Las mejores elegías en inglés, seleccionadas por el Dr. Oliver Tearle

El Oxford English Dictionary define una elegía como » una canción o poema de lamentación, esp. for the dead; A memorial poem'(en inglés). La muerte, y la conmemoración de los muertos, ha sido durante mucho tiempo una característica de la poesía. Aquí están diez de las mejores Elegías de la poesía inglesa, desde la Edad Media hasta la década de 1980. ¿qué añadirías a nuestra lista de los mejores poemas elegiacos en inglés?, (Shelley’s Adonais, por cierto, habría sido el número 11 en esta lista si lo hubiéramos extendido más allá de un top ten.)

Anonymous, Pearl. Una de las primeras grandes elegías en el idioma Inglés, Pearl fue escrita por un poeta anónimo a finales del siglo XIV – probablemente el mismo poeta que también nos dio Sir Gawain y el Caballero Verde., Un lamento por un niño que ha muerto, y un ejemplo clásico del poema-sueño medieval, Pearl es una obra larga pero vale la pena leerla, ya sea en el inglés medio original que evoca una época pasada o en una traducción moderna, como la reciente de Simon Armitage.

Ben Jonson, ‘On My First Sonne’. Este breve poema rinde conmovedor homenaje al Hijo de Jonson, a quien sabemos por el poema que se llamaba Benjamin, o Ben, por su padre, y que murió joven. Jonson dice que su único pecado fue albergar demasiadas esperanzas para el futuro de su hijo., Esto es un’ sinne ‘porque el destino del niño, como el de todos, no está en manos de Jonson, sino de Dios.

John Milton,’Lycidas’.sin embargo, una vez más, oh ye laureles, y una vez más ye myrtles brown, con ivy never sere, vengo a arrancar sus bayas duras y crudas, y con dedos entrecortados romper sus hojas antes del año suave.amarga restricción y triste ocasión querida me obliga a perturbar su temporada debida;para Lycidas está muerto, muerto his su flor, joven Lycidas, y no ha dejado a su par.¿quién no cantaría para Lycidas?, él mismo sabía cantar, y construir la rima elevada.este poema de 1637, escrito treinta años antes de que se publicara la gran epopeya de Milton, El Paraíso Perdido, es un ejemplo de elegía pastoral, y conmemora al amigo de Milton de Cambridge, Edward King, que se ahogó en agosto de 1637., Aunque Samuel Johnson lo odiaba, declarando que ‘en este poema no hay naturaleza, porque allí no es verdad; no hay arte, porque no hay nada nuevo’, el poema es ampliamente considerado como una de las mejores elegías en el idioma Inglés. Su línea de cierre, refiriéndose a «bosques frescos y pastos nuevos», también se cita a menudo (y se cita incorrectamente).Katherine Philips, ‘Epitaph’.

¿qué en la Tierra merece nuestra confianza?la juventud y la belleza son polvo.
Long we gathering are with pain,
What one moment calls again.,
siete años de matrimonio sin hijos pasado,
Un hijo, un hijo nace por fin:
TAN exactamente lim’D y justo,
lleno de buenos espíritus, Meen, y aire,
como una larga vida prometida,
Sin embargo, en menos de seis semanas muerto Philips

Philips (1632-64) escribió este breve poema como una elegía para su hijo, ‘H. P.’, que murió solo seis semanas después de que él nació. El regocijo gozoso con el que el nacimiento había sido recibido – ‘un hijo, un hijo ha nacido al fin’ – se convierte en tragedia con la muerte del niño, en esta desgarradora y accesible elegía de una poetisa infravalorada del siglo XVII.,

Thomas Gray, ‘Elegía Escrita en un Cementerio’. Probablemente inspirada por la muerte de su compañero poeta Richard West en 1742, la Elegía de Gray se completó en 1750 y se publicó al año siguiente. Fue uno de los poemas más populares de la segunda mitad del siglo XVIII y siguió siendo un favorito de las aulas hasta bien entrado el siglo XX. Técnicamente, sin embargo, realmente no debería estar en esta lista de las mejores elegías, porque en términos de su forma, la ‘Elegía’ de Gray no es una elegía., No llora a West ni a ningún otro individuo, sino que es más bien una oda, que ve a Gray meditando sobre la muerte y las vidas de la gente rústica simple.

Alfred, Lord Tennyson, In Memoriam A. H. H.

Dark house, by which once more I stand
Here in the long unlovely street,
Doors, where my heart was used to beat
So quickly, waiting for a hand,

A hand that can be broch’D no more –
Behold me, for I cannot sleep,
And like a guilty thing I creep
At earliest buenos días a la puerta .,

él no está aquí; pero lejos
el ruido de la vida comienza de nuevo,
y espantosamente a través de la lluvia llovizna
en la calle calva rompe el día en blanco.

uno de los grandes poemas de la época victoriana, esta larga elegía en 130 ‘cantos’ es una especie de diario en verso que traza el dolor de Tennyson por la repentina muerte de su mejor amigo, Arthur Henry Hallam, en 1833., La poderosa representación de Tennyson del dolor, que conduce gradualmente a la aceptación, es bien conocida por algunas de sus líneas memorables-‘Nature red in tooth and claw’ y ‘better to have loved and lost’ – pero hay una gran cantidad de hermosos poemas aquí en este poema más grande. Si alguna vez has perdido a alguien cercano a ti, este poema debería tocar un acorde.

Christina Rossetti, ‘a Dirge’.

¿Por qué naciste cuando la nieve caía?,
deberías haber venido a la llamada del cuco,
o cuando las uvas están verdes en el racimo,
O, al menos, cuando las golondrinas ágiles se reúnen
para volar lejos
desde el verano muriendo

Este poema no es uno de los clásicos absolutos de Rossetti, pero una frase de él ha tenido unnueva oportunidad de vida en los últimos años: J. K. Rowling tomó prestado ‘el llamado del cuco’ del poema y lo usó como título de una de sus novelas.

W. H. Auden, «Parar todos los relojes’., También conocido como ‘Funeral Blues’, este poema del ciclo de doce canciones de Auden llegó a un público completamente nuevo cuando se recitó en la película de 1994 Four Weddings and a Funeral. ¿De qué sirve el mundo si no tiene a la persona que amamos contenida en él? Cuando se van, todo se vuelve inútil, inútil, incoloro. Esto es lo que el poema clásico de Auden captura tan bien.

Tony Harrison, ‘Timer’. Stephen Spender llamó a las elegías de Tony Harrison sobre la muerte de sus padres el tipo de poemas que sintió como si hubiera esperado toda su vida para leer., Este poema de 1980 ve a Harrison reflexionando sobre la muerte de su madre, y sobre la insistencia de su padre de que el anillo de eternidad que compró para la madre de Harrison debería ser cremado con su cuerpo, ya que era su forma de asegurarse de que, cuando el padre de Harrison muriera, se reuniría con su esposa en el más allá. Después de la cremación, Harrison va a recoger la ropa de su madre y el anillo de eternidad también está entre las pertenencias de su madre.

Douglas Dunn, «El Caleidoscopio»., Dunn, un poeta escocés nacido en 1942, escribió Elegías – su colección más aclamada por la crítica – en honor a su esposa, que murió joven de cáncer en 1981. Elegías está escrito con una voz clara, honesta y directa y’ el caleidoscopio’, un soneto sobre la naturaleza del dolor a raíz de la muerte de un ser querido, es un buen ejemplo de cómo Dunn creó poesía conmovedora a partir de la tragedia personal.

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El autor de este artículo, El Dr. Oliver Tearle, es crítico literario y profesor de Inglés en la Universidad de Loughborough. Es autor, entre otros, de The Secret Library: a Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History y de The Great War, The Waste Land y The Modernist Long Poem.