selvom Eisenho .er sandsynligvis ville have afvist denne tale som så meget sovjetisk bluster, blev den uerfarne Kennedy nervøs og tog den som en opfordring til våben fra Moskva. I sin første State of the Union-adresse den 30. januar advarede han om, at ” ingen skulle tro, at hverken Sovjetunionen eller Kina har opgivet deres ønske om verdensherredømme, ambitioner, som de kraftigt gentog for kun kort tid siden., Tværtimod er vores mål at vise, at aggression og undergravning fra deres side ikke er et acceptabelt middel til at nå disse mål.”Disse bemærkninger blev fulgt to dage senere ved den første testlancering af en Minuteman ICBM.Khrushchevs oprindelige håb om Kennedy blev gradvist dæmpet i løbet af de næste par måneder. Når kongolesiske leder Patrice Lumumba blev myrdet, Khrushchev skylden på vestlige kolonialistiske kræfter.,

22nd Congress of CPSU, der indkaldes fra oktober 17-21, 1961, markerede toppen af Khrushchev ‘ s magt og prestige, på trods af at der allerede montering tvivl om hans politik. Imidlertid var den reelle modstand mod ham endnu ikke kommet, og han glødede i ros fra CPSU-delegaterne, da han læste den almindelige rapport fra Centralkomiteen og partiprogrammet, to monumentale taler, der varede i alt ti timer. Inden for et årti erklærede Khrusjtsjov, at det sovjetiske folk ville have lige levestandard og materielle bekvemmeligheder med USA og Vesteuropa., Derudover oplevede den 22. kongres et fornyet angreb på Stalin, som kulminerede i udvisningen af de resterende gamle bolsjevikker som Molotov og Kaganovich fra partiet. Stalins balsamerede krop, som stadig lå på Røde Plads ved siden af Lenin, blev straks fjernet og genbegravet i Kreml-muren.

høsten i 1961 var skuffende, idet landbrugsproduktionen kun var 0,7% højere end 1960 og kødproduktionen faktisk mindre end de foregående to år., Utilfredshed begyndte at bygge, og i lyset af det fortsatte Khrusjtsjov med at tilbyde nye forslag til forbedring af landbrugsproduktionen og fordømmelse af ineffektive landbrugspraksis. På trods af klager fra landmænd om, at de manglede tilstrækkelig finansiering til værktøjer og landbrugsudstyr, hævdede Khrusjtsjov, at han ikke havde nogen ekstra penge til at tildele landbruget. Hans eneste løsning var at tilføje endnu mere bureaukrati til landbrugssektoren.,

prisstigninger på kød og mejeriprodukter i foråret 1962, kombineret med forsøg på at overbevise industriarbejdere om at arbejde hårdere for samme eller mindre løn, banede vejen for en stigende katastrofe. Prisstigningerne trådte i kraft den 1. juni og blev straks mødt af strejker og demonstrationer i flere byer, den største og mest kataklysmiske i byen Novocherkassk, hvor arbejderne gik i strejke for at protestere mod stigende leveomkostninger og dårlige forhold på arbejdspladsen., Den følgende dag marcherede arbejdere på Budenny Electric Locomotive Factory til byens centrale torv, hvor hærenheder fyrede på dem og dræbte 23. En anden 116 demonstranter blev anholdt, med 14 forsøgt for “anti-sovjetisk agitation” og syv af dem dømt til døden. De andre syv modtog 10-15 års fængsel. Mindre optøjer i andre byer blev også nedlagt med flere dødsulykker. Khrusjtjov holdt en tale samme dag halvt-undskyldte prisstigningerne, men insisterede på, at han ikke havde noget valg., Han kom aldrig fuldt ud til udtryk med Novocherrkask-massakren og bragte det ikke op i sine memoarer.

Khrushchev ‘s prale om Sovjetisk missil styrker forudsat John F. Kennedy med et centralt spørgsmål til brug mod Richard Nixon i 1960 AMERIKANSKE præsidentvalg—den såkaldte “missile gap”. Men alle Khrusjtsjovs (sandsynligvis oprigtige) forsøg på at opbygge et stærkt personligt forhold til den nye præsident mislykkedes, da hans typiske kombination af bluster, fejlberegning og uheld resulterede i den cubanske fiasko. Efter krisen i Berlin og Cuba blev spændingerne aftaget mellem de to supermagter., Khrusjtjov græd åbent over nyheden om mordet på Kennedy i November 1963 og frygtede, at den nye amerikanske præsident Lyndon Johnson ville forfølge en mere aggressiv anti-sovjetisk holdning. Johnson viste sig at være mere til fordel for Afspænding end Khrusjtjov havde antaget, men ville ende med at lade supermagtrelationer tage et bagsæde til hans store samfundsprogrammer og Vietnamkrigen.

i 1963 fortvivlede Khrusjtsjov i stigende grad over sin manglende evne til at helbrede de flerårige lidelser i det sovjetiske landbrug., Han anklagede landmænd unødigt spild af gødning, og tilføjer, at en landmand i Usa ville være ude af business, hvis han gjorde det samme, og han klagede også over aging kholkoz ledere, der skal have pension, og gjorde plads for de yngre mænd, men fortsatte med at holde fast i deres job. Tørke påvirket en stor del af den vest-centrale Sovjetunionen i løbet af efteråret måneder og samlet 1963 høst var en ynkelig fiasko med blot 107 millioner tons korn produceret, og der var alvorlige overvejelser til rationering., Khrusjtjov kunne ikke tilbyde andre løsninger end Tom sloganering og kritik af inkompetente ledere. Efter oprindeligt strittende på tanken om at importere korn fra udlandet, han endelig gav efter efter at have lært, at sovjetiske kornlagre var næsten udtømt.

i oktober 1964, mens Khrusjtsjov var på ferie på Krim, stemte Præsidiet enstemmigt ham ud af kontoret og nægtede at tillade ham at tage sin sag til Centralkomiteen., Han trak sig tilbage som privat borger, efter at en redaktion i Pravda fordømte ham for “hare-brained ordninger, halvbagte konklusioner, forhastede beslutninger, og handlinger skilt fra virkeligheden.”Imidlertid skal Khrusjtjov også huskes for hans offentlige afvisning af stalinisme, betydelig liberalisering i landet og den større fleksibilitet, han bragte til sovjetisk ledelse.