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Sohn des Zeus von Leto (Latona), der nach der Legende am weitesten verbreitet, gebar ihn und seine Zwillingsschwester Artemis (Diana) am Fuße des Berges Zeus auf der Insel Delos. Apollo erscheint ursprünglich als ein Gott des Lichts, sowohl in seiner wohltätigen als auch in seiner zerstörerischen Wirkung; und des Lichts im Allgemeinen, nicht nur der Sonne, denn für die frühen Griechen war die Gottheit, die Tageslicht brachte, Helios, mit dem Apollo erst danach identifiziert wurde., Während die Bedeutung seines Namens Apollo ungewiss ist, kennzeichnen ihn seine Epitheta von Phoebus und Lycius eindeutig als den Hellen, den Lebensspendenden, den ersteren auch als den reinen, Heiligen; denn als Gott des reinen Lichts ist er der Feind der Finsternis mit all ihrer unreinen, unhöflichen, ungehalzten Brut. Auch hier ist nicht nur der siebte Tag des Monats, sein Geburtstag, sondern der erste Tag eines jeden Monats, d.h., von jedem neugeborenen Mond, war ihm heilig, wie es zu Janus war, der römische Gott des Lichts; und nach der Ansicht, die in vielen Sitzen seiner Anbetung herrschte, zog er sich im Winter entweder zum sonnigen Lykien, oder zu den Hyperboreans, die im ewigen Licht im äußersten Norden wohnen, und kehrte im Frühjahr die Kräfte des Winters mit seinen Strahlen zu zerstreuen., Wenn die Fabel erzählt, dass er unmittelbar nach seiner Geburt mit dem ersten Schuss aus seinem Bogen die Drachenpython (oder Delphyne), einen abscheulichen Nachwuchs von Gaea und Hüter des delphischen Orakels, getötet hat, muss der Frühling bezeichnet werden-Gottes Sieg über den Winter, der das Land mit üblem Sumpf und Nebel erfüllte. Als Gott des Lichts sind seine Feste alle im Frühling oder Sommer, und viele von ihnen offenbaren in bestimmten Merkmalen noch deutlich seine wahren und ursprünglichen Eigenschaften., So erinnerte die Delphinia, die im April in Athen stattfand, an die Beruhigung des winterlichen Meeres nach den äquinoktialen und die daraus resultierende Wiedereröffnung der Schifffahrt. Da dieses Fest zu Ehren des Frühlingsgottes stattfand, fand auch die Thargelia im nächsten Monat in Athen zu Ehren des Gottes des Sommers statt. Damit die Ernten reifen konnten, erhielt er zuerstfrüchte von ihnen und gleichzeitig versöhnende Geschenke, um ihn dazu zu bringen, die durchdringende Hitze abzuwenden, die Früchten und Männern so wehtut., Über die Zeit der größten Höhe der Sonne (Juli und August), als der Gott seine Macht zeigt, jetzt zum Guten und jetzt zum Schaden, boten ihm die Athener Hekatomben an, von denen der erste Monat ihres Jahres Hekatomboeon hieß, und die Spartaner hielten ihre Hyazinthien (siehe HYAZINTHUS). Im Herbst, als der Gott die Früchte ihrer Gärten und Plantagen reifete und sich auf die Abreise vorbereitete, feierten sie die Pyanepsie (q. v.), als sie ihm die Erstefrüchte der Ernte überreichten., Apollo gibt den Ernten Wohlstand und Schutz nicht nur gegen Sommerhitze, sondern auch gegen Fäule, Mehltau und das Ungeziefer, das ihnen zum Opfer fällt, wie Feldmäuse und Heuschrecken. Daher war er durch spezielle Titel in einigen Teilen Asiens bekannt. Er war auch ein Patron von Herden und Weiden und wurde in vielen Bezirken unter verschiedenen Namen verehrt, die sich auf die Viehzucht bezogen. In der Geschichte von Hermes (q. v.), der seine Ochsen stiehlt, ist Apollo selbst der Besitzer einer Herde, die er seinem Bruder im Austausch für die von ihm erfundene Leier aufgibt., Andere alte Legenden sprechen davon, dass er die Herden von Laomodon und Admetus pflegt, eine Handlung, die später als Strafe für einen Fehler dargestellt wird. Als Gott der Hirten liebt er die Nymphen, die schöne Daphne (q. v.), Coronis (siehe ASKLEPIOS) und Cyrene, die Mutter von Aristaeus, ebenfalls ein Gott der Herden., Einige Formen seiner Anbetung und einige Versionen seiner Geschichte implizieren, dass Apollo, wie seine Schwester Artemis, als Beschützer des Spiels und als Jägerin räuberischer Bestien angesehen wurde, insbesondere des Wolfes, des Feindes der Herden, und selbst als Symbol der Macht Gottes, Das sendet jetzt Unheil und wendet es jetzt ab. Apollo fördert die Gesundheit und das Wohlbefinden des Menschen selbst. Als Gott der fruchtbaren Macht wurde er bei Hochzeiten angerufen; und als Krankenschwester von zärtlicher Männlichkeit und Ausbilder männlicher Jugend wurden ihm (wie auch den Brunnennymphen) die ersten Opfer der Haare des Kopfes geweiht., In Turnen und Palästrae wurde er gleichermaßen mit Hermes und Herakles verehrt; denn er gab Kraft der Ausdauer im Boxen, mit Adroitness und Flüchtigkeit des Fußes. Als kriegerischer Gott und einer, der im Kampf hilfreich war, zollten ihm die Spartaner in ihrer Karneia (q. v.) und in gewisser Weise den Athenern in ihrer Boedromia besondere Ehre. Ein weiteres athenisches Fest, die Metageitnia, verherrlichte ihn als Autor der nachbarschaftlichen Vereinigung., An vielen Orten, vor allem aber in Athen, wurde er als Agyieus verehrt, der Gott der Straßen und Autobahnen, dessen unhöfliches Symbol, ein konischer Pfosten mit spitzem Ende, an Straßentüren und in Höfen stand, um den Ausgang und den Eingang der Männer zu beobachten, Gutes einzulassen und das Böse fernzuhalten, und wurde von den Insassen mit Ehrengeschenken wie Bändern, Kränzen aus Myrte oder Bucht und dergleichen beladen. Auf See und an Land ist Apollo ein Führer und Wächter, und dort, besonders unter dem Namen Delphinius, von seinem Freund und Verbündeten, dem Delphin, dem Symbol des schiffbaren Meeres., Unter diesem Charakter wurde er weithin verehrt, zum größten Teil mit eigenartigen versöhnlichen Riten, in Seehäfen und auf Vorgebirgen, wie die von Actium, und vor allem in Athen, wobei auch als Führer der Kolonien angesehen., Während er im weitesten Sinne Alexikakus (Übeltäter) ist, beweist er seine Macht vor allem in Zeiten der Krankheit; denn als Gott der heißen Jahreszeit und selbst der Absender der meisten Epidemien und der gefürchteten Pest, der den Menschen schnell mit seinen uneringten Schächten wegfegt, kann er auch die wirksamste Hilfe leisten; so dass er und sein Sohn Asklepios als die Hauptgötter der Heilung verehrt wurden. Als Retter vor Epidemien, aber auch vor anderen Übeln wurde ihm zu Ehren der Paean (q. V.) gesungen. Im höheren Sinne ist auch Apollo ein Heiler und Retter., Schon früh wurde seinen rein physischen Eigenschaften eine starke ethische Note verliehen, und der Gott des Lichts wurde zu einem Gott der geistigen und moralischen Reinheit und damit der Ordnung, Gerechtigkeit und Legalität im menschlichen Leben., Als solcher schlägt und erspart er einerseits nicht den unverschämten Täter, Tityos zum Beispiel, die Aloidae, den überschwänglichen Niobe und die Griechen vor Troja; aber andererseits der schuldgeladenen Seele, die sich ihm in Buße und Flehen zuwendet, gewährt er Reinigung von dem Fleck des begangenen Verbrechens (das als eine Krankheit angesehen wurde, die den Geist trübt und das Herz zerquetscht), und so heilt er den Geist und gibt den Ausgestoßenen in das bürgerliche Leben und die religiöse Gemeinschaft zurück., Von diesem hatte er sich das Muster gesetzt, als, nachdem er den delphischen Drachen getötet hatte, er floh aus dem Land, tat sieben Jahre Dienst in Sühne für den Mord zu Admetus, und wenn die Zeit, der Buße war Vergangenheit hatte sich in dem heiligen Hain von Baytrees durch den thessalischen Tempel gereinigt, und erst dann kehrte er nach Delphi zurück und trat in sein Büro als Prophet des Zeus ein. Deshalb übt er von allen eine Anerkennung der Sühnekraft der Buße aus, in den Zähnen des alten Gesetzes der Rache an Blut, das nur neue Morde und neue Schuld hervorbrachte., Die durch Apollos Anbetung propagierten Sühneriten, insbesondere aus Delphi, trugen weitgehend zur Verbreitung milderer Rechtsmaximen bei, die nicht nur Einzelpersonen, sondern ganze Städte und Länder betrafen. Auch ohne besondere Aufforderung spürten die Menschen von Zeit zu Zeit das Bedürfnis nach Reinigung und Sühne; Daher waren bestimmte Sühneriten seit jeher mit seinen Festen verbunden., Als Gott des Lichts, der alle Finsternis durchdringt, ist Apollo der Gott der Weissagung, der jedoch in seinem Fall eine rein ethische Bedeutung hat; denn er als Prophet und Diener seines Vaters Zeus macht den Menschen seinen Willen bekannt und hilft, seine Regierung in der Welt voranzutreiben. Er erklärt immer die Wahrheit; aber der begrenzte Verstand des Menschen kann die Bedeutung seiner Sprüche nicht immer erfassen. Er ist der Patron jeder Art von Prophezeiung, aber vor allem von dem, was er durch menschliche Instrumente, hauptsächlich Frauen, vermittelt, während er sich in Ekstase befindet., Groß wie die Zahl seiner Orakel in Griechenland und Asien war, wurden alle in Ruhm und Bedeutung von Delphi (q. v.) verfinstert. Apollo übt einen erhebenden und inspirierenden Einfluss auf den Geist als Gott der Musik aus, der, obwohl er nicht mehr als Sühne und Prophezeiung zu ihm allein gehörte, doch vor allem seine Provinz war., In Homer ist er nur als Spieler auf der Leier vertreten, während das Lied die Provinz der Musen ist; aber im Laufe der Zeit wird er zum Gott, wie sie die Göttinnen sind, des Liedes und der Poesie und ist daher Musag (Führer der Musen) sowie Meister des chorischen Tanzes, der mit Musik und Gesang einhergeht. Und als Freund von allem, was das Leben verschönert, ist er eng mit den Gnaden verbunden., Apollo stand in diesen vielfältigen Beziehungen zur Natur und zum Menschen und hatte zu allen Zeiten eine herausragende Stellung in der Religion der Griechen; und schon Homer ist sein Name mit denen von Zeus und Athene gekoppelt, als ob die drei die Summe der göttlichen Macht besaßen. Seine Anbetung wurde gleichmäßig über alle Regionen verbreitet, in denen Griechen angesiedelt waren; aber von der fernen Antike an war er der Hauptgott der Dorianer, die auch die ersten waren, die ihn zu einer Art moralischer Exzellenz erhoben., Die beiden Hauptzentren seiner Anbetung waren die Insel Delos, sein Geburtsort, wo in seinem prächtigen Tempel am Meer alle fünf Jahre die Festspiele Delia stattfanden, zu denen die griechischen Staaten feierliche Botschaften schickten; und Delphi mit seinem Orakel und zahlreichen Festen (siehe PYTHIA, THEOXENIA). Vor allem unter den sitzen seiner Anbetung in Asien war Patara in Lykien, mit einem berühmten Orakel. Den Römern wurde Apollo in der Regierungszeit ihres letzten Königs Tarquinius Superbus bekannt, des ersten Römers, der das delphische Orakel konsultierte und auch die Sibyllinenbücher erwarb (q. v.)., Durch den Einfluss dieser Schriften wurde die Anbetung Apollos unter ihnen bald so eingebürgert, dass sie ihm in B. C. 431 einen Tempel als Gott der Heilung bauten, aus dem die Sühneprozessionen (siehe BITTGEBETE) hervorgingen, die in den sibyllinischen Büchern vorgeschrieben waren. In der Lectisternia (q. V.), die zuerst in B. C. 399 eingeführt wurde, nimmt Apollo den vordersten Platz ein. In 212 B. C., während der Qual des Zweiten Punischen Krieges, wurden die Ludi Apollinares, im Gehorsam einer orakulären Antwort, zu Ehren von ihm gegründet., Er wurde von Augustus zu einem der Hauptgötter Roms gemacht, der glaubte, unter seinem besonderen Schutz zu stehen, und schrieb den Sieg von Actium zu seiner Hilfe zu: Daher vergrößerte er den alten Tempel von Apollo auf diesem Vorgebirge und schmückte ihn mit einem Teil der Beute. Er erneuerte auch die Spiele in der Nähe, zuvor alle zwei Jahre, danach alle vier, mit Gymnastik – und Kunstwettbewerben und Regatten auf dem Meer; In Rom züchtete er ihm einen prächtigen neuen Tempel in der Nähe seines eigenen Hauses am Palatin und übertrug ihm und Diana die Ludi Soeculares (q. V.)., Die vielfältigen Symbole von Apollo entsprechen der Vielzahl seiner Attribute. Die häufigste ist entweder die Leier oder der Bogen, so wie er als Gott des Liedes oder als weitreichender Bogenschütze konzipiert wurde. Der delphische Wahrsager, Pythian Apollo, wird durch das Stativ angezeigt, das auch das Lieblingsangebot an seinen Altären war. Unter den Pflanzen war ihm die Bucht, die zum Zweck der Sühne genutzt wurde, früh heilig (siehe DAPHNE). Es wurde um seine Tempel gepflanzt und zu Girlanden des Sieges bei den Pythian Games geflochten., Die Palme war ihm auch heilig, denn unter einer Palme wurde er in Delos geboren. Unter den Tieren standen der Wolf, der Delphin, der schneeweiße und musikalische Schwan, der Falke, der Rabe, die Krähe und die Schlange unter seinem besonderen Schutz; die letzten vier in Verbindung mit seinen prophetischen Funktionen. In der alten Kunst wurde er als langhaarige, aber bartlose Jugend dargestellt, von großem, aber muskulösem Körperbau und schönen Gesichtszügen. Bilder von ihm waren so reichlich, wie seine Anbetung umfangreich war: Es gab kaum einen Künstler der Antike, der sich nicht an einem Vorfall in der Geschichte von Apollo versuchte., Der ideale Typ dieses Gottes scheint hauptsächlich von Praxiteles und Scopas festgelegt worden zu sein. Die berühmteste erhaltene Statue von ihm ist das Apollo Belvedere im Vatikan (Abb. 1), was ihn entweder als Kampf mit dem pythischen Drachen oder mit seiner Aegis darstellt, der die Feinde zurückschreckt, die drohen, sein Heiligtum zu stürmen. Andere große Werke, wie der Apollo Musagetes im Vatikan, wahrscheinlich aus der Hand Scopas, zeigen ihn als Citharoedus im langen ionischen Gewand, oder nackt wie in Fig. 2., Der Apollo Sauroctonus (Eidechsenkiller), der von Praxiteles von einer Bronzestatue kopiert wurde, wird besonders für seine Schönheit gefeiert. Es stellt eine zarte jugendliche Figur dar, die sich an einen Baum lehnt, Pfeil in der Hand, bereit, eine Eidechse zu stechen, die den Baum hochkriecht. Es ist in Bronze in der Villa Albani in Rom und in Marmor in Paris erhalten.