Nu hvor sneen endelig er smeltet, gåture i skoven, tag mig ind i det højere terræn, på udkig efter elg gevirer. Dette er et populært tidsfordriv i moose country, og en god grund til at komme ud i skoven, før bladene dukker op.

de bedste steder at finde shed moose gevirer er hvor elg tilbringe vinteren. Disse synes at være i højere højder, hvor gran, gran, birk, stribet ahorn og bjergaske findes., Områder, hvor jeg har fundet moose overvintrende tendens til at have kortere træer på grund af den tyndere jord, og består af et naturligt kludetæppe af tætte træer og åbninger. Måske er denne blanding det, der gør området attraktivt for elg. Åbningerne har tilgængelige gennemse, og de tættere områder giver dækning fra vind og kolde temperaturer.

mens hjorte gravitate mod tætte lavland gran-gran skove til vinterdække, elg ligesom de højere højder., Elg er bestemt bedre tilpasset de mere åbne forhold i højlandet – de kan nå højere for at gennemse, og deres lange ben giver dem mulighed for at navigere i dyb sne. Jeg husker en vinter, da sneen var tre eller fire meter dyb, ser en elg nemt trav gennem sneen uden megen indsats. At se det gjorde det klart for mig, hvorfor det nordlige ne.England er moose country – de er simpelthen tilpasset vinterforholdene.

Bull moose vokser gevirer hver forår og sommer, og derefter kaste dem i det sene efterår og vinter., Gevirene bruges hovedsageligt i ynglesæsonen, kaldet “skure”, som normalt er omkring September. Størrelsen af en sund tyrens gevirer stiger hvert år, indtil den når sin prime, begynder derefter at falde, når den ældes. Et stort sæt gevirer signalerer til yngre eller svagere tyre, at elgen, der bærer dem, ikke skal rodet med. Nogle gange lige matchede tyre vil kæmpe hinanden, men disse sjældne kampe er normalt korte shoving kampe snarere end kampe til døden., Hver gang i et godt stykke tid vil tyrenes gevirer være så håbløst låst sammen, at de ikke kan bryde fri, og de gradvist bukker under for sult.

efter at randen er forbi, kaster tyre typisk deres gevir mellem November og marts. Ældre tyre har en tendens til at droppe deres først. At bære store gevirer bruger mere energi, og modne tyre, der var aktive under randen, har lave energireserver, så det giver mening fra et overlevelsesperspektiv at miste deres gevir før vinteren. Yngre tyre har en tendens til at miste deres gevir senere., En April så jeg en tyr med et gevir, og to uger senere så jeg ham igen, stadig bærer det! Han må have været træt af at føle sig skæv.

Når elg slipper deres gevir, forlader de ikke kun en præmie for skurjægere at finde, de forlader også en vigtig kilde til mineraler til gnavere. Mus, egern og pindsvin tygge på gevirer for calcium og andre mineraler, og for at holde deres tænder arkiveret. Så meget desto mere grund til, at skurjægere kommer ud i skoven, så snart sneen smelter., Efterhånden som sæsonen går, bliver det sværere at finde gevirer – ikke kun gør bladene dem sværere at se, men gnavere får dem til at forsvinde.

en anden, mere om, faktor har gjort elg gevirer svært at finde. Da jeg arbejdede i det nordlige ne.Hampshire i midten af 1990 ‘ erne, var det typisk at se flere elge hver uge, og nogle gange flere om dagen. Du var nødt til at være meget forsigtig med at køre på vejene ved daggry og skumring, især omkring sumpede områder, hvor de ofte samlet sig.

den høje population var stort set et resultat af udbredt forbedret habitat., I slutningen af 1970 ‘erne og begyndelsen af 1980’ erne ødelagde et insekt kaldet Gran budwormorm mange tusinder af hektar gran-gran skov i Maine og de nordlige regioner i Ne.Hampshire og Vermont. Efterfølgende bjærgningshøst resulterede i tusinder af hektar clearcuts, som hurtigt voksede tilbage til asp, birk, rød ahorn, og andre foretrukne elgfødevarer. Tilgængeligheden af så meget mad resulterede i en stærkt forøget elgbestand. Da ingen befolkning kan udvide for evigt, i sidste ende noget reducerer tallene., I betragtning af mangel på rovdyr udover mennesker, og menneskelig predation blev nøje kontrolleret, trådte en anden, mindre synlig kontrolmekanisme ind: parasitter. Moose er vært for en række parasitter, men vinterkrydset har forårsaget mest skade. En høj elgbestand kombineret med mildere vintre skabte ideelle betingelser for, at tæsken kunne trives. Et stort antal flåter (nogle gange i titusinder), der fodrer på en elg, får dyret til at miste meget blod, og når vinteren skrider frem, vil den berørte elg gnide meget hår af., Blodtab svækker elgen, og kombineret med hårtab fører ofte til elgens død ved eksponering. Kalve er særligt sårbare, og hvor det engang var almindeligt at se en ko med to åringer, er det nu almindeligt at se en ko uden åringer komme forår, eller i bedste fald en enkelt kalv.

På trods af ødelæggelsen udført af vinterkrydset, fortsætter elgpopulationer stadig. Tidlige rapporter fra ne.Hampshire siger, at kalven overlevelse er højere i år. I de nordlige dele af staten faldt sneen og forblev tidligere end de seneste år. Når sneen falder, stopper flåterne vedhæftning til elg., Jo længere tid det tager for sne at ankomme, jo længere tid flåter nødt til at knytte til en vært elg. Tidligere snefald giver elgen en større chance. Og som elg tal falde, kryds tal bør falde så godt. Det centrale og sydlige ne.England ligger i den sydlige ende af moose range; da vintrene er mildere, jo længere Syd du går, jo mere modtagelige elg vil være for flåter. Men selv så langt sydpå som Massachusetts holder moose stadig på. Mine forældre havde for nylig en elg i deres baghave i north central Massachusetts, og fra de billeder, de viste mig, det så ret sundt.,

som alle dyreliv vil elgpopulationer fortsætte med at reagere på habitatbetingelser, predation, parasitter og sygdomme. Så længe der findes passende habitat, vil elgpopulationer overleve.

selvom færre elg gør det sværere at finde skurhorn, er de stadig der for dem, der forsøger at søge efter dem. Og det er stadig en god grund til at komme ind i nogle af de mere fjerntliggende områder, hvor elg og mange andre fascinerende dyr kan lide at leve.