antibiotika har forvandlet menneskers sundhed ved at redde millioner af liv og lindre meget menneskelig elendighed. Men i de fleste dele af verden er det nemt at tage behandling med antibiotika for givet, og vi har en tendens til at glemme, at stofferne blev opdaget for mindre end et århundrede siden.

I 1928, og den Skotske bacteriologist Alexander Fleming kom hjem fra sin sommerferie, og blev mødt af en uventet syn i sit laboratorium på St. Mary ‘ s Hospital, London., Nogle af hans petriskåle indeholdende bakterien Staphylococcus aureus var blevet forurenet med en skimmel. Efter omhyggeligt at have anbragt opvasken under et mikroskop observerede han, at formen havde skabt en kimfri .one, hvor bakterierne ikke voksede. Fleming konkluderede, at formen skal producere et antibakterielt middel, som ikke kun hæmmede væksten af stafylokokker, men, vigtigere, kunne udnyttes til at bekæmpe smitsomme sygdomme., Fleming skrev berømt om denne rødbogsdato:

“da jeg vågnede lige efter daggry den 28.September 1928, planlagde jeg bestemt ikke at revolutionere al medicin ved at opdage verdens første antibiotikum eller bakteriedræbende. Men jeg tror det var præcis, hvad jeg gjorde.”

det var imidlertid ikke kun Flemings fortjeneste, at det første antibiotikum – som han senere kaldte penicillin – kom til at være et af verdens mest anvendte stoffer., Omkring ti år senere, den Australske patolog Howard Florey og den tysk-fødte biokemiker Ernst Chain, isolerede den aktive stof penicillin og foretaget de første tests på mus. Med lovende resultater var det nye lægemiddel klar til at blive brugt til mennesker i 1941.

En af de første patienter modtager en behandling med penicillin var en Britisk politimand ved navn Albert Alexander, der havde udviklet en dødelig infektion, efter at klø sig selv på en rosenbusk., Efter fem dage på penicillin injektioner, infektion begyndte at helbrede, men da der ikke var nok rent penicillin er tilgængelige til at fuldføre kuren, Alexander sidst fået tilbagefald og døde en måned senere.

Senere på året, Florey og Chain lykkedes at udvikle metoder til massefremstilling af penicillin, som var lige i rette tid til at behandle de mange sårede soldater under anden Verdenskrig. Det følgende år, 400 millioner enheder af ren penicillin blev fremstillet, og ved slutningen af krigen, Amerikanske farmaceutiske virksomheder, der produceres 650 millioner enheder om måneden., Den antibiotiske æra var virkelig begyndt, og i 1945 blev Fleming, Florey og Chain i fællesskab tildelt Nobelprisen i fysiologi eller medicin.

midt i en bølge af uhæmmet optimisme var en af de første til at opfordre til forsigtighed over det nye lægemiddel faktisk Fleming selv., I sit Nobel foredrag i 1945, Fleming presciently advaret om farerne ved at misbruge penicillin:

“Det er ikke svært at gøre mikroorganismer resistente over for penicillin i laboratoriet ved at udsætte dem for koncentrationer, der ikke er tilstrækkelig til at dræbe dem, og det samme er undertiden skete i kroppen. Tiden kan komme, når penicillin kan købes af alle i butikkerne. Så er der faren for, at den uvidende mand let kan underdosere sig selv og ved at udsætte sine mikrober for ikke-dødelige mængder af stoffet gøre dem resistente.”

inden længe blev Flemings forudsigelser til virkelighed., Det første tilfælde af penicillinresistens blev observeret i 1947. Perioden mellem 1950 og 1960 kaldes ofte guldalderen for antibiotisk opdagelse, da halvdelen af de antibiotika, der ofte bruges i dag, blev opdaget i løbet af disse år.

nye muligheder for menneskeheden

med indførelsen af antibiotika blev infektionssygdomme, der tidligere fik mennesker dræbt eller alvorligt handicappede, nu betragtet som let behandles. For at give et eksempel steg overlevelsesraten for bakteriel lungebetændelse dramatisk fra 20% til 85% mellem 1937 og 1964.,

uden tvivl har antibiotika revolutioneret medicin i mange henseender og er en forudsætning for nutidens højteknologiske sundhedsydelser. Måske forbinder de fleste antibiotika med vellykket behandling af bakterielle luftvejsinfektioner (f.lungebetændelse, otitis og bihulebetændelse), urinvejsinfektioner (UTI ‘ er) eller gastrointestinale infektioner. Uden antibiotika ville det imidlertid ikke længere være muligt at udføre organtransplantationer, kræftkemoterapi, intensiv pleje og andre kirurgiske procedurer, såsom hofteudskiftninger., Også pleje af for tidlige babyer ville blive vanskeligere og potentielt livstruende, da disse børn er mindre i stand til at bekæmpe infektioner.

i det væsentlige accelererer vores misbrug af antibiotika fremkomsten og spredningen af antibiotikaresistente bakterier. I dag ser vi også en alarmerende stigning i nye bakteriestammer, der er resistente over for flere antibiotika på samme tid (kendt som multidrugsresistente bakterier eller superbugs). Sådanne bakterier kan i sidste ende blive resistente over for alle eksisterende antibiotika, og vi går derefter ind i post-antibiotikatiden.,