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Figlio di Zeus da Leto (Latona), che, secondo la leggenda più ampiamente attuale, lo partorì e la sua gemella Artemide (Diana) ai piedi del monte Cynthus nell’isola di Delos. Apollo appare originariamente come un dio di luce, sia nel suo benefico e suoi effetti distruttivi; e di luce in generale, non del sole solo, per i primi greci la divinità che ha portato la luce del giorno era Helios, con il quale non è stato fino a dopo che Apollo è stato identificato., Mentre il significato del suo nome Apollo è incerto, i suoi epiteti di Febo e Licio lo segnano chiaramente come il luminoso, il vivificante, il primo che significa anche il puro, santo; poiché, come dio della luce pura, è il nemico delle tenebre, con tutta la sua covata impura, rozza, non consentita. Anche in questo caso, non solo il settimo giorno del mese, il suo compleanno, ma il primo giorno di ogni mese, vale a dire., di ogni luna appena nata, era sacra per lui, come lo era per Giano, il dio romano della luce; e secondo la visione che prevaleva in molti posti del suo culto, si ritirò in inverno o al sole Lycia, o per gli iperborei che abitano in luce perpetua nel nord estremo, e tornò in primavera per dissipare le potenze dell’inverno con i suoi fasci., Quando la favola narra che subito dopo la sua nascita, con il primo colpo dal suo arco uccise il drago Pitone (o Delphyne), un orribile progenie di Gaea e guardiano dell’oracolo delphiano, ciò che sembra essere denotato deve essere la vittoria del dio della primavera sull’inverno, che riempì la terra di palude e nebbia. Come il dio della luce, le sue feste sono tutti in primavera o in estate, e molti di loro ancora chiaramente rivelano in alcuni tratti i suoi attributi veri e originali., Così il Delphinia, tenuto ad Atene nel mese di aprile, ha commemorato la calma del mare invernale dopo le tempeste equinoziali, e la conseguente riapertura della navigazione. Come questa festa era in onore del dio della primavera, così era il Thargelia, tenuto ad Atene il mese successivo, in onore del dio dell’estate. Affinché i raccolti potessero maturare, ne ricevette primizie e nello stesso tempo doni propiziatori per indurlo a scongiurare il caldo torrido, così dannoso per i frutti e gli uomini., Circa il tempo della massima altitudine del sole (luglio e agosto), quando il dio mostra il suo potere, ora nel bene e ora nel male, gli ateniesi gli offrirono ecatombe, da cui il primo mese del loro anno fu chiamato Ecatomboeon, e gli Spartani tennero la loro Giacinto (vedi GIACINTO). In autunno, quando il dio stava maturando il frutto dei loro giardini e piantagioni, e preparandosi per la partenza, celebrarono la Pyanepsia (qv), quando gli presentarono le primizie del raccolto., Apollo dà ai raccolti prosperità e protezione non solo contro il caldo estivo, ma contro la peronospora, la muffa e i parassiti che li predano, come topi di campo e cavallette. Quindi era conosciuto con titoli speciali in alcune parti dell’Asia. Era anche un patrono di greggi e pascoli, ed era venerato in molti distretti con una varietà di nomi che si riferiscono all’allevamento del bestiame. Nella storia di Hermes (qv) che ruba i suoi buoi, Apollo è lui stesso il proprietario di una mandria, che cede a suo fratello in cambio della lira inventata da lui., Altre antiche leggende parlano di lui come tendente le greggi di Laomodon e Admetus, un atto poi rappresentato come una pena per un guasto. Come un dio di pastori che fa l’amore con le ninfe, per la bella Daphne (qv), a Coronis (vedi ASCLEPIO), e di Cirene, la madre di Aristeo, allo stesso modo un dio di mandrie., Alcune forme del suo culto e alcune versioni della sua storia implicano che Apollo, come sua sorella Artemide, era considerato un protettore della tenera selvaggina e un uccisore di bestie rapaci, specialmente del lupo, il nemico delle greggi, e lui stesso un simbolo della potenza del dio, che ora manda male, e ora lo evita. Apollo promuove la salute e il benessere dell’uomo stesso. Come un dio di potere prolifico, è stato invocato a matrimoni; e come un infermiere di tenera virilità e formatore di virile gioventù, a lui (così come la fontana-ninfe) sono stati consacrati le prime offerte dei capelli della testa., In gymnasia e palaestrae era adorato ugualmente con Hermes ed Eracle; poiché ha dato il potere di resistenza nel pugilato, con adroitness e fleetness del piede. Come un dio bellicoso e uno utile nella lotta, gli Spartani lo ha pagato particolari onori nella loro Carneia (qv), e in misura gli ateniesi nella loro Boedromia. Un altro festival ateniese, il Metageitnia, lo glorificò come autore dell’unione di vicinato., In molti posti, ma soprattutto ad Atene, è stato adorato come Agyieus, il dio delle strade e delle strade principali, di cui il simbolo rude, una posta conica con un termine appuntito, si è levato in piedi dai streetdoors ed in cortili, per guardare l’uscita e l’entrata degli uomini, per lasciare dentro il bene e tenere fuori il male ed è stato caricato dai detenuti con i regali di onore, quali i nastri, le corone del myrtle o della baia ed il simile. In mare, così come a terra, Apollo è una guida e un guardiano, e lì, specialmente sotto il nome Delphinius, preso dal suo amico e alleato il delfino, il simbolo del mare navigabile., Sotto questo carattere è stato ampiamente adorato, per la maggior parte con particolari riti propiziatori, nei porti marittimi e sui promontori, come quello di Actium, e in particolare ad Atene, essendo anche considerato come un leader di colonie., Mentre lui è Alexicacus (averter del mali) nel senso più ampio del termine, egli dimostra la sua potenza, soprattutto in tempi di malattia, che, essendo dio della stagione calda, e se stesso, il mittente della maggior parte delle epidemie e la devastante piaga, spazzando uomo in fretta con il suo infallibile alberi, si può anche dare il più efficace aiuto; in modo che lui e suo figlio Asclepio erano venerato come il capo dei di guarigione. Come salvatore da epidemie principalmente, ma anche da altri mali, il paean (qv) è stato cantato in suo onore. In un senso superiore anche Apollo è un guaritore e salvatore., Fin dai primi tempi una forte sfumatura etica fu data ai suoi attributi puramente fisici, e il dio della luce divenne un dio di purezza mentale e morale, e quindi di ordine, giustizia e legalità nella vita umana., Come tale, egli, da un lato, scuote e parti di ricambio non l’insolente colpevole, Tityos per esempio, il Aloidae, la presuntuosa Niobe, e i Greci prima di Troia; ma, d’altra parte, per il senso di colpa-laden anima, che si rivolge a lui in penitenza e preghiera, egli concede la purificazione da ogni macchia di un crimine commesso (che è stato considerato come una malattia che offuscano la mente e la frantumazione e il cuore), e così egli guarisce lo spirito, e readmits gli emarginati nella vita civile e religiosa di amicizia., Di questo egli stesso aveva impostato il modello, quando, dopo aver ucciso il drago Delphian, fuggì dalla terra, ha fatto sette anni di servizio umile ad Admetus in espiazione per l’omicidio, e quando il tempo, di penitenza era passato si era purificato nel boschetto sacro di baytrees dal tempio di Thessalian, e non fino ad allora ha fatto tornare a Delfi ed entrare nel suo ufficio come profeta di Zeus. Esige quindi da tutti il riconoscimento del potere espiatorio della penitenza, nei denti della vecchia legge della vendetta per il sangue, che ha generato solo nuovi omicidi e nuove colpe., I riti espiatori propagati dal culto di Apollo, in particolare da Delfi, contribuirono in gran parte alla diffusione di massime di legge più miti, che interessavano non solo gli individui, ma intere città e paesi. Anche senza speciale sollecitazione, la gente sentiva di tanto in tanto il bisogno di purificazione e di espiazione; quindi alcuni riti espiatorio era da vecchio stato collegato con le sue feste., Come il dio della luce che penetra attraverso tutte le tenebre, Apollo è il dio della divinazione, che, tuttavia, ha nel suo caso un significato puramente etico; per lui, come profeta e ministro di suo padre Zeus, rende nota la sua volontà agli uomini, e aiuta a promuovere il suo governo nel mondo. Egli dichiara sempre la verità; ma la mente limitata dell’uomo non può sempre cogliere il significato delle sue parole. Egli è il patrono di ogni tipo di profezia, ma soprattutto di ciò che egli impartisce attraverso strumenti umani, soprattutto donne, mentre in uno stato di estasi., Grande come era il numero dei suoi oracoli in Grecia e in Asia, tutti sono stati eclissati in fama e importanza da quella di Delfi (qv). Apollo esercita un’influenza elevante e stimolante sulla mente come dio della Musica, che, sebbene non appartenga a lui solo più dell’Espiazione e della Profezia, era ancora preminentemente la sua provincia., In Omero è rappresentato solo come un giocatore sulla lira, mentre il canto è la provincia delle Muse; ma nel corso del tempo cresce per essere il dio, come sono le dee, del canto e della poesia, ed è quindi Musagetes Leader delle Muse), nonché maestro della danza corica, che va con la musica e il canto. E, come amico di tutto ciò che abbellisce la vita, è intimamente associato alle Grazie., In piedi in queste molteplici relazioni con la natura e l’uomo, Apollo in ogni momento ha tenuto una posizione di rilievo nella religione dei Greci; e come già Omero il suo nome è accoppiato con quelli di Zeus e Athena, come se tra di loro i tre possedevano la somma totale del potere divino. Il suo culto è stato diffuso allo stesso modo su tutte le regioni in cui i greci sono stati stabiliti, ma dalla remota antichità egli male stato il dio principale dei Dorians, che sono stati anche i primi a sollevare lui in un tipo di eccellenza morale., I due centri principali del suo culto erano l’isola di Delos, il suo luogo di nascita, dove, al suo tempiale magnifico che sta dal mare, sono stati tenuti ogni cinque anni i giochi festivi chiamati Delia, a cui gli stati greci hanno inviato le ambasciate solenni; e Delfi, con il relativo oracolo e le feste numerose (vedi PYTHIA, THEOXENIA). Primo tra le sedi del suo culto in Asia era Patara in Licia con un famoso oracolo. Ai Romani Apollo divenne noto nel regno del loro ultimo re Tarquinio Superbo, il primo romano che consultò l’oracolo di Delfi e che acquisì anche i Libri sibillini (qv)., Con l’influenza di questi scritti il culto di Apollo divenne presto così naturalizzato tra di loro, che in AC 431 hanno costruito un tempio a lui come dio della guarigione, da cui le processioni expiatory (vedi SUPPLICATIONES) prescritto nei libri sibilline utilizzati per impostare. Nel Lectisternia (qv), istituito per la prima volta nel 399 a.C., Apollo occupa il posto più importante. Nel 212 a.C., durante l’agonia della seconda guerra punica, i Ludi Apollinares furono, in obbedienza ad una risposta oracolare, istituiti in suo onore., Egli è stato fatto uno dei principali dei di Roma da Augusto, che si credeva di essere sotto la sua particolare protezione, e attribuito la vittoria di Azio al suo aiuto: quindi ha ampliato il vecchio tempio di Apollo su quel promontorio, e decorato con una parte del bottino. Egli ha anche rinnovato i giochi tenuti vicino ad esso, in precedenza ogni due anni, in seguito ogni quattro, con concorsi ginnici e artistici, e, regate sul mare; a Roma ha allevato uno splendido nuovo tempio a lui vicino alla sua casa sul Palatino, e trasferito i Ludi Soeculares (qv) a lui e Diana., I molteplici simboli di Apollo corrispondono alla moltitudine dei suoi attributi. Il più comune è la lira o l’arco, secondo come è stato concepito come il dio del canto o come l’arciere lontano colpire. Il Delphian diviner, Pythian Apollo, è indicato dal treppiede, che era anche l’offerta preferita ai suoi altari. Tra le piante la baia, utilizzata per scopi di espiazione, era presto sacra per lui (vedi DAPHNE). E ‘ stato piantato intorno alle tempie, e intrecciato in ghirlande di vittoria ai giochi Pythian., La palma era anche sacra per lui, perché era sotto una palma che era nato a Delos. Tra gli animali, il lupo, il delfino, il cigno bianco e musicale, il falco, il corvo, il corvo e il serpente erano sotto la sua speciale protezione; gli ultimi quattro in connessione con le sue funzioni profetiche. Nell’arte antica era rappresentato come un giovane dai capelli lunghi ma senza barba, di corporatura alta ma muscolosa e di bei lineamenti. Le immagini di lui erano abbondanti quanto il suo culto era esteso: non c’era quasi un artista dell’antichità che non provasse la sua mano su qualche incidente nella storia di Apollo., Il tipo ideale di questo dio sembra essere stato fissato principalmente da Prassitele e Scopas. La statua più famosa conservata di lui è l’Apollo Belvedere in Vaticano (fig. 1), che lo rappresenta sia come combattere con il drago Pythian, o con la sua egida spaventare indietro i nemici che minacciano di assaltare il suo santuario. Altre grandi opere, come l’Apollo Musagetes in Vaticano, probabilmente dalla mano di Scopas, lo mostrano come un Citharoedus nella lunga veste ionica, o nudo come in fig. 2., L’Apollo Sauroctonus (lucertola-killer), copiato da una statua di bronzo di Prassitele, è particolarmente celebrato per la sua bellezza. Rappresenta una delicata figura giovanile appoggiata ad un albero, dardo in mano, pronto a pugnalare una lucertola che sta strisciando sull’albero. È conservato in bronzo a Villa Albani a Roma e in marmo a Parigi.