“Leonard er flad-footed, han kom ikke ud at danse, han ønsker at gå tå til tå med ham.”

Der er mindre end 10 sekunder væk i det lukkede kredsløb udsendelse af Sugar Ray Leonard ‘s WBC weltervægt titel forsvar mod den legendariske Roberto Duran og veteran sportscaster Bill Mazer er udluftning hans forbavselse ved Leonard’ s taktik., I de første tre minutter, ma .er, sammen med Co-announcer Ferdie Pacheco (the Fight Doctor) stemme deres chok på Leonard’ strategi tre gange mere. Som kampen udfolder sig, Leonards vilje til at blande det op med sin hærgende modstander henvises til utallige lejligheder.

jeg blev introduceret til Leonard-Duran-trilogien i begyndelsen af 1990 ‘ erne. dette var længe før internettets dage, så alt hvad jeg havde var kampene, bøgerne, magasinerne og en tæt sammensat gruppe venner, der nød sporten. Hvor simpelt det var!, Men dengang, at sige, at Leonard taktisk blæste det mod Duran i den første kamp, ville have været beslægtet med at sige, at en boksering er firkantet. Det var så tydeligt det var. Som årene gik, imidlertid, internettet gjorde verden til et meget mindre sted, og du er introduceret til ny mening fra kyndige insidere.

pludselig er tingene ikke helt så indlysende. Fik Leonard det forkert? Fik Duran det rigtigt? Burde Leonard være flyttet? Kunne Leonard have flyttet sig? Ingen søger at ændre historien her., Duran har undskyldere for langt de fleste af hans nederlag, så besmirching hans største nogensinde triumf ville resultere i en storm af had på størrelse med Panama. Duran vandt denne kamp, vil det fair og square (9-6 på mit kort), og jeg foreslår ikke et sekund, at en taktisk skifte af Leonard ændrer resultatet. Vi kigger blot på fakta og meninger omkring disse taktikker.

juli 1980 spørgsmål

i 1980, den 24-årige Leonard var den største stjerne i boksning., Palmer Park, Maryland indfødte var ubesejret i 27 kampe med 18 knockouts, og han var i argumentet for at være den fineste pund-for-pund fighter i live. Duran, den tidligere ubestridte letvægtsmester, var 29 år gammel, men han var allerede en legende. “Hands of Stone” var 71-1 (56 KOs) og han havde hævnet sin enlige nederlag til Esteban DeJesus to gange ved knockout. Forholdet mellem Leonard og Duran var hjerteligt … indtil deres kamp blev gjort officiel.

“i det øjeblik han underskrev den kontrakt, blev han til en anden person,” fortalte Leonard The Ring., “Han forbandede mig, forbandede min kone, gav mig fingeren, gav min kone fingeren. Han gjorde ting, der var fra gaden, og det eneste, jeg kunne gøre, var at bekæmpe ham tilbage.

“Jeg havde trænet til at bokse; Brug Min højde, min rækkevidde, dette og det, men det hele gik ud af mit sind, da jeg kom ind i ringen. Alt jeg ville gøre var at slå ham op; udslette ham. Denne s .itch fandt sted, så snart klokken ringede til runde 1. Jeg gjorde intet andet end at stå tå til tå med fyren.,”

Den efterfølgende kamp, som Duran vundet via 15-runde enstemmig afgørelse, som blev en øjeblikkelig weltervægt classic, der blev fejret sammen med Barney Ross vs. Jimmy McLarnin, Sugar Ray Robinson vs. Kid Gavilan 2 og Carmen Basilio vs. Tony De Marco 2. Selvom Leonard blev rystet op i anden runde, hverken fighter blev alvorligt såret, og der var ingen knockdo .ns, men intensiteten af handlingen var voldsom, og det har sjældent, hvis nogensinde, blevet matchet., På trods af at begge mænd er kendt for deres defensive kyndige, kampen var høj kontakt overalt, fordi meget af handlingen tog tempo på indersiden eller mod rebene, hvor Leonard ofte befandt sig fastgjort.

“mandag morgen quarterbacks, eller søndag formiddag trænere, vil sige, at Leonard kunne have flyttet, og boxed, især efter hvad de så i kamp,” sagde roste træner Stephen “Breadman” Edwards. “Men nogle gange er opfattelsen af, hvordan en kamp skal se ud, forskellig fra virkeligheden. Kampe er underlige sådan., For eksempel, når Leonard kæmper Hearns, det er Hearns, der skal være Bo .er og Leonard er puncher. Leonard skal bokse mod Duran, men Hearns slår Duran ud.

“folk siger, at du kan bokse og gå videre Duran. Du kan bokse og flytte på den gamle Duran, men det er ikke let at bokse og flytte på Duran fra Buchanan til Leonard. Han fik det til at se ud som om du forsøgte at løbe tør for ringen, hvis du flyttede på ham i de dage. Jeg ved bare ikke, om Leonard kunne have bokset den aften, den måde Duran kom på., Duran er ikke kendt for at være speedster, men selvom jeg ikke ville sige , at han var hurtigere end Leonard, var hans hastighed sammenlignelig, og han kom frem. Leonard var den større fyr og den større puncher, så går ind i den kamp, ingen troede, at Leonard måtte flytte væk fra Duran.”

ikke alle er enige.

(Original Caption) Las Vegas, Nevada: Leonard (højre) tager på Wilfred Benitez.,

efter en hård taktisk kamp scorede Leonard en 15.Runde stop over great .ilfred Benite. i November 1979 for at hævde titleelterweighteight-titlen. Fyldt med selvtillid, den nye mester forberedte sig til en hjemkomst forsvar mod Dave “Boy” Green, der havde skubbet så-WBC titleholder Carlos Palomino til den ledning, der i en 11-runde stop loss tre år forud. Leonard besejrede Green eftertrykkeligt, banker engelskmanden koldt ud med en pulveriserende venstre krog i den fjerde.,

“Jeg tippede Sugar Ray for at slå Duran,” sagde Green, der stod overfor Leonard i marts 1980, mindre end tre måneder før Duran-kampen. “Jeg troede, han ville danse omkring ham, få ham til at savne, men han troede, at han kunne slå ham i sit eget spil. Du kæmper ikke Duran på indersiden, han er en speciel fighter, så Sugar Ray fik det forkert.

“han skulle have flyttet rundt fra starten, bokset ham ordentligt, og jeg tror, han ville have slået ham første gang. Som mig har Ray en 74 tommer rækkevidde. Duran er ikke i nærheden af det (67 tommer), han er kort (5-fods-7), Men han er en helluva fighter, når han kommer ind., Ray skulle have holdt ham væk. Han troede, han kunne gøre, hvad han ville med Duran, men du taler om en stor, stor fighter her. Duran skal være den bedste letvægts nogensinde. Jeg kunne ikke se ham slå Sugar Ray på welelterweighteight, men den aften gjorde han det.”

så Leonard engagerede sig i en ildkamp fra runde 1, men det er en 15-runde kamp. Hvorfor ændrede han ikke tingene, da han tabte? Det følgende år, Leonard blev omfattende outbo .ed af Hearns i Las Vegas og befandt sig bag på alle tre scorecards efter fem runder., Derefter vendte han i den sjette puncher og rystede” The Hitman ” til sine støvler. Det ændrede løbet af kampen, og det ændrede løbet af weleltervægt historie. Det er, hvad store krigere gør. Hvorfor forsøgte Leonard ikke at tilpasse sig Duran?

“jeg var ikke i stand til at ændre den aften, og jeg er bare ærlig over for mig selv,” erkendte Leonard. “Jeg var 24 år gammel, Jeg var vred og vred over Duran i ringen, og jeg ville bare slå ham op. Alt, hvad der var rationelt, smart, alt, hvad der fulgte med erfaring, var ikke på min radar. Mit fulde fokus var på shootout., Alt andet var bare låst ude af mit sind. Jeg havde en lås på min hjerne, og jeg smed nøglen væk. Jeg tillod mig ikke at tænke, og jeg var single-minded, når det kom til at ville rive op-det er den bedste måde jeg kan sige det på.”

Ed .ards føler, at det var for sent for Leonard at sætte på sine dansesko på midtpunktet, og han fremsatte et overbevisende argument.

“når de er derinde, kan store krigere mærke stemningen i mængden,” sagde Den Philadelphia-baserede træner. “Duran havde gjort det så godt tidligt, at hvis Ray var begyndt at bokse, ville han have set ud som om han løb væk.,

“Hvis du husker, vandt Leonard, som var en stor dybvandskæmper, de sene runder mod Duran. Jeg er sikker på, jeg gav ham 13, 14 og 15. Han havde faktisk en mild sag for at vinde. Jeg tror ikke, han vandt, men han lukkede virkelig hullet, og det gjorde han ved at kæmpe hårdt og lande bedre skud. Hvis han ville have flyttet og bo .ed, han måske ikke har lukket hullet den måde, han gjorde.”

sejr er sød. Foto Efter Fokus på Sport / Getty Images

den eneste mand, vi endnu ikke har hørt fra, er vinderen., Hvad har han at sige om, hvordan det hele gik ned?

“Jeg var nødt til at komme ind i hans hoved,” fortalte Duran ringens Anson .ain .right sidste år. “Jeg brugte taktik som at fornærme ham og kalde ham Navne – jeg var respektløs i enhver forstand af ordet, men dette var en krig, og det var min strategi. Min strategi var at komme ind i hans hoved og tage væk hans koncentration, og det betalte sig. Han tog det så personligt, at det fik ham til at ønske at gå tå-til-tå med mig, og det var hans største fejl: at bekæmpe min kamp.”

det er her argumenter kan brygge., Dette er fra Duran selv, og hvis det accepteres, at Leonard måtte kæmpe den forkerte kamp for Duran for at vinde, så for nogle, der måske bagatelliserer Durans største triumf nogensinde. Omvendt, for Leonard at kæmpe den forkerte kamp og udføre så glimrende er en moralsk sejr. Det er kategorisk uretfærdigt på Duran, ikke?

“jeg kan ikke argumentere med Duran, fordi han er der, men en fighter’ s opfattelse vil være baseret på hvor meget succes de havde den nat,” sagde Edwards efter at tage et øjeblik til at reflektere., “Men hvis man ser på Leonards kampe før Duran rematch, havde han aldrig bokset og flyttet sådan før. Skiftet til at være en atletisk angriber var noget nyt. Han bevægede sig ikke rundt i ringen mod Benite., så selvom jeg er enig i, hvad Duran siger, er det alt baseret på resultatet.”

Da jeg påpegede, at Edwards, at Leonard var oppe på dupperne i Pam Am Spil, Ol, sin pro-debut og en lang række andre kampe, han gjorde det, anerkender, at Leonard var i stand til at udstille den “atletiske angriber” stil lang tid før Duran omkamp., Det er en ting at forblive fladfodet mod Pete Ran .anys og Tony Chiaverinis i verden. Leonard kæmpede mod Duran.

“Ja, jeg tror, det var der før, men Leonard havde slået sig ned som en pro,” Edwards. “Lad os sige det på denne måde, jeg tror, Duran måtte vise Leonard, at han måtte bokse. Jeg tror, at hvis nogen fortalte Leonard før den 20. juni 1980, ‘du er nødt til at bokse mod denne fyr,’ ville han have sagt, ‘nej det gør jeg ikke.jeg er større, stærk, hurtigere, yngre. Jeg behøver ikke at bokse den mindre fyr., Og jeg tror ikke, Leonard ville have bokset som han gjorde i omkampen, hvis han havde fået beslutningen i den første kamp ved at stå til-til-tå. Jeg tror, han boksede som han gjorde i omkampen, fordi han tabte.”

Duran lunges for Leonard under deres 1980-omkamp i Ne.Orleans, som Leonard vandt i den ottende. Foto fra Ringarkivet

i sidste ende ville jeg gerne have set, hvordan Duran behandlede en dansende og jabbende Leonard i Montreal. Hvorfor?, Fordi det var den bedste version af Duran, som Leonard nogensinde stod overfor. “Hands of Stone” ville aldrig være så fit, hurtig eller energisk igen i hans karriere. Leonard havde stort set sin vej med ham i den anden kamp, og efter 1980 udmærkede Duran sig kun mod modstandere, der bragte kampen til ham. Benite., Kirkland Laing og Robbie Sims boksede og vandt. Pipino Cuevas, Davey Moore og Iran Barkley duked det ud og tabte. Trods at vinde den første Leonard kamp, Duran kom til Montreal som en “er” og forlod som en “var”.,

“Duran udførte sin spilplan og gjorde de ting, der var nødvendige for at slå mig den aften, og det fungerede,” indrømmede Leonard uden tøven. “Han ramte mig så hårdt, jeg var aldrig blevet ramt sådan før, og han gjorde mig ondt flere gange. Han var sådan en smart bokser; han ville træde rundt, flytte sin vægt, arbejde kroppen. Manos De Piedra? Det er sandt, det føltes som at blive ramt af en mursten, ligesom hans næver var lavet af sten.

“efter en kamp som den er du så udmattet, fordi du skubber din krop ud over dens grænser., Benite.var den første kamp, hvor jeg måtte gøre det, og jeg slog Benite. på rent hjerte for at blive mester. Efter den første Duran-kamp kom en læge ind på mit værelse den aften og trak blod fra ørerne, hvis ikke ville jeg have haft blomkålører. Jeg tabte også 10 eller 12 pund på en time.”

det var Durans nat, og ingen fighter fortjente en sejr mere. Men hvor imponerende var det i historiske termer?

“hvad angår forestillinger, er der en sag for, at det er det bedste nogensinde optaget på film,” sagde Ed .ards., “Du har fra Aliier-Ali 1, Ali-Foreman, Armstrong over Ross på welelterweighteight,Leonard over Hearns . Min bedstefar fortalte mig, at Robinson over Gavilan var enorm, men det har vi ikke på film – han var i den kamp. Pep og Saddler 2 er en anden kamp, der bliver overset. Pep havde tabt den første kamp ved fjerde runde KO og kom tilbage og slog ham efter en flyulykke. Spinks-Holmes er en anden., Jeg kan lide Leonard over Hearns, men Duran over Leonard er i argumentet, og jeg kan ikke tænke på mere end fem eller seks kampe, der er på dette niveau i form af funktionsdygtighed og historiske betydning.”