der er Købt fra Rusland i 1867 for to cents en acre ($7.2 millioner), Alaska har produceret umådelige rigdomme for den rejsende — i form af grizzly bear observationer, Eskimo is, tall tales of gold rush mænd og legendariske bush piloter, og endeløse, uberørt vildmark.

men medmindre du er John McPhee, velsignet med organisk sensibilitet og år at udforske, kan Alaska virke uudgrundelig. Tallene giver en vis indsigt for den potentielle eventyrer. På 586,412 kvadrat miles er det langt den største U. S., stat (dobbelt så stor som te .as), og det ville rangere 20th på en liste over lande, lige bag store, steppe-lastet Mongoliet. Snedækket Mt. McKinley stiger op til 20,320 fod, hvilket gør det til den højeste top i Nordamerika; den enorme (og smeltende) Bering Gletscher er den største gletsjer i det kontinentale Nordamerika. De mange indfødte kulturer, der overlever her omfatter Eskimo, Aleut og tlingit.

med al sin storhed, visuelle og numeriske, er det ingen overraskelse, at 1.,5 millioner besøgende kommer hvert år for at glæde sig over Alaskas rige historie, grænsesmag, lækker skaldyr, unikt dyreliv og spektakulært landskab. Men at planlægge en tur til Alaska kan vise sig lige så udfordrende som at lande et fly på ski — især for den første timer eller uafhængige rejsende. Og dens massive størrelse, dens uendelige muligheder og vanskeligheden ved at nå de mere fjerntliggende (men utroligt givende) regioner betyder, at omhyggelig planlægning er vigtig. Vi har skitseret nogle grundlæggende om hvornår man skal hen, hvor man skal bo, hvordan man kommer rundt og hvad Alaskas fem store regioner har at tilbyde.