registreret tilbagefald op til 20 år senere.,

det er dog vigtigt at bemærke, at overlevelsesraten er forbedret betydeligt over tid og altid forbedres. I 1970 ‘ erne gjorde kun en kræftpatient ud af tre det gennem de første fem år efter diagnosen. I dag er dette tal omkring 70% og overstiger 85% for nogle kræftformer, der tidligere var dødelige.

så remission kan betyde kur, men vi ved kun det over tid.