Ich ging zu dem Treffen und mochte Frank sofort nicht. Während dieses 20-minütigen Treffens rief er mich wiederholt Alisha an, obwohl ich ihn ständig korrigierte. Er sah mich an, mit zusammengekniffenen Augen, richtete mich. Er spuckte Fragen über meinen Hintergrund und meine Karriere aus. Als ich ihm sagte, dass ich keinen Lebenslauf mitbringe, explodierte er und schrie, wie ich seine Zeit verschwende. Ich hielt meine Zähne zusammen, meine Hand an meiner Tasche und meine Augen an der Uhr.,

Ich hätte genug. Ich stand zu gehen.

“ Also wir sehen uns am Dienstag, Alisha.“

Ich habe mich im Büro umgesehen. War die ganze Zeit eine Alisha im Büro gewesen?

„Ich arbeite nicht mit dir“, sagte ich.

“ Ja, das bist du. Ab Dienstag.“

„Nein, das bin ich nicht.“

Wir gingen auf diese Weise für gute 15 Minuten hin und her: Ich erklärte, warum ich es nicht tun konnte, er erklärte, warum ich keine andere Wahl hatte. Irgendwann fühlte ich mich warm, als hätte ich plötzlich Fieber. Ich wusste, ich könnte mich einfach umdrehen und aus der Tür gehen. Aber etwas über seine Intensität ließ mich stattdessen weiter reden.,

„ich arbeite nicht mit Ihnen, Mr. Lucas.“

“ Ja, das bist du.“

„ich bin sehr beschäftigt.“

“ Bis Dienstag.“

Ich begann zu denken, ich würde buchstäblich nie gehen können — dass ich versuchen würde, bis tief in die Nacht herauszukommen. Ich wollte nur da raus.

Schließlich, schwach und erschöpft, gab ich nach.

„in Ordnung. Wir sehen uns Dienstag.“

Frank Lucas konnte mich brechen. Er wirkte körperlich imposant, als er mit fast 80 Jahren im Rollstuhl saß. Ich wollte das nie zugeben, aber ich hatte Angst vor ihm., Ich war mir nicht sicher, was passieren würde, wenn ich immer wieder nein sagen würde. Also sagte ich ja und plante, am nächsten Tag zu retten.

Mein Agent überredete mich, an Bord zu bleiben. Wenn es zu außer Kontrolle geraten wäre, könnte ich immer aufhören. Und dann warnte er mich, dass ich dafür bezahlen müsste. „Lass uns dir so viel Geld wie möglich besorgen“, sagte er. In diesem Stadium meiner Karriere könnte ich ungefähr $ 30,000 befehligen, ein Buch zu ghostwrite.

Ich sagte Frank über meinen Agenten ,dass meine Gebühr $ 50,000 betragen würde.

Franks Buchvorschlag machte in mehreren Verlagen die Runde., Der letzte Deal war nicht annähernd so groß wie erwartet (hauptsächlich, weil die Verlage glaubten, die Leute würden nach dem Film nicht mehr über ihn lesen wollen), und Frank würde sich meine Gebühr nicht leisten können.

ich ging aus dem Projekt, obwohl wir bereits begonnen hatte. Ich wusste, wenn jemand es verstehen würde, wäre er es. Das war geschäftlich-nie persönlich. Dieser Mann hatte Geschichte geschrieben, als er die italienische Mafia umging und direkt zum Goldenen Dreieck in Südostasien ging, um Heroin zu kaufen. Er wusste um das Beste für sein Geld.,

Er rief mich am nächsten Tag an und ich erklärte, warum ich das Buch nicht mache.

„Ich bekomme nicht genug Geld, Frank. Ich beschäftige mich nicht mit Ihnen für weniger als $ 50.000.“

„Dies ist nur der Anfang“, sagte Frank. „Es wird andere Projekte geben. Und du wirst ein Teil von ihnen sein.“

„Nein, danke. Viel Glück für Sie auf Ihrem Buch.“

Und dann tat Frank Lucas etwas, von dem ich nie vermutet hatte, dass er dazu in der Lage war. Er bettelte. Seine Stimme fiel zu einem Flüstern, und ich konnte ihn seinen Rollstuhl zu einem ruhigen Teil des Hauses bewegen hören.

„Ich kann das mit niemandem anders anfangen“, sagte Frank., „Ich muss dieses Buch fertig machen.“

“ Ich werde Ihnen helfen, einen anderen Schriftsteller zu finden.“

“ Ich will keinen anderen Schriftsteller. Ich will dich, Alisha.“

Dieses Mal habe ich mich nicht einmal darum gekümmert, ihn zu korrigieren.

„Sie sagen immer das wichtigste im Geschäft ist Ehrlichkeit“, sagte ich zu Frank.

„Es ist“, antwortete er.

„Also sei ehrlich“, sagte ich. „Wenn ich Ray wäre, würdest du mich diesen Deal für weniger Geld machen lassen?“

Es war ruhig. Dann grunzte Frank.

“ Sei ehrlich, Frank.“Ich sagte.

„Ich würde dich das nicht tun lassen“, sagte Frank. „Du bist mehr Wert. Ich würde dir sagen, du sollst weggehen.“

Wir waren beide still.,

“ Also, was willst du?“Frank gefragt.

„Lizenzgebühren und Backend“, sagte ich. „Wenn Sie sich meinen vollen Vorschuss nicht leisten können, sollte ich Lizenzgebühren bekommen.“

Frank lachte.

„Das mache ich nicht“, sagte er. „Sie erhalten eine Pauschalgebühr, und das ist es. Buchgebühren gehen an mich.“

„Viel Glück mit Ihrem Buch, Frank“, sagte ich.

Und dann legte ich auf.

Ein paar Tage später bekam ich einen Anruf von meinem Agenten. Frank hatte zugestimmt, alle Lizenzgebühren, Boni, Subrechte und Auslandsverkäufe aufzuteilen, bis ich meinen gesamten Vorschuss von $50,000 zurückerstattet hatte. Wir begannen am nächsten Tag an seinem Buch zu arbeiten,und es fiel ein Jahr später.,

Von den fünf Büchern, die ich geschrieben und veröffentlicht habe, ist Original Gangster mein meistverkaufter Titel und zahlt weiterhin vierteljährlich Lizenzgebühren aus.

Es ist sehr seltsam, Auszahlungen von jemandem wie Frank Lucas zu erhalten, einem einmaligen Milliardär, der rücksichtslos im Geschäft war. Es ist wohl auch Kismet.

Also, habe ich etwas Bejahendes und Positives über die Arbeit mit Frank zu sagen?

Sagen wir einfach, es waren lange 18 Monate.

Frank würde den Tag nicht beginnen, wenn ich ihm nicht jeden Morgen Kaffee und einen Bagel bringen würde, als wäre ich sein persönlicher Assistent und nicht sein Co-Autor.,

Und egal was ich tat, ich lag immer falsch. Entweder war der Kaffee nicht heiß oder der Bagel war abgestanden. Es wäre zu viel Frischkäse oder nicht genug. Ich war nur für immer auf seiner schlechten Seite.

Als ich ihn sanft wissen ließ, dass ein bestimmtes Gefängnis noch nicht gebaut war, als er behauptete, inhaftiert zu sein, oder eine bestimmte Schauspielerin noch nicht geboren wurde, als er behauptete, sie datiert zu haben, würde er wütend sein.,

Wenn ich es wagte, ein paar Tage frei zu nehmen, um zu reisen oder an einem anderen Projekt zu arbeiten, wäre meine Voicemail voll, als ich mit nichts als Nachrichten von Frank zurückkehrte, von verärgert über sauer bis wütend.

„Alisha. Ich dachte, du kommst um zehn rüber! Sie spät!“

„Alisha, das ist Frank. Ruf mich sofort an!“

“ Alisha, bring mir zwei Kaffees, wenn du hier bist. Und beeil dich!“

Einige Tage, als ich zur Arbeit kam, war er nicht einmal wach. Einige Tage, er hielt früh ohne Erklärung.

Jeden Tag schrie er nach etwas.,

Bereits fast 80 Jahre alt, habe ich versucht, sicherzustellen, dass Franks Fakten klar waren. Als ich ihn sanft wissen ließ, dass ein bestimmtes Gefängnis noch nicht gebaut war, als er behauptete, inhaftiert zu sein, oder eine bestimmte Schauspielerin noch nicht geboren war, als er behauptete, sie datiert zu haben, er würde wütend sein. Und dann würde ich ihm Beweise zeigen. Und wenn ich ihn korrigieren würde, würde er es mir antun. Als wäre ich derjenige mit dem fehlerhaften Speicher. Er konnte sich nie einfach entschuldigen.

Ich würde heute nie für Frank Lucas arbeiten. Nicht für jede Menge Geld., Er hat es nicht verdient, dieses Buch für ihn geschrieben zu haben, und ich bin mir immer noch nicht sicher, warum ich geblieben bin.

Es gab einen Fall, als er mich direkt angeschrien hat. Ich war zu spät zu unserem Termin, ich hatte den Kaffee verschüttet, bevor ich kam, und mein Laptop wurde nicht aufgeladen.

„ja, was zum Teufel Sie kommen hier, wenn Sie nicht bekommen Scheiße gemacht!“Frank schrie mich an.

An jedem anderen Tag hätte ich Frank mit den Augen gerollt und mich an die Arbeit gemacht. Aber an diesem Tag hatte ich genug. Ich sammelte meine Sachen und ging direkt zurück aus der Tür.

„Fick dich, Frank. Ich bin fertig.“

Ich schlug die Tür auf meinem Weg nach draußen., Ich rief meinen Agenten an und kündigte das Projekt. Er stimmte zu, dass ich mein Bestes getan hatte.

Frank rief mich ein paar Tage später.

“ Es tut mir leid, Alisha.“

,“Frank, mein name ist Aliya, um Gottes Willen.“

„Ich sollte nicht so mit dir reden“, sagte er. „Ich weiß zu schätzen, was du für mich tust. Das ist für Ray, weißt du?“

Er wusste, dass ich eine Schwäche für diesen Jungen hatte. Zu wissen, dass Ray in der Lage sein würde, die Geschichte seines Vaters zu lesen, hielt mich an dem Projekt — manchmal.

,“Frank, ich…“

„Bitte, Alisha. Lass uns das beenden.“

Wie eine klassische misshandelte Frau kehrte ich zurück., Ich fuhr fort, seine Bagels zu bringen, schreien zurück, als er eine Haltung bekam. Er war jahrelang im Rollstuhl und seine Hände waren steif von einer Art Lähmung. Manchmal bat er mich, zum Ofen zu gehen, eine Hand über die Flamme zu halten, einen schnellen Zug zu nehmen und ihn in seine Hand zu manövrieren. Als ehemaliger Raucher, der den Geruch nicht mehr vertragen konnte, hasste ich ihn, weil er überhaupt gefragt hatte. Ich hasste mich noch mehr dafür.