Vor etwas mehr als einem Jahrhundert schrieb Rose Wilder Lane an ihre Mutter Laura Ingalls Wilder und schlug vor, über ihre Erinnerungen zu schreiben, die an der amerikanischen Grenze aufwachsen. Zu dieser Zeit lebte Wilder in Missouri und schrieb Kolumnen für ein regionales Bauernmagazin. Es dauerte einige Jahre, bis sie den Rat ihrer Tochter befolgte und begann, ihre Kindheitserfahrungen in einem Manuskript mit dem Titel Pioneer Girl festzuhalten. Zuerst gaben die Verlage es weiter, also überarbeitete Wilder ihre Geschichte in eine Serie., Das erste Buch, Little House in the Big Woods, wurde 1932 veröffentlicht, als der Autor 65 Jahre alt war.

Obwohl Wilder und ihre Little House-Serie bei Generationen amerikanischer Leser sehr beliebt waren, hat ihre Arbeit erst in den letzten Jahrzehnten ernsthafte kritische Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern erhalten. In den letzten Jahren wurden eine kommentierte Version von Wilders Memoiren, ein neues Buch der Briefe des Autors und eine mit dem Pulitzer–Preis ausgezeichnete Biographie veröffentlicht., Der Name des Schriftstellers tauchte jedoch Anfang dieses Sommers in den Nachrichten auf, als eine Organisation von Kinderbibliothekaren, Pädagogen und Autoren Bedenken der Leser über Wilders Darstellungen einheimischer und schwarzer Charaktere äußerte, insbesondere im dritten Roman Little House on the Prairie., Das Buch konzentriert sich auf die Zeit, als die Familie Ingalls im Osage Diminished Reserve in Kansas lebte, und mehrere Passagen—darunter eine, in der ein Charakter sagt, „Der einzige gute Inder ist ein toter Inder“, und andere, in denen Osage-Charaktere als tierähnlich beschrieben werden—veranlassten die Association for Library Service für Kinder, Maßnahmen zu ergreifen.

Im Juni stimmte der ALSC-Vorstand einstimmig dafür, den Namen seines Laura Ingalls Wilder Award in den Children ‚ s Literature Legacy Award zu ändern., In einer Erklärung zu der Entscheidung wurde argumentiert, dass Wilders Arbeit „datierte kulturelle Einstellungen gegenüber Ureinwohnern und farbigen Menschen widerspiegelt, die der modernen Akzeptanz, Feier und dem Verständnis verschiedener Gemeinschaften widersprechen.“Vorhersehbar löste die Entscheidung eine Reihe von Reaktionen aus. Viele Pädagogen, Aktivisten und Leser applaudierten dem Schritt, während andere argumentierten, dass der ALSC Wilder gegenüber unfair sei und dass der gesamte literarische Verdienst der Arbeit Teile problematischer Inhalte überwiegt, die sie enthalten. Wieder andere Leser fanden sich irgendwo in der Mitte oder unsicher, was sie denken sollten.,

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Solche literarischen Kontroversen können Menschen dazu anregen, die betreffenden Werke erneut zu besuchen. Ob Leser von Nostalgie, Enttäuschung oder Neugier inspiriert sind, die Little House-Romane wieder aufzunehmen, Sie werden wahrscheinlich Szenen mit einheimischen Charakteren und Themen finden, die sowohl Kinder als auch Erwachsene vor Herausforderungen stellen. Die Bücher enthalten in der Tat mehrere abwertende Passagen über Ureinwohner, die „datierte kulturelle Einstellungen“ widerspiegeln.,“Manchmal arbeiten sie auch daran, Mythen über die Expansion des amerikanischen Westens zu zerstreuen; Einige Szenen veranschaulichen die Komplexität der Rassenbeziehungen an der Grenze und erinnern die Leser daran, dass unzählige Familien wie die Ingallses illegal Heimatländer besetzten. Infolgedessen kann Wilders Ansatz den Lesern widersprüchliche Botschaften über native Charaktere hinterlassen, die eine differenziertere Betrachtung der Texte selbst erfordern.,

Im erwähnten Brief von 1915 forderte Lane ihre Mutter auf, in ihren Schriften einen romantischen Blick auf den amerikanischen Westen zu werfen und beschrieb die Region als „Indianer und Wälder und einen halben Kontinent praktisch unberührt von der Menschheit.“Lane witzelte sogar das Motto des offensichtlichen Schicksals, das die Amerikaner an die Grenze lockte:“ Freies Land, freier Treibstoff für die Jagd “ — “ Geh nach Westen, junger Mann, und mit dem Land aufwachsen.,“Auf den ersten Blick scheint Wilder Lane‘ s Rat in ihren Romanen zu folgen (obwohl sie mit der Kansas Historical Society korrespondierte, um mehr über die Osage-Leute zu erfahren, über die sie schrieb). In Little House on the Prairie, als Lauras Vater beschließt, ihr Zuhause in den großen Wäldern von Wisconsin zu verlassen, sagt er, er sei bestrebt, in das „freie“ Land zu reisen, in dem es „keine Siedler, nur Indianer“ gab, die weiter nach Westen ziehen würden, wenn sie es nicht schon getan hätten. Inzwischen haben Lauras Mutter und Schwester Mary Angst vor möglichen Begegnungen mit Ureinwohnern., Und als die Ingallses später auf indischem Territorium ankommen, gehen ihre neuen Nachbarn, die Scotts, so weit zu sagen, dass „der einzige gute Inder ein toter Inder ist.“

Selbst Leser, die solche Szenen beunruhigend finden, könnten annehmen, dass Wilder einfach die Einstellungen ihrer Zeit wiederholte. Ein genauerer Blick zeigt jedoch, dass sie normalerweise Missverständnisse über das Grenzleben aufwirft, um sie später herauszufordern; Ebenso werden negative Ansichten von Ureinwohnern oft günstigeren gegenübergestellt., In Little House on the Prairie hört die junge Laura verschiedene Perspektiven über Ureinwohner, die von den Erwachsenen um sie herum geäußert werden, und hinterfragt sie. Laura fragt ihre Mutter zum Beispiel, warum sie auf indisches Territorium reisen, wenn sie keine Indianer mag. Es ist eine Frage, die die Absurdität der folgenden Ereignisse hervorhebt, wie wenn sich die Ingallses in ihrem Haus versteinert vor den Nachbarn von Osage drängen, deren Land sie sich anzueignen versuchen. Pa ’s Erwartung von „freiem“ Land im Westen wird gestrichelt, da jeden Tag mehr Osage erscheinen. Was mehr ist, Die Ingallses betrachten bereits Mr .. , Scott ein Narr vor seiner Offensive“ dead Indian „Bemerkung, und Pa Zähler,“ Indianer wären so friedlich wie jeder andere, wenn sie allein gelassen wurden.“Schließlich wird das Leben aller Nicht-Ureinwohner in der Gegend von einem Osage-Mann gerettet, an den Wilders Geschichte als Held erinnert. Am Ende des Kapitels enthält die Autorin eine Zeile, die für ihre Serie ungewöhnlich didaktisch ist: „Egal was Herr Scott sagte, Pa glaubte nicht, dass der einzige gute Inder ein toter Inder war.,“

Obwohl Pa eine tolerantere Sicht der Ureinwohner als die meisten anderen Charaktere vertritt, ist er immer noch ein illegaler Hausbesetzer auf Osage Land, und er ist überzeugt, dass der Osage nach Westen gezwungen wird, während die Ingallses bleiben. Aber die junge Laura ist mit Pa ‚ s Annahme nicht zufrieden. Sie versucht, ihn zu befragen („Aber Pa, Ich dachte, das war indisches Territorium. Wird es nicht die Indianer verrückt machen zu müssen—“), bevor er sie fest zum Schweigen bringt. Pa ‚ s Glaube an Manifest Destiny ist standhaft, aber Wilder porträtiert ihren Vater als tot falsch., Am Ende von Little House on the Prairie ist es die Familie Ingalls, nicht die Osage, die gehen muss. Wilder lädt die Leser ein, einen in der zu ihrer Zeit veröffentlichten Literatur selten anerkannten Punkt in Betracht zu ziehen: dass sonst gewöhnliche Familien wie ihre eigenen an der ungerechten, rechtswidrigen Besetzung von Heimatländern teilnahmen.

Damit die Leser diesen Punkt nicht verpassen, besucht Wilder ihn in einem späteren Buch, diesen glücklichen goldenen Jahren, erneut, als Lauras Onkel Tom von seiner Erfahrung erzählt, zusammen mit anderen Goldsuchern in den Black Hills gefangen genommen zu werden., Lauras Mutter ist schockiert, dass ihr Bruder gefangen genommen wurde, aber Onkel Tom macht sie klar. „Es war indisches Land“, erklärte Onkel Tom. „Streng genommen hatten wir dort kein Recht.“

Wilders Beobachtungen in Little House in der Prärie über die Unrechtmäßigkeit des Eindringens in Heimatländer werden häufig von Begriffen überschattet, die Menschen in stereotypen oder entmenschlichenden Wegen, einschließlich Wild, wild und Yipping beschreiben., Oft konkurrieren diese negativen Deskriptoren mit ansonsten hervorstechenden Punkten, z. B. wenn Pa endlich anerkennt, dass „wilde Indianer“ die rechtmäßigen Eigentümer ihres Landes bleiben. Selbst ein Blick hinter die Kulissen der Little House-Serie löst nicht endgültig Fragen zu den widersprüchlichen Darstellungen Wilders in ihren Romanen. Zum Beispiel, als Wilders Verleger sie 1952 in der ersten Ausgabe des Romans auf ein ernstes Problem aufmerksam machte, wo die Prärie als Ort beschrieben wurde, an dem „es keine Menschen gab., Nur Indianer“, erkannte eine 85-jährige Wilderin dies als ihren eigenen „dummen Fehler“ an.“

Aber, wie der Pioneer Girl Editor Pamela Smith Hill bestätigt, der Verweis auf “ keine Menschen. Only Indians “ erscheint überhaupt nicht in Wilders früherem Entwurf (und es ist unklar, wie diese Zeile während des Bearbeitungsprozesses hinzugefügt wurde). Frühere Entwürfe der Serie in Wilders Handschrift enthalten noch vielfältigere Verweise auf Ureinwohner., Die Seiten enthalten Geschichten über einen „gutaussehenden“ Osage-Mann, Ureinwohner in den großen Wäldern von Wisconsin und eine Zeit, in der Spannungen zwischen einheimischen und nicht-einheimischen Gemeinschaften durch die Handlungen eines weißen Mannes verursacht wurden. In einer frühen Version war es der geliebte Charakter Mr. Edwards, der die intolerantesten Ansichten über Ureinwohner äußerte, nicht der fehlerhafte Mr. Scott.,

Da die Leser heute Wilders widersprüchliche Botschaften über Ureinwohner an der Grenze betrachten, ist es nützlich, sich daran zu erinnern, dass die Autorin ihre Geschichten während der Weltwirtschaftskrise geschrieben hat—einer Zeit, in der junge Menschen in den USA viele der Annehmlichkeiten der Kindheit vorwegnahmen und auf Feldern, Minen und Fabriken arbeiteten, um ihren Familien beim Überleben zu helfen. Wie die Gelehrte Dora V., Smith hat festgestellt, dass sich die amerikanische Kinderliteratur in dieser Zeit weitgehend von den schweren moralischen Lektionen früherer Bücher entfernt hat; Dies gab jungen Menschen, die gezwungen waren, schnell zu reifen, mehr Freiheit, Bedeutungen in den Geschichten selbst zu erarbeiten. Wilder beabsichtigte ihre Serie für Kinder, und die Texte werden weiterhin als solche kategorisiert., Aber zeitgenössische Leser, die an neuere Trends in der Kinderliteratur gewöhnt sind—das heißt, Geschichten, die oft fantastischer, humorvoller und schneller sind als in den 1930er Jahren oder sogar interaktiv und technologiebasiert—, benötigen möglicherweise Anleitung von Erwachsenen, um die schwierigen Themen zu navigieren, die sie aufwirft.,

Leider habe ich in meiner Erfahrung als Professor für American Indian Studies festgestellt, dass viele meiner College—Studenten in der Grundschule wenig über die Geschichte der Ureinwohner gelernt haben-es sei denn, sie sind auf oder in der Nähe von Reservaten aufgewachsen oder lebten in Regionen, die einer solchen Ausbildung Priorität einräumen. Infolgedessen habe ich vermutet, dass viele erwachsene Leser möglicherweise nicht wissen, wie sie Geschichten mit nativen Themen für Kinder richtig kontextualisieren können., In der Tat hatte ich gut gemeinte nicht-einheimische Großeltern, Eltern und Lehrer, die mir sagten, dass sie hofften, Mängel in Wilders Romanen zu überwinden, indem sie beim Vorlesen der Bücher lediglich alle Verweise auf einheimische Charaktere übersprangen Marker, um diese Abschnitte zu verdunkeln, bevor sie die Bücher Kindern zum Lesen geben.

Natürlich mindert das Entfernen von Verweisen auf Ureinwohner in Little House on the Prairie Rassismus zu Wilders oder unserer Zeit nicht. Daraus ergibt sich ein anderes Problem: eine Grenze, an der Ureinwohner und Geschichte vollständig gelöscht wurden., Die revisionistischen Ansätze von Michael Landons Little House in der Fernsehserie Prairie (1974-1983) und der Disney Miniserie (2005) sind ähnlich unvollkommen. In beiden Adaptionen, Laura freundet sich unrealistisch mit einheimischen Charakteren an der Grenze an, und Einheimische und Nicht-Ureinwohner verstehen sich nach angespannten Einführungen recht gut. Meist tauschen die Adaptionen lediglich ein Stereotyp gegen ein anderes aus. Die Darstellung der Ureinwohner als“ edle Wilde „anstelle von „Wilden“ trägt wenig dazu bei, das Verständnis des Publikums für die Art und Weise zu fördern, wie die USA, die Regierung und ihre Bürger erwarben illegal Land von den Ureinwohnern, die formell durch Verträge als Mitglieder souveräner Nationen anerkannt wurden. Die Ziele, sowohl realistische Perspektiven auf das zu bieten, was mit Ureinwohnern an der Grenze passiert ist, als auch Wohlfühlbotschaften, die „Akzeptanz, Feier und Verständnis für verschiedene Gemeinschaften“ fördern, scheinen sich im Grenzgenre in einer Sackgasse zu befinden.,

Die gemeinsame Erklärung des ALSC und der American Library Association, die die „datierten kulturellen Einstellungen“ in Wilders Romanen kritisiert, impliziert vielleicht, dass Darstellungen von Ureinwohnern in der amerikanischen Populärkultur seit der Zeit des Autors einen langen Weg zurückgelegt haben. Aber das ist nicht so. Acht Jahrzehnte nach der Veröffentlichung der Serie werden Ureinwohner immer noch am häufigsten in historischen Umgebungen—oder als Maskottchen—in den Mainstream-Medien gezeigt., Geschichten mit einheimischen Charakteren neigen dazu, die gegen sie begangenen Völkermordhandlungen zu leugnen oder herunterzuspielen, und selten werden sie mit Individualität oder Tiefe dargestellt. Solche Darstellungen beeinflussen unweigerlich junge Menschen (denken Sie an Disneys berühmten Pocahontas-Animationsfilm oder an weiß getünchte Geschichten über das erste Thanksgiving). Am ersten Unterrichtstag bitte ich Studenten eines allgemeinbildenden Kurses routinemäßig, das erste Bild zu zeichnen, das ihnen in den Sinn kommt, wenn sie die Sätze American Indian oder Native American hören., Die Ergebnisse von Hunderten von Studenten sind jedes Semester konsistent; Die Zeichnungen von Federn, Kopfbedeckungen, Tipi, Bögen und Pfeilen, Tomahawks und Lendentüchern legen nahe, wie üblich es ist, Ureinwohner als nur in der Vergangenheit existierende Menschen zu visualisieren.

Was sich seit 1935 geändert hat, ist, dass mehr Geschichten aus nativen Perspektiven zugänglich sind, obwohl Eltern und Erzieher möglicherweise über ihre lokalen Buchhandlungen oder ihren Standardlehrplan hinausschauen müssen, um sie zu finden., Von Geschichten für kleine Kinder wie Luci Tapahonso ’s Navajo ABC oder Richard Van Camp‘ s Little You bis hin zu Werken für ältere Leser wie Drew Hayden Taylors The Night Wanderer oder Stephen Graham Jones ‚ Mongrels gibt es viele Möglichkeiten für alle Altersgruppen. Viele einheimische Schriftsteller neigen dazu, ihre Geschichten in der heutigen Zeit zu setzen; Eine bemerkenswerte Ausnahme ist Louise Erdrichs Birchbark House-Serie, die an Wilders Serie erinnert, sich aber auf ein Ojibwa-Mädchen konzentriert, ihre Familie, und Gemeinschaft.,

Unabhängig davon, wo Little House-Leser bei der Entscheidung stehen, Wilders Namen vom ALSC Award zu entfernen, könnten die meisten vielleicht zustimmen, dass die Bücher nützliche Fragen zu Best Practices für Gespräche mit Kindern über Rassismus in Amerika aufwerfen und dass solche Diskussionen über Native Themen Native Texte oder Perspektiven enthalten sollten. Wilders Kritiker und Fans könnten in dem Thema ihres Essays vom Februar 1920 für den Missouri Ruralist zusätzliche Gemeinsamkeiten finden: „Ist der beste Ort, um viele Dinge zu lehren, von denen das Wichtigste ist, wie man für sich selbst denkt.,“Der Autor glaubte, es sei wichtig für Kinder, die amerikanische Geschichte zu kennen und darüber nachzudenken. Die ALSC-Entscheidung legt nahe, dass die Little House-Romane möglicherweise nicht der beste Ort sind, um dieses Gespräch mit jungen Lesern zu beginnen, und dass die Bücher den heutigen Erwartungen an die Kinderliteratur nicht entsprechen. Aber neuen Generationen zu helfen, über die Mythen hinauszusehen und sich den unangenehmen Wahrheiten über Rassismus in Amerikas Vergangenheit—und Gegenwart—zu stellen, ist in unserer Zeit genauso notwendig wie in Wilders.