tabene var høje og moralen lav, da det amerikanske ottende luftvåben intensiverede sine tunge bombermissioner over det Na .i-besatte Europa i slutningen af 1942.

da amerikanerne fortsatte med deres dagslysoffensiv, som supplerer Royal Air Force ‘ s natlige angreb, var flypersonalet ivrige og galante, men bange., Den største trussel kom fra den tyske kampstyrke, med sine erfarne piloter og robuste fly klar til at maul Boeing B-17 Flyvende Fæstning og konsoliderede B-24 Liberator formationer.

Nogle planlæggere havde lovet, at den sagnomspundne Flyvende Fæstning, med sine 10 maskingeværer nemt kunne holde sin egen mod fjendens indblanding, men det viste sig at være et fantasifoster. Effektive ledsagere var desperat behov.

de første amerikanske bombardementgrupper blev ledsaget til mål i Frankrig af RAF Supermarine Spitfires, men deres begrænsede rækkevidde udelukkede dem fra længere strejftog., Der var en råben i USAAF højt niveau for den hurtige udvikling af en fighter, der kunne holde med bombefly og afværge Luftwaffe ‘ s aggressiv Messerschmitt Me-109’ere og Focke Wulf FW-190s, men hjælpen var på vej.

Det er kommet fra, Republikken Luftfart Corp. i Farmingdale, Long Island, efter en konference i juni 1940, hvor Army Air Corps ledere forklarede det presserende behov for en high-performance fighter, der kunne måle sig med de Europæiske fly., En af de fremmødte, Republikken er genialt, russisk-fødte chefdesigner, Alexander “Sasha” Kartveli, begyndte at arbejde på bagsiden af en konvolut, og så er han og hans team har udarbejdet tegninger til en forbedret version af det tidligere Seversky Aircraft Corp ‘ s skuffende P-43 Lancer fighter.

resultatet var P-47 Thunderbolt, en stor single-seat fighter drevet af en 2.300 hestekræfter Pratt & Whithitney radial motor, med en tophastighed på 428 miles i timen, en rækkevidde på 1.000 miles og et loft på omkring 42.000 fod. Den monterede seks eller otte .,50-kaliber maskingeværer og kunne bære op til 2.500 pounds af bomber eller raketter. P-47 ville vise sig at være en af de mest effektive og udbredte allierede krigere fra Anden Verdenskrig.

en prototype ,PP-47B, fløj for første gang den 6.maj 1941. Ud over fabrikken Farmingdale, produktionslinjer blev etableret i Evansville, Indiana, og Buffalo, ne.York. Mange tandbørneproblemer blev stødt på ved at få de nye fly i drift, og Thep-47B styrtede ned den 8.August 1942. Men leverancer af p-47B-modeller til hærens Luftstyrkeskadroner begyndte den 18. marts 1942., De tidlige P-47 ‘ ere blev kaldt “ra .orbacks” på grund af deres hævede bagkrop, der førte til den indrammede cockpithætte. Flere hundrede af flyene gik til Britiske, sovjetiske og frie franske fighterenheder under Lend Lease-programmet. RAF brugte tordenbolte i vid udstrækning i Nordafrika, Indien og Burma.

de første P-47′ er, der så service under Amerikanske farver, blev modtaget i juni 1942 af Army Air Forces ‘ 56th Fighter Group, som i januar 1943 havde tilsluttet sig det ottende luftvåben i Storbritannien., Det blev forstærket af 78th Fighter Group, og de begyndte operationelle sorties den følgende april 13. De fløj deres første eskortmission den 4. maj 1943, da den 56.Fightergruppe ledsagede B-17 ‘ er til Ant .erpen.indledende møder med tyske krigere viste, at mens Thunderbolt manglede ydeevne og manøvredygtighed, var den robust og kunne uddykke enhver anden fighter. Det var den første USAAF-fighter, der gav den hårdt nødvendige beskyttelse til det ottende luftvåben B-17 og B-24 vandløb.oberst Ed Colonelard W.., Andersons 4th Fighter gruppe, baseret på Debden RAF station nær Saffron Essalden, esse., blev udstyret med de nye fly i marts 1943. Dannet den tidligere September fra 71st, 121, og 133 Eagle Squadrons of RAF koncernens erfarne piloter, der havde været fuldblods i yndefulde Spitfires, var mindre end begejstret, når de steg ind i den voluminøse Thunderbolts. P-47 vejede næsten tre gange så meget som den britiske fighter, og Eagles var i tvivl om dens ildkraft—otte maskingeværer sammenlignet med Spitfires fire 20mm kanoner.,

fjendens drab kom langsomt, men P-47 scorede sin første luftsejr syd for Dieppe den 15.April 1943, og de amerikanske flyvere kom til at sætte pris på flyets kvaliteter. Faktisk blev de snart forelsket i det. Tordenbolten fik tilnavnet “kannen”, fordi det blev antaget at ligne en beholder til hjemmelavet .hisky.Major (senere oberstløjtnant) James A., Goodson, der havde tilsluttet sig RAF i 1940 og tømte i alt 14 tyske fly, sagde, “P-47, på trods af sin vægt og størrelse, var en fantastisk fly, og vi fortsatte med at opbygge vores score, næsten på trods af os selv.”

hos Debden checkede Goodson kaptajn Don Blakeslee på Thunderbolt. Blakeslee, en dristig naturlig flyver, der havde piloteret Spitfires med RAF og Eagle s .uadrons siden maj 1941, var ikke imponeret. “Selvfølgelig kunne han ikke lide det,” observerede Goodson. “Det var skræmmende at trække syv tons fly rundt om himlen efter fingerspidsen, der var nødvendig for spyttet.,”Efter hans første flyvning, Blakeslee griped til Flyvning Cmdr. James E. “Johnny” Johnson, RAF ‘ s førende Britisk-født es af krig, at den voluminøse, lave slyngede P-47 virkede tilbageholdende med at forlade jorden og ivrig efter at komme tilbage på det. Det var den største og tungeste stempel-motor fighter nogensinde at have tjent med USAAF.RAF-piloter, der kiggede over flyet, rystede og informerede høfligt deres amerikanske kammerater om, at de var ved at dø. Den største single-engine fighter af krigen blev betragtet som for langsom og ikke reagerer på at overleve i himlen mod luft .affe Me-109s og f .1-190s., Mændene i 4. Fightergruppe og andre enheder måtte overbevises ellers af deres kommandanter.under en P-47-sortie over Belgien den 15. April 1943 sprængte Blakeslee en F. – 190 og sendte den flammende ind i en forstad til Oostende. Ved debriefing, Major Goodson fortalte ham, ” Jeg fortalte dig, at kannen kunne dykke dem ud.”Blakeslee indrømmede modstræbende,” nå, det burde godt være i stand til at dykke; det er sikkert som helvede ikke kan klatre.”

Blakeslee gik videre til tre mere f.-190s, men blev to gange dårligt skudt op. Han ledede til sidst 4th Fighter-gruppen og fremkom som en af de fremragende amerikanske, flyveledere af den europæiske krig. I luften hele tiden i tre år loggede han mere end 1.000 kamptimer i løbet af 500 sorties og blev tildelt Distinguished Service Cross to gange.

På trods af sin vægt og størrelse viste P-47 sig at være en yderst effektiv fighter, der udførte sterling service gennem resten af krigen. Det var en ødelæggende dykkerbombefly og mere end tilfredsstillende i dogfights. Mange USAAF esser i det europæiske teater racked op high scores i Thunderbolts. Flyet kunne absorbere betydelige skader og stadig bringe sin pilot hjem.

oberst Francis S., “Gabby” Gabreski fra den 56. Fightergruppe, der skød ned 31 fjendens fly, mens han flyver P-47 ‘ er, rapporterede, at en af hans kammerater tog fem direkte 20 mm kanonhits i sin højrefløj, men stadig formåede at vende tilbage til basen. Under en sortie blev Blakeslee ‘ s Thunderbolt ramt af 68 kanonskaller. Alligevel vendte han tilbage til England, eskorteret af Major Goodson.

Gabreski, også en veteran fra RAF eskadriller Spitfire, roste P-47 ‘ s rummelige cockpit, “nice”, håndtering, og “virkelig fantastisk” dyk ydeevne. Han og de andre piloter elskede og stolede på flyet., En flyver, der foretrak Thunderbolt frem for den slanke, elegant nordamerikanske P-51 Mustang bemærkede, “Når jeg flyver kannen, jeg følte mig altid som om jeg var i min mors arme.”

løjtnant wroteill Burgsteiner fra den 359.Fightergruppe skrev i sin dagbog, ” vi indså aldrig, at vi elskede den gamle tønde og hendes otte kanoner så meget.”Boyish kaptajn Marvin Bledsoe fra den 350. Fighter s Squadronuadron, baseret på Raydon, Suffolk, rhapsodi ,ed, “hvordan jeg elskede at flyve det fly…. Jeg følte en bølge af stolthed, at jeg var medlem af en kampfighterskvadron og fløj det mest magtfulde kampskib i verden…., P-47 Thunderbolt var det hotteste amerikanske jagerfly. Jo mere Jeg fløj Tordenbolten, jo mere kunne jeg lide det.”

En veteran fra den normanniske invasion Operation Market Garden, Bledsoe fløj 70 bekæmpe togter i sin P-47 opkaldt Lille Prinsesse,blev tildelt Distinguished Flying Cross og Air Medal med oakleaf klynger, og udgivet en erindringsbog, Lynnedslag,i 1982.blandt mange andre flyvere, der var imponerede over P-47, var luft .affe ace og Battle of Britain veteran General Adolf Galland., Efter at have fløjet en fanget tordenbolt, rapporterede han, at cockpiten var stor nok til at gå rundt i. En stående vittighed under krigen var, at den bedste måde at tage undvigemanøvre i en P-47 var at fortryde stropperne og løbe rundt i cockpiten. Flyets attributter omfattede et lavt internt støjniveau, lidt vibration, hurtig kontrolrespons og et effektivt cockpitvarmesystem, som i modsætning til Spitfire holdt forruden fri for frost, når man dykkede.

en sondring af P-47 var, at den sandsynligvis samlede flere kaldenavne end noget andet allieret fly af krigen., Udover kanden, det var kærligt kendt af sine piloter og jordbesætninger som “Big Ugly,”” Bucket of Bolts, “” støbejern Beast, “” frastødende Scatterbolt, “” syv-Ton mælk flaske, “” T-Bolt, “og” Thunder Mug.”

selvom P-47 var en kraft, der skulle regnes med i luften, var den træg i en stigning og vanskelig at håndtere I start og landinger., Lieutenant Harold Rosser, der fløj flyet i Kina, Burma og Indien, Teater, før hans enhed modtaget twin-boom Lockheed P-38 Lyn, rapporterede, at “P-47 havde ingen næse hjul, og i stedet for lænede sig frem for at tage ud, det holdt tilbage, læner sig på sin hale hjul, sin skrå-up næse blokerer vores udsyn, indtil den opnåede hastighed. Først da den nåede en hastighed på 60 miles i timen, kom halen op, og indtil den gjorde det, kunne vi ikke se landingsbanen foran os. Det modsatte var tilfældet ved landing., For at kompensere for den blinde plet ‘essed’ vi, når vi ta .ied, dreje fra side til side, ser til fronten mellem sving.”

begrænset pilotsyn var en ulempe i de tidlige Thunderbolt-varianter, men dette blev forbedret, da der blev introduceret en klar udsigt til teardrop cockpit med P-47D-modellen. Dette gav piloten synlighed overalt.

mens dens piloter elskede og stolede på Tordenbolten, troede nogle USAAF-officerer i Europa, at det brugte for meget landingsbane til at starte, var vanskeligt at trække sig ud af et dykke, og at dens landingsudstyr var svagt., I Stillehavsteatret blev der dog kun givet udtryk for få tvivl. General George C. Kenney, den dygtige, Canadiskfødte kommandør for det femte luftvåben, var imponeret over flyets præstation og anmodede om, at flere af hans kampgrupper var udstyret med det.

Thunderbolt ydet et væsentligt bidrag til undergang af Luftwaffe, ødelæggelsen af det Tredje Riges transport system, og det endelige nederlag for den tyske og Japanske Hære., I alt 15,579 p-47s blev bygget, mere end nogen anden USAAF fighter, og de udstyret 40 procent af oversøiske fighter grupper i 1944 og 1945. Den eneste amerikanske fighter, der overgik Thunderbolt I all-around ydeevne var den lettere P-51 Mustang, generelt betragtes som den bedste single-sæde, stempel-motor fighter af krigen. Som oberst Gabreski observerede, faldt P-51 imidlertid under Tordenbolten i dykkebombning og kunne ikke modstå den slags straf, den absorberede rutinemæssigt.,

med dobbelt rækkevidde af P-47 ‘ erne overtog Mustangs til sidst eskortopgaver for de ottende luftvåbenbomberstrømme. Thunderbolt-piloterne havde frikendt sig heroisk, men selv når de var udstyret med engangs brændstoftanke manglede flyene det nødvendige interval. Det sidste skub for P-51 ‘ er blev fremskyndet af en katastrofal B-17-mission den 14.oktober 1943. På den” sorte torsdag “angreb 291 ikke-eskorterede B-17’ er det kuglelejeanlæg i Sch .einfurt for anden gang. De påførte betydelig skade, men 60 fæstninger blev ødelagt og 140 beskadiget., Yderligere 88 ottende Luftvåbenfly var gået ned i den foregående uge, og tabene var uacceptable.

den første mission eskorteret af Mustangs blev monteret den 5.December 1943, og de fulgte derefter rutinemæssigt B-17 ‘ er og befriere til Berlin og tilbage. Ved afslutningen af den europæiske krig var alle undtagen en af de ottende Luftvåbenfightergrupper udstyret med Mustangs.p-51s ankomst ændrede luftkrigens tidevand i Europa, men P-47-piloterne forblev hårdt loyale over for deres korpulente krukker og insisterede på, at de var overlegne., Forbedrede Thunderbolt-varianter fortsatte med at yde galant service på alle fronter, fra Nordvesteuropa til Nordafrika og fra Italien til Stillehavet. De var baseret i Australien fra slutningen af 1943, og P-47Ns eskorterede Boeing B-29 Superfortress tunge bombefly fra det tyvende luftvåben på lange overvandsmissioner.

den sidste af et dusin varianter af den berømte Thunderbolt, P-47N blev bygget udelukkende til implementering i Pacific Theatre. I alt 1,816 blev indsat. P-47Ns specialiseret i bombning og strafing japanske skibsfart, jernbanelinjer, og flyvepladser.,

I den store Marine-Hær invasionen af Saipan i midten af juni 1944, Thunderbolts af den Syvende Air Force ‘ s 19 og 73. Eskadriller, der understøttes Navy fly i sprængning Japansk huler og andre støttepunkter med napalm. De fløj også i støtte af AMERIKANSKE og Allierede tropper i mange andre Pacific handlinger, herunder genindvinding af Ny Guinea og Filippinerne kampagne, og invasioner af Guam, Tinian, Iwo Jima og Okinawa.,

RAF brugte tordenbolte til træning i England og Egypten, og de blev udbredt til strafing, rekognoscering og “rabarber” sorteringer i Fjernøsten. Mens flere eskadroner i Indien og Burma konverterede fra Ha .ker Hurricanes, RAF P-47s bevæbnet med 500 pund bomber, raketter og napalm specialiserede sig i angreb på Japanske troppekoncentrationer og deres lange forsyningslinjer. De dækkede Britisk-Australske landinger i Burma og fortsatte med at chikanere den tilbagetrækkende fjende i krigens sidste år., I alt 830 Thunderbolts blev udelukkende brugt mod japanerne under den bitre Burma-kampagne.RAF Thunderbolts i Fjernøsten bar hvide genkendelsesbånd for at forhindre forvirring med japanske Nakajima Ki-84 Hayate-krigere, der lignede dem tæt. USAAF Thunderbolts eskorterede i mellemtiden allierede C-46, C-47 og C-54 transportfly, der flyver over Himalaya “Hump” fra Indien til Kina.,

det var i Det Europæiske Teater, før, under og efter den betydningsfulde invasion af Normandiet af de britiske, amerikanske og canadiske hære tirsdag den 6.juni 1944, at P-47 ‘ er fandt en ny rolle og kom til deres egen med hævn. Sammen med 10 Eighth Air Force fighter grupper, og RAF ‘ s deadly Hawker Tyfoner og Storme, Thunderbolts tog dagligt fra de engelske lufthavne til at feje over den engelske Kanal og pund tyske kampvogne, konvojer, flyvepladser, forsyningslagre, tog og kommunikationslinjer med bomber, raketter og maskingeværild., Efter at de allierede tropper brød ud fra deres strandhoveder, opererede flyene fra hastigt anlagte landingsbaner i Frankrig.

så længe vejrforholdene tillader det, holdt Tordenbolterne, Tyfonerne og stormene presset, da de allierede hære skubbede over Frankrig, Belgien, Holland og ind i Tyskland. De jublede de kampberedte riflemen i rævehullerne og skræmte deres modstandere. Over frontlinierne i det nordvestlige Europa i 1944-1945 viste P-47 sig et frygtindgydende våben. Effekten af det fyring otte .,5-tommer Colt-bro .ning maskingeværer i sine vinger blev beskrevet af en observatør som værende som at “køre en fem tons lastbil lige ved en væg på 60 miles i timen.”

Thunderbolts var frontline arbejdsheste af General Hoyt S. Vandenburg Niende Air Force, historiens største tactical air command, som var blevet reformeret i efteråret 1943, efter operationer i Nordafrika, Sicilien og Italien, til at støtte jorden enheder i Normandiet. Det pralede 3.500 fly.,

i Maj 1944 var 13 af det niende luftvåbens fightergrupper blevet udstyret med P-47Ds, skræddersyet til deres kritiske rolle som lavniveau-straffe og bombefly. De havde opgraderet motorer og propeller, og stativer blev monteret under deres vinger til at bære 500 pund bomber og senere raketprojektiler. Efter landingerne i Normandiet fulgte det niende luftvåben eksemplet med RAF ‘s” cab rank ” – taktik med tyfoner. Amerikanske hærens tankbesætninger med VHF-radiosæt var i stand til at indkalde bombebærende tordenbolte til at angribe specifikke mål.

med en samlet tab på kun 0.,7 procent ødelagde eller beskadigede P-47 ‘ erne 6.000 fjendtlige kampvogne og pansrede biler, 68.000 lastbiler, 9.000 lokomotiver, 86.000 stykker rullende materiel og 60.000 hestevogne. Flying 545,575 sorties og logge en anslået 1,35 millioner kamptimer, de skød ned 3,752 fjendtlige fly med tabet af 824 i luftkampe. I August 1945 havde Thunderbolts fløjet på hver front og ødelagt mere end 7.000 tyske og japanske fly i luften og på jorden.

de mest luftsejre i det europæiske teater blev scoret af oberst Hubert A., “Hub” Fighteremkes 56th “Wololfpack” Fighter gruppe. Hans P-47s racked op 665.5 dræber, og han selv blev krediteret med 17.75 fjendtlige fly ødelagt i luften og 8.5 på jorden. Den konservative, gentlemanly wasemke blev beskrevet som den” kæmpende ” fighterkommandant i Europa, fordi han regelmæssigt førte sine piloter til handling. Han var også en innovativ taktiker. Både han og den galante oberst Gabreski, den tredje rangerende Amerikanske luft ess gennem tidene, sluttede krigen i tyske fangelejre.

produktionen af Thunderbolts sluttede i November 1945., P-47Ds og P-47Ns forblev i tjeneste med USAAF, og da det blev US Air Force i September 1947, og et par fløj med Air National Guard eskadriller, før at blive udfaset i 1955. P-47’ere også betjenes med air forces af Brasilien, Bolivia, Chile, Colombia, Dominica, Ecuador, Guatemala, Honduras, Iran, Italien, Mexico, Nationalistiske Kina, Peru, Tyrkiet og Jugoslavien.

da Koreakrigen brød ud den 25.juni 1950, besluttede Forsvarsministeriets planlæggere, at stempelmotorkæmpere var meget nødvendige til jordstøtte., De forsøgte at finde nok P-47 ‘ er til opgaven, men flyene, der havde perfektioneret sådan taktik i Anden Verdenskrig, var næsten ude af inventar. Et par tordenbolte så handling i Korea, men luftvåbenet havde intet andet valg end at stole hovedsageligt på P-51 ‘ er og den nye race af jetfightere.

Thunderbolts blev vist på skærmen i en anerkendt dokumentar og en Holly .ood-spillefilm. På direkte ordrer fra General Henry” Hap ” Arnold, kommandør for hærens luftstyrker, direktører wentilliam .yler og John Sturges gik til Korsika i 1944 og tilbragte ni måneder med at skabe en dokumentarfilm, Thunderbolt.,Det fokuserede på den 57. kampgruppe, da den kæmpede i Italien, støtte allierede landtropper på Gustav-linjen og angreb den nordlige havn Spe .ia. Kameraer monteret i en ombygget North American B-25 Mitchell mellemstore bombefly blev brugt til at fotografere P-47 raids, og Oberstløjtnant Wyler s-enhed blev tildelt en henvisning, og fire slag stjerner. Filmen blev udgivet i oktober 1945, og hyldet som ” brilliant.”

P-47 fighter gruppe handlinger i Normandiet kampagnen blev levende afbildet i inciterende 1948 Brothersarner Brothers frigivelse, Fighter s .uadron., Instrueret af Raoul Walsh og laden med bekæmpelse af optagelser, der medvirkede Edmond O ‘ Brien, Robert Stack, Henry Skroget, og Shepperd Strudwick, med en unge Rock Hudson at gøre sin film debut i en lille rolle.

oprindeligt offentliggjort April 26, 2019.

Denne artikel blev oprindeligt vist på Warfarearfare History Net .ork.

billede: Imageikimedia