Diethylstilbestrol (DES), nichtsteroidales synthetisches Östrogen, das als Arzneimittel verwendet wird und früher zur Förderung des Wachstums von Nutztieren verwendet wurde. Im Gegensatz zu natürlichen Östrogenen bleibt DES nach oraler Verabreichung aktiv. Es wird auch als Vaginalzäpfchen und durch Injektion verabreicht. ES bricht langsamer im Körper ab als die natürlichen Östrogene.,

DES wird therapeutisch eingesetzt, um Östrogen in den Wechseljahren zu ersetzen, schmerzhafte Menstruationsperioden (Dysmenorrhoe) zu lindern, die Entwicklung sekundärer Geschlechtsmerkmale bei Frauen mit nicht funktionierenden Eierstöcken zu stimulieren und fortgeschrittenen Brustkrebs bei Frauen und Prostatakrebs bei Männern zu lindern.

Ab den 1940er Jahren wurde DES häufig schwangeren Frauen verschrieben, um Fehlgeburten vorzubeugen., 1971 zeigten die Forscher statistisch, dass Töchter von Frauen, die DES einnahmen, ungewöhnlich hohe Raten einer ansonsten seltenen Form von Gebärmutterhalskrebs aufwiesen. Die Verwendung von DES und anderen Östrogenen während der Schwangerschaft wird heute in vielen Ländern verboten.

Bis in die 1970er Jahre war es gängige Praxis, die Mast von Rindern und Hühnern zu stimulieren, indem kleine Mengen DES in das Futter gemischt oder Pellets von DES unter die Haut in die Ohren der Tiere implantiert wurden., Die Sorge um Spuren des Hormons im Fleisch führte Anfang der 1970er Jahre zu Verboten der Verwendung von DES als Stimulans für das Wachstum von Nutztieren.