La incursión del abolicionista John Brown en Harpers Ferry el 16 de octubre de 1859, estaba destinada a iniciar una revuelta de esclavos armados y, en última instancia, poner fin a la esclavitud. Aunque Brown tuvo éxito en hacerse cargo de la armería federal, La revuelta nunca llegó a suceder—y Brown pagó por la aventura con su vida.

En los más de 160 años desde que raid, John Brown ha sido llamado un héroe, un loco, un mártir, y un terrorista., Ahora Showtime está explorando su legado con una adaptación de The Good Lord Bird de James McBride. Al igual que la novela en la que se basa, la miniserie, protagonizada por Ethan Hawke, cubrirá las hazañas de Brown y sus aliados. Esto es lo que debes saber sobre John Brown antes de mirar.

John Brown nació en una familia abolicionista el 9 de mayo de 1800.

John Brown nació de Owen y Ruth Mills Brown en Torrington, Connecticut, el 9 de mayo de 1800. Después de que su familia se trasladó a Hudson, Ohio (donde John se crió), su nuevo hogar se convertiría en una estación de ferrocarril subterráneo., Owen fue cofundador de la Western Reserve Anti-Slavery Society y fue fideicomisario del Oberlin Collegiate Institute, una de las primeras universidades estadounidenses en admitir estudiantes negros (y mujeres).

John Brown se declaró en quiebra a los 42 años.

a los 16 años, Brown fue a la escuela con la esperanza de convertirse en un ministro, pero finalmente dejó la escuela y, como su padre, se convirtió en un curtidor. También incursionó en la topografía, la construcción de canales y el comercio de lana. En 1835, compró tierras en el noreste de Ohio., Gracias en parte al pánico financiero de 1837, Brown no pudo satisfacer a sus acreedores y tuvo que declararse en bancarrota en 1842. Más tarde trató de vender lana Estadounidense en el extranjero en Europa, donde se vio obligado a venderla a precios severamente reducidos. Esto abrió la puerta a múltiples demandas cuando Brown regresó a Estados Unidos.

La Casa de John Brown en Pennsylvania era una parada en el ferrocarril subterráneo.

en algún momento alrededor de 1825, Brown se mudó con su familia a Guys Mills, Pennsylvania, donde estableció una curtiduría y construyó una casa y un granero con una habitación oculta que fue utilizada por esclavos en la carrera. Brown supuestamente ayudó a 2500 esclavos durante su tiempo en Pensilvania; el edificio fue destruido en 1907 , pero el sitio, que ahora es un museo que está abierto al público, está en el Registro Nacional de Lugares históricos. Brown trasladó a su familia de vuelta a Ohio En 1836.,

después del asesinato de Elijah Lovejoy, John Brown se comprometió a poner fin a la esclavitud.

Elijah Lovejoy era periodista y editor del St. Louis/Alton Observer, un periódico firmemente antiesclavista. Sus editoriales enfurecieron a los que defendían la esclavitud, y en 1837, Lovejoy fue asesinado cuando una turba atacó la sede del periódico.

el incidente encendió un fuego bajo Brown., Cuando le contaron sobre el asesinato de Lovejoy en una reunión de oración abolicionista en Hudson, Brown, un hombre profundamente religioso, se levantó y levantó su mano derecha, diciendo: «Aquí, ante Dios, en presencia de estos testigos, desde este momento, consagro mi vida a la destrucción de la esclavitud.»

John Brown se trasladó al territorio de Kansas después de la aprobación de la Ley de Kansas-Nebraska.

en 1854, el Congreso aprobó la Ley Kansas-Nebraska, que decretó que sería el pueblo de Kansas y Nebraska quien decidiría si sus territorios serían estados libres o estados esclavos., Los abolicionistas de Nueva Inglaterra que esperaban convertir el territorio de Kansas en un Estado Libre se trasladaron allí en masa y fundaron la ciudad de Lawrence. A finales de 1855, John Brown también se había trasladado a Kansas, junto con seis de sus hijos y su yerno. Se opusieron a los recién llegados los partidarios de la esclavitud que también habían llegado en gran número.

los partidarios de John Brown mataron a cinco hombres a favor de la esclavitud en la masacre de Pottawatomie de 1856.

El 21 de mayo de 1856, Lawrence fue despedido por las fuerzas pro-esclavitud. Al día siguiente, Charles Sumner, un senador antiesclavista de Massachusetts, fue golpeado con un bastón por el representante Preston Brooks en el Senado hasta que perdió el conocimiento. (Unos días antes, Sumner había insultado a los senadores demócratas Stephen Douglas y Andrew Butler en su discurso «crimen contra Kansas»; Brooks era un representante del Estado de Butler en Carolina del Sur.,)

en respuesta a esos eventos, Brown llevó a un grupo de abolicionistas a un asentamiento Pro-esclavitud en Pottawatomie Creek en la noche del 24 de Mayo. Por orden de Brown, cinco simpatizantes de la esclavitud fueron expulsados de sus casas y asesinados con espadas.

Los periódicos de todo el país denunciaron el ataque, y John Brown en particular. Pero eso no lo disuadió: antes de su salida final de Kansas en 1859, Brown participó en muchas otras batallas en toda la región. Perdió un hijo, Frederick Brown, en la lucha.,

John Brown dirigió un grupo de esclavos liberados desde Missouri hasta Michigan.

en diciembre de 1858, John Brown cruzó la frontera de Kansas y entró en el estado esclavo de Misuri. Una vez allí, él y sus aliados liberaron a 11 esclavos y los llevaron hasta Detroit, Michigan, cubriendo una distancia de más de 1000 millas. (Una de las mujeres liberadas dio a luz en el camino. Los hombres de Brown habían matado a un esclavista durante su redada en Missouri, por lo que el presidente James Buchanan puso una recompensa de 2 250 por el famoso abolicionista., Eso no detuvo a Brown, que pudo ver a las personas que había ayudado a subir a un ferry y escaparse a Canadá.

la incursión de John Brown en Harpers Ferry estaba destinada a instigar un levantamiento nacional de esclavos.

El 16 de octubre de 1859, Brown y 18 hombres, incluidos cinco afroamericanos, tomaron el control de una armería estadounidense en el Condado de Jefferson, Virginia (hoy parte de Virginia Occidental), la ciudad de Harpers Ferry. La instalación tenía alrededor de 100.000 armas almacenadas allí a finales de la década de 1850., Brown esperaba que sus acciones inspiraran una rebelión de esclavos a gran escala, con pueblos esclavizados apresurándose a recoger armas gratis, pero la insurrección nunca llegó.

Robert E. Lee jugó un papel en el arresto de John Brown.

poco después de que Brown tomara Harpers Ferry, el área fue rodeada por milicias locales., Bajo las órdenes del Presidente Buchanan, el Coronel Brevet Robert E. Lee entró en la refriega con un destacamento de Marines estadounidenses. El poder combinado de las fuerzas regionales y federales resultó demasiado para Brown, que fue capturado en el Harpers Ferry engine house el 18 de octubre de 1859. Diez de los hombres de Brown murieron, incluyendo dos más de sus hijos.

John Brown fue llevado a juicio una semana después de su captura.

después de su captura, Brown—junto con Aaron Stevens, Edwin Coppoc, Shields Green y John Copeland—fue llevado a juicio., Cuando se le preguntó si los acusados tenían un abogado, Brown respondió:

«virginianos, no pedí ninguna moneda en el momento en que me llevaron. No pedí que me perdonaran la vida. El gobernador del Estado de Virginia me ofreció su garantía de que debería tener un juicio justo: pero, bajo ninguna circunstancia seré capaz de tener un juicio justo. Si buscas mi sangre, puedes tenerla en cualquier momento, sin esta burla de un juicio. No he tenido consejo: no he podido aconsejar a nadie … Estoy listo para mi destino. No pido un juicio., No pido ninguna burla de un juicio – ningún insulto-nada más que lo que la conciencia da, o la cobardía te llevaría a practicar. Pido de nuevo que me excuse de la burla de un juicio.»

Brown iría a no declararse culpable. Pocos días después, fue encontrado «culpable de traición, y conspirar y aconsejar con esclavos y otros a rebelarse, y asesinato en primer grado» y fue condenado a la horca.

John Brown hizo una profecía sombría en la mañana de su muerte.,

en la mañana del 2 de diciembre de 1859, Brown le pasó a su carcelero una nota que decía: «Ahora estoy bastante seguro de que los crímenes de esta tierra culpable nunca serán purgados, sino con sangre.»Fue ahorcado más tarde ese día.

Victor Hugo defendió a John Brown.

Victor Hugo—el autor de Les Misérables y El Jorobado de Notre Dame, que también era abolicionista-escribió una carta abierta en nombre de John Brown en 1859., Desesperado por verlo perdonado, Hugo escribió: «caigo de rodillas, llorando ante la gran bandera estrellada del nuevo mundo impl imploro a la ilustre República Americana, hermana de la República francesa, que vele por la seguridad de la ley moral universal, para salvar a John Brown.»Los llamamientos de Hugo no sirvieron de nada. La carta estaba fechada el 2 de diciembre, el día en que Brown fue ahorcado.

Abraham Lincoln comentó sobre la muerte de John Brown.

Abraham Lincoln, que estaba entonces en Kansas, dijo: «El viejo John Brown ha sido ejecutado por traición contra un estado., No podemos objetar, a pesar de que él estuvo de acuerdo con nosotros en pensar que la esclavitud era errónea. Eso no puede excusar la violencia, el derramamiento de sangre y la traición. No podía servirle de nada que pudiera pensar que tenía razón.»

John Brown fue enterrado en North Elba, Nueva York.

en 1849, Brown había comprado 244 acres de propiedad de Gerrit Smith, un rico abolicionista, en North Elba, Nueva York., La propiedad estaba cerca de Timbuctoo, un asentamiento de 120,000 acres que Smith había comenzado en 1846 para dar a las familias afroamericanas la propiedad que necesitaban para votar (en ese momento, la ley estatal requería que los residentes negros tuvieran un valor de property 250 en propiedad para emitir un voto). Brown le había prometido a Smith que ayudaría a sus nuevos vecinos a cultivar el terreno montañoso.

Cuando Brown fue ejecutado, su familia enterró el cuerpo en su granja North Elba, que ahora es un sitio histórico del Estado de Nueva York.

La canción tributo «John Brown’s Body» comparte su melodía con «The Battle Hymn of the Republic.,»

no pasó mucho tiempo para que Brown se convirtiera en un mártir. A principios de la década de 1860, la melodía básica de «Say Brothers Will You Meet Us», un popular himno camp, fue equipada con nuevas letras sobre el abolicionista asesinado. Titulado «John Brown’s Body», la canción se extendió como un reguero de pólvora en el norte, a pesar de tener algunas líneas que se consideraron desagradables. Julia Ward Howe tomó la melodía y le dio otro conjunto de letras. Así nació «el himno de batalla de la República», un himno de marcha de la Unión que todavía es ampliamente conocido hoy en día.