disse ateisters svar var ikke kun et produkt af at leve i Amerikas meget religiøse samfund. Forskning udført på Queen ‘ s University i Belfast af psykologer Bethany Heywood og Jesse Bering fandt, at Britiske ateister var lige så sandsynligt som de Amerikanske ateister at tro, at deres begivenheder i livet, havde underliggende formål, selv om Storbritannien er langt mindre religiøse end Amerika.,

I andre undersøgelser, planlagt til at blive offentliggjort online i næste uge i tidsskriftet Child Development, fandt vi, at selv små børn viser en tilbøjelighed til at tro, at livet hændelser sker for en grund — til at “sende et signal” eller “til at undervise i en lektion.”Denne tro eksisterer uanset hvor meget eksponering børnene har haft for religion derhjemme, og selvom de slet ikke har haft nogen.,

denne tendens til at se mening i livshændelser ser ud til at afspejle et mere generelt aspekt af den menneskelige natur: vores magtfulde drivkraft til at resonnere psykologisk, at give mening om begivenheder og situationer ved at appellere til mål, ønsker og intentioner. Dette drev tjener os godt, når vi tænker på handlinger fra andre mennesker, der faktisk besidder disse psykologiske tilstande, fordi det hjælper os med at finde ud af, hvorfor folk opfører sig som de gør og reagerer passende. Men det kan føre os til fejl, når vi overdriver det, hvilket får os til at udlede psykologiske tilstande, selv når der ikke findes nogen., Dette fremmer illusionen om, at verden selv er fuld af formål og design. nogle mennesker er mere tilbøjelige til at finde mening end andre. I store survey-undersøgelser, der også rapporteret i tidsskriftet Kognition, fandt vi, at stærkt paranoide mennesker (der har en tendens til at besætte over andre folks skjulte motiver og hensigter) og meget indlevende mennesker (der tænker dybt over andre menneskers mål og følelser) er særligt tilbøjelige til at tro på skæbnen, og at tro, at der er skjulte budskaber og tegn, der er indlejret i deres eget liv arrangementer., Med andre ord, jo mere sandsynligt folk er til at tænke over andre folks formål og hensigter, jo mere sandsynligt er de også udlede formål og hensigt i selve menneskelivet.

uanset oprindelsen af vores tro på livets mening, kan det synes at være en velsignelse. Nogle mennesker finder det betryggende at tro, at der virkelig ikke er nogen ulykker, at det, der sker med os — inklusive de mest forfærdelige begivenheder-afspejler en udfoldelsesplan. Men troen har også nogle grimme konsekvenser., Det vipper os mod den opfattelse, at verden er et fundamentalt retfærdigt sted, hvor godhed belønnes og ondskab straffes. Det kan føre os til at bebrejde dem, der lider af sygdom, og som er ofre for forbrydelser, og det kan motivere en refleksiv bias til fordel for status quo — at se, fattigdom, ulighed og undertrykkelse, som en afspejling af, hvordan en dyb og meningsfuld plan.