På en eftermiddag i November, et par vært ved en fødselsdagsfest for deres 1-årige søn. Da familie og venner samledes omkring barnet for at synge “Happy Birthday”, adresserede hans forældre en milepæl, der nåede langt ud over rummet.

“det var følelsesmæssigt,” minder moderen om., “Det tog meget mere end en ni måneders graviditet at få ham, og vi ville ikke være, hvor vi er uden alles støtte.”

mange forældre vil fortælle dig, at deres barn er mirakuløst. Men den blotte eksistens af denne særlige dreng, der bare en måned tidligere havde taget sine første skridt, bringer Miraklet på en eller anden måde tættere på bogstavelig–og ikke kun for denne familie. Drengens fødsel var historisk, første gang en baby var født fra en transplanteret livmoder i USA, og tilbød håb til kvinder rundt om i verden, som troede, at de aldrig ville bære et barn.,

“vi gjorde det ikke bare for vores familie. Vi gjorde dette for familier nede ad vejen,” siger moren.

da hun var 16, besøgte numoren sin læge, bekymret for, at hun ikke havde fået sin periode. Det var under den første gynækologiske eksamen, at hendes læge, som gav hende en diagnose, at hun følte sig dårligt rustet til at håndtere som en teenager: hun var blandt de 1 i 4,500 kvinder over hele verden med Mayer-Rokitansky-Küster-Hauser (MRKH) syndrom, hvilket betyder, at hun blev født uden livmoder. Selvom hun havde fungerende æggestokke, der var ingen måde, hun kunne blive gravid eller bære en baby på., (Parret bad om, at deres identitet ikke blev afsløret for at beskytte deres privatliv.)

“selv på det tidspunkt spurgte jeg om muligheden for transplantationen,” siger hun. “Jeg fik at vide, at det ikke var muligt.”År gik, og kvinden mødte en mand og blev forelsket. Hun fandt det rigtige øjeblik til nervøst at dele sin hemmelighed med ham, noget hun havde gået hele sit liv uden at andre end hendes nærmeste familie vidste det. Ville han stadig være sammen med hende, hvis hun aldrig kunne blive gravid? Han sagde ja.,

de giftede sig og begyndte snart at få det forudsigelige spørgsmål fra venner: “hvornår skal du starte en familie?”Parret ønskede børn, dårligt, og det stak at vide, at de trods at være unge og sunde, ikke ville opleve en graviditet sammen. Kvinden blev deprimeret og begyndte at se en terapeut. Omkring et år i hendes sessioner passerede terapeuten hende en nyhedsartikel: hospitaler i USA lancerede livmodertransplantationsforsøg.,i 2014 blev læger ved Sahlgrenska Universitetshospital i Gthteborg, Sverige, det første medicinske team, der forsøgte at transplantere livmoder fra levende donorer til andre kvinder, så de kunne føde. De ni modtagere, alle i 30 ‘ erne, var født uden livmoder eller havde fået deres fjernet på grund af livmoderhalskræft. Forsøget resulterede i otte fødsler.Transplantationslæger over hele verden var opmærksomme, herunder Dr. Giuliano Testa, chef for abdominal transplantation ved Baylor University Medical Center i Dallas., Efter at have hørt en præsentation om proceduren vidste han, at det var noget, han ville prøve. “At gå fra organer, der redder liv til et, der producerer liv, er simpelthen fascinerende for mig,” siger han.transplantations-og reproduktive sundhedseksperter anså det svenske forsøg for at være en triumf, men medmindre det kunne gentages andre steder, kunne det lige så godt betragtes som et lykketræf. “Vi er nødt til at samarbejde og dele vores viden,” siger Dr. Liza Johannesson, en obstetrik og gynækologi og livmoderen-transplantation kirurg på det svenske hold, der flyttede til Texas for at hjælpe Baylor ‘ s program., “Hvis ingen kan gentage det, er det ikke noget værd.”

Testa ansat et team af læger på Baylor for en livmoder-transplantation kliniske forsøg–eksperter i transplantationer, obstetrik, frugtbarhed og psykologi–og de sendte en opfordring ud for kvindelige frivillige uden en livmoder, der ville være villig til at gennemgå en større operation for en chance for at få et biologisk barn. De rekrutterede også kvinder, der ville være villige til at donere deres sunde livmoder til transplantationerne. “Når du donerer en nyre, gør du det for at hjælpe nogen med at leve længere og komme af dialyse,” siger Testa., “For disse kvinder donerer de en oplevelse.”

i September 2016 udførte hospitalet sine første fire transplantationer i en periode på to uger, men måtte fjerne tre af dem, efter at testene havde bestemt, at organerne ikke modtog normal blodgennemstrømning. “Jeg skammer mig ikke over at blive husket som den fyr, der gjorde fire i begyndelsen og tre mislykkedes,” sagde Testa på det tidspunkt. “Jeg vil få dette til at fungere.”

det ville ikke vare længe, før han gjorde godt på det løfte, da kvinden, hvis transplantation var vellykket, i November 2017 fødte den første amerikanske baby via C-sektion., “Klich theen er, at du aldrig ved, hvor meget du kan elske nogen, før du har denne baby i dine arme,” siger moren. “Det har åbnet mine øjne for en helt ny verden–for hvor dybt jeg kan elske.”

Dr. Robert T. Gunby Jr., ob-gyn, der leverede babyen, havde udført næsten 7.000 fødsler i sine mere end to årtier i Baylor, men for første gang i år blev han overvundet med følelser. “Da jeg startede min karriere, havde vi ikke engang sonogrammer,” siger han. “Nu lægger vi livmoder fra en anden og får en baby.,”

moderen modtog sin transplantation fra en registreret sygeplejerske ved navn Taylor Siler, der havde set et segment om Baylor-programmet i nyhederne. Siler og hendes mand havde allerede to børn, og hun ville tilbyde en anden en chance for moderskab. “Jeg tror bare, at hvis vi kan give flere mennesker den mulighed, er det en fantastisk ting,” siger hun.

donorer som Siler gennemgår en omfattende fysisk – og mental sundhedsscreeningsproces, inden de får godkendelse til forsøget., For dem, der er valgt, tager det typisk cirka fem timer for læger at fjerne livmoderen, og bedring er omkring 12 uger.

Når en kvinde i forsøget har modtaget transplantationen, i en operation, der tager yderligere fem timer, venter hun på at komme sig og opnå menstruation, normalt omkring fire til seks uger senere. Hvis hendes transplantation er vellykket, kan hun forsøge in vitro-befrugtning (IVF) tre til seks måneder efter operationen., Kvinderne i retssagen har fungerende æggestokke, men vedhæftning af dem og æggeleder til livmoderen ville yderligere komplicere det, der allerede er en delikat proces. Fordi implantater kan øge infektionsrisikoen, og de medikamenter, som kvinderne skal tage dagligt for at forhindre, at deres immunsystem afviser det nye organ, er potente, fjernes transplantationerne på et tidspunkt efter fødslen.

Siler og kvinden, der modtog hendes livmoder, udvekslede breve på operationsdagen, og kvinden sendte Siler en anden, da hun var gravid., De mødtes først et par uger efter babyens fødsel, og deres familier er siden blevet tætte.

sammenlignet med andre transplantationer, som han regelmæssigt udfører, som lever eller nyre, hvorefter kirurger ved inden for få minutter, om organet virker, siger Testa at vente gennem graviditeten, efter at livmodertransplantationen følte ulidelig. “Jeg var allerede nervøs, da min kone var gravid, og det føltes værre, som om det var min graviditet,” siger Testa.Baylor var ikke det første amerikanske hospital, der forsøgte en livmodertransplantation., I Februar 2016 opnåede Cleveland Clinic i Ohio denne sondring ved hjælp af et organ fra en afdød donor. Mindre end to uger efter transplantationen fik kvinden en infektion, og livmoderen måtte fjernes. Klinikken stoppede sit program, men har genstartet det og afsluttet en anden transplantation. Modtageren er sund, selvom hospitalet ikke giver yderligere detaljer.

andre hospitaler i U. S.,, herunder Penn Medicine i Philadelphia og Brigham og Womenomen ‘ s Hospital i Boston, undersøger lignende forsøg, og hospitaler over hele verden eksperimenterer også med proceduren. I December 2018 blev det annonceret, at den første baby født af en livmoder fra en afdød donor var blevet leveret tidligere på året i Brasilien.

til dato har mere end 400 kvinder meldt sig frivilligt til at blive donorer i Baylor-programmet, og mere end 1.000 andre har kontaktet hospitalet om at blive modtager. Af dette antal har 800 afsluttet en foreløbig screening., Hospitalet udførte 10 livmodertransplantationer i den første fase af sit forsøg, fra både levende og afdøde donorer, og er begyndt flere operationer i anden fase, selvom Baylor ikke siger hvor mange. Foruden moren til 1-åringen fødte en anden kvinde (som også holder sin identitet privat) i februar 2018 en babypige, og de andre kvinder med vellykkede livmodertransplantationer er i forskellige stadier af at forsøge at blive gravid.

livmodertransplantationer er dyre, med Baylors skøn, der koster omkring $200.000, og de er i øjeblikket ikke dækket af forsikring., (Baylor dækker udgifterne til transplantationerne i det kliniske forsøg.) Der er stadig en lang vej at gå, før sådanne transplantationer kan tilbydes som en standardbehandling. Selv da siger flere medlemmer af Baylor-teamet, at de ikke bør ses som en erstatning for andre tilgange til at have børn, men snarere som en anden mulighed.

“jeg ville aldrig se bort fra ønsket om en kvinde, der ønsker at opleve en fuld graviditet–hele processen,” siger Dr. Gregory J. McKenna, en kirurg på transplantation team, der siger, at han og hans kone oplevede deres egen frugtbarhed vanskeligheder., “Ja, der er andre løsninger derude, men det intense ønske om at få dine egne børn er enormt.”

Baylor vil følge begge nyfødte som en del af undersøgelsen i overskuelig fremtid. Målet er, at fødslerne markerer begyndelsen på et nyt felt inden for infertilitetsbehandling, snarere end at være outliers.

“det var den bedste følelse i verden at høre hende græde for første gang, og vi er velsignede over at have hende,” siger moren, der fødte i Februar.

hun og moren til den første baby er blevet venner og taler næsten hver dag., Nogle gange deler de tip som hvad de skal gøre, når en af babyerne har feber. Andre gange udtrykker de vantro.

“Jeg havde lige et øjeblik,” den anden mor for nylig smsede den første. “Kan du tro, at vi begge er mødre?”

dette vises i januar 14, 2019 udgave af TIME.

Kontakt os på [email protected].