Alfa-Stråling

Alfa-stråling opstår, når et atom gennemgår radioaktivt henfald, afgiver en partikel (kaldet en alfa-partikel), der består af to protoner og to neutroner (i det væsentlige kernen af en helium-4 atom), ændring af det oprindelige atom til et af et grundstof med atomnummer 2 mindre og atomvægt 4 mindre end den startede med., På grund af deres ladning og masse interagerer alfapartikler stærkt med stof og rejser kun et par centimeter i luften. Alfapartikler er ikke i stand til at trænge ind i det ydre lag af døde hudceller, men er i stand til, hvis et alfaemitterende stof indtages i mad eller luft, at forårsage alvorlig celleskade. Ale .ander Litvinenko er et berømt eksempel. Han blev forgiftet af polonium-210, en alpha emitter, i sin te.,

Beta-Stråling

Beta-stråling, tager form af enten en elektron eller en positron (en partikel med størrelsen og massen af en elektron, men med en positiv ladning), der udsendes fra et atom. På grund af den mindre masse er den i stand til at rejse længere i luften, op til et par meter, og kan stoppes af et tykt stykke plast eller endda en stak papir., Det kan trænge ind i huden et par centimeter, hvilket udgør noget af en ekstern sundhedsrisiko. Den største trussel er dog stadig primært fra intern emission fra indtaget materiale.

Gamma-Stråling

Gamma-stråling, i modsætning til alpha eller beta, ikke består af partikler, i stedet består af en foton energi, der udsendes fra en ustabil kerne., Uden masse eller ladning kan gammastråling rejse meget længere gennem luften end alfa eller beta og miste (i gennemsnit) halvdelen af sin energi for hver 500 fod. Gammabølger kan stoppes af et tykt eller tæt nok lagmateriale, hvor materialer med højt atomnummer, såsom bly eller forarmet uran, er den mest effektive form for afskærmning.,

X-Stråler

X-stråler, der svarer til gamma-stråling, med den primære forskel er, at de stammer fra den elektron sky. Dette er generelt forårsaget af energiændringer i en elektron, såsom at flytte fra et højere energiniveau til et lavere, hvilket får overskydende energi til at blive frigivet., Røntgenstråler er længere bølgelængde og (normalt) lavere energi end gammastråling, så godt.

Neutron-Stråling

Endelig, Neutron-stråling består af en fri neutron, som regel udsendes som følge af spontan eller induceret nuklear fission., I stand til at rejse hundreder eller endda tusinder af meter i luften, kan de dog stoppes effektivt, hvis de blokeres af et brintrigt materiale, såsom beton eller vand. Ikke typisk i stand til at ionisere et atom direkte på grund af deres mangel på en ladning, neutroner oftest er indirekte ioniserende, idet de absorberes i et stabilt atom, hvilket gør det ustabilt og mere tilbøjelige til at udsende ioniserende stråling af en anden type. Neutroner er faktisk den eneste type stråling, der er i stand til at gøre andre materialer radioaktive.