con sede en una estructura centenaria en el barrio francés de Nueva Orleans, Preservation Hall es una institución cultural internacionalmente conocida que ha servido desde su fundación como la base informal y la pieza central inspiradora para el jazz tradicional de Nueva Orleans. Preservation Hall fue concebido originalmente a principios de la década de 1960 como un lugar de actuación de bajo perfil para músicos negros descuidados y envejecidos que habían alcanzado la mayoría de edad durante la aparición del jazz temprano en las décadas de 1920 y 1930., Desde entonces, se ha convertido en una organización multifacética que patrocina actuaciones de conjuntos nocturnos en el barrio francés, un conjunto de gira trotamundos, colaboraciones con artistas y músicos en una gama de disciplinas y géneros de raíces estadounidenses, un catálogo de grabaciones generadas por sí mismo, así como contratos de grabación con sellos discográficos prominentes a nivel nacional, y una fundación sin fines de lucro dedicada a involucrar a los niños en las prácticas musicales y culturales asociadas con el jazz tradicional de Nueva Orleans.,

después de más de medio siglo de funcionamiento continuo, Preservation Hall sigue comprometido con su misión original como «una fuerza importante para revivir el jazz tradicional», en palabras del clarinetista Tom Sancton. Pero su enfoque específico se ha desplazado gradualmente, intencionalmente, a un lugar «para perpetuar las tradiciones culturales y abrazar el espíritu artístico de Nueva Orleans», como lo describe el portador de antorchas de la segunda generación de hoy, Ben Jaffe.,empresa operada por nd que funciona bajo el paraguas más amplio de una empresa familiar de responsabilidad limitada—con un ingreso anual de aproximadamente 2 2 millones, un personal a tiempo completo de aproximadamente una docena de empleados, y un impresionante reconocimiento internacional del nombre-Preservation Hall es una empresa cultural de importancia mundial única en sí misma: una pequeña empresa privada cuya operación ha resultado consistentemente en un impacto social y cultural a gran escala, y una cuya filosofía operativa ha sido, y sigue siendo, sobrevivir únicamente en el interés de promover la comprensión y el aprecio culturales.,

preservar el Jazz

comprender plenamente Preservation Hall requiere ver su fundación como la culminación de la etapa inicial del renacimiento del jazz tradicional de Nueva Orleans, un fenómeno cultural que surgió por primera vez a principios de la década de 1930 en una variedad de movimientos underground en Europa, Australia y los Estados Unidos., El principio animador de este renacimiento musical era un entendimiento común de que la introducción comercial y el dominio de la música de big band en la era del swing de la década de 1930 oscureció la pasión más profundamente sentida del jazz de combos pequeños de mediados y finales de la década de 1920, música arraigada en un estilo de conjunto de improvisación polifónica que prevalecía en Nueva Orleans antes de su designación formal como jazz y su posterior adaptación como mercancía comercial., De particular relevancia para Preservation Hall fue la publicación de Jazzmen: Hot Jazz as Told in the Lives of the Men Who Created It, una colección de artículos de 1939 que ahora se considera el primer intento de una historia escrita del jazz estadounidense. William» Bill » Russell, un violinista formado formalmente y un compositor clásico estadounidense de vanguardia, desempeñó un papel central en la creación de Jazzmen., Mientras realizaba la investigación para el libro y actuaba sobre un consejo de Louis Armstrong, Russell hizo contacto con uno de esos representantes vivos del jazz específico de Nueva Orleans, Willie «Bunk» Johnson, un trompetista y cornetista que se había retirado a la nueva Iberia rural.

gracias a los esfuerzos organizados por Russell y guiados por su entusiasmo único y apasionado, Bunk Johnson se animó a grabar y, finalmente, tocar una vez más con una banda de músicos de Nueva Orleans con talento similar pero previamente oscuros., Este redescubrimiento fue coronado por una elogiada residencia de año y medio en el Stuyvesant Casino en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York de 1946 a 1947. Inspirado por el impacto musicalmente iluminador de la exitosa resurrección de Bunk Johnson, Russell compró una máquina de grabación portátil y lanzó una larga serie de grabaciones de muchos más músicos de jazz de Nueva Orleans retirados y semi-retirados en el sello discográfico American Music, distribuyendo nuevos lanzamientos a compradores individuales por correo., Simultáneamente, a medida que la noticia del renacimiento del jazz de Nueva Orleans se difundía a nivel nacional e internacional, un número cada vez mayor de devotos del jazz de Nueva Orleans comenzaron a hacer sus propias peregrinaciones al barrio francés. Sancton, él mismo un estudiante de George Lewis, recuerda, » sentía que pertenecíamos a una gran familia—casi un movimiento, una causa. En 1956 Russell se mudó permanentemente a Nueva Orleans, abriendo una tienda de discos combinada, un taller de reparación de instrumentos y un centro de visitantes de facto para peregrinos del renacimiento del jazz en una tienda en St., Peter Street, justo enfrente de la ubicación que eventualmente albergaría Preservation Hall. Dos años más tarde, con una generosa subvención de cinco años de la Fundación Ford, se estableció un archivo de historia oral de jazz de Nueva Orleans en la Universidad de Tulane con Russell al frente.

New Orleans Jazz Revival alcanza masa crítica a finales de la década de 1950

Allan y Sandra Jaffe se conocieron en Filadelfia, donde Allan estaba estudiando en la Escuela de Negocios Wharton de la Universidad de Pensilvania; Sandra trabajó días en una agencia de publicidad local y tomó clases en la universidad por la noche., Antes de casarse, Allan había servido en el ejército y estaba estacionado cerca de Nueva Orleans, que visitaba los fines de semana. Un músico aficionado cuyo padre y abuelo también habían sido músicos, Allan sabía sobre el renacimiento del jazz de Nueva Orleans y, al regreso de la pareja de una larga luna de miel en México, decidió mostrarle a su nueva novia el barrio francés y luego disfrutar de una noche de música. «Cuando escuché la música por primera vez», Recuerda Sandra, » se sintió como una transformación total’t no vinimos a Nueva Orleans para iniciar un negocio, administrar Preservation Hall o salvar la música., Sólo vinimos a escucharlo.»Decidieron posponer su viaje de regreso a Filadelfia, convirtiéndose en miembros fundadores de la misma escena social/musical que habían descubierto recientemente. Casi antes de darse cuenta, Allan y Sandra Jaffe se habían convertido en empresarios, en el verano de 1961, de una serie de conciertos informales, que luego institucionalizaron como actuaciones nocturnas regulares, funcionaron como un negocio, y lo llamaron Preservation Hall.

pero Allan, que trabajaba días en una tienda departamental de Nueva Orleans, pronto llegó a entender que las actuaciones nocturnas nunca serían financieramente autosuficientes., Desarrolló una estrategia de negocios alternativa: actuaciones nocturnas en el barrio francés combinadas con una banda de gira que tocaba simultáneamente conciertos en todo el mundo y trayendo tarifas competitivas para las actuaciones en salas de conciertos y series de conciertos de verano., En 1963 había reservado la recién acuñada Preservation Hall Jazz Band para su primera serie de conciertos en el Medio Oeste, con Japón y Rusia indicando interés; después de ese punto, las operaciones de la sala tal como las conocemos hoy comenzaron a tomar forma bajo un modelo de negocio único que tenía la promesa de sostenibilidad financiera y una amplia influencia cultural. «Mientras haya músicos tocando jazz tradicional de Nueva Orleans», dijo Allan Jaffe a un entrevistador a mediados de la década de 1980, «me gustaría tener un lugar donde puedan venir y tocar para un público que venga y escuche., Docenas de artistas aparecieron en rotación en el French Quarter location, incluyendo «Kid Sheik» Colar,» Sweet Emma » Barrett, George Lewis,» Punch » Miller, Peter Bocage, Chester Zardis, y el equipo de marido y mujer de Dede y Billie Pierce.

el hogar en el barrio francés refleja la misión de Preservation Hall

El edificio de Preservation Hall, una estructura rústica y sin mejoras de principios de 1800, se destaca incluso en el histórico barrio francés como antiguo, atmosférico y un resistente sobreviviente de la historia, no a diferencia de la música que se reproduce en él. Antes de que se convirtiera en el hogar de Preservation Hall, 726 St., Peter Street había albergado una galería de arte informal dirigida por E. Lorenz «Larry» Borenstein, un nativo de Milwaukee atraído por el barrio francés, sin duda, por la fuerte presencia Bohemia. Borenstein fue ante todo un inversor inmobiliario, comprando edificios antiguos infravalorados por el mercado; era dueño del edificio en el que dirigía su galería y luego lo alquiló a Allan Jaffe para hacer permanentes las presentaciones musicales que Borenstein había comenzado a escuchar de forma esporádica., Los dos finalmente se convirtieron en amigos e inversionistas de bienes raíces, Jaffe usando fondos obtenidos en acciones recomendadas por sus antiguos compañeros de clase de la Escuela Wharton. Esas inversiones estaban disponibles para compensar cualquier pérdida en los años en que los gastos de funcionamiento de Preservation Hall superaban sus ingresos.,

entonces, en un estado de flagrante deterioro considerado » elegante «en el barrio francés de espíritu libre, el edificio que los Jaffes alquilaron necesitaba un cambio de imagen importante, pero la pareja finalmente decidió dejarlo» tal cual», completo con paredes de yeso desmoronadas, pisos de madera desgastados y una fachada golpeada por el clima que reveló lavados de varias capas de pintura blanqueada. Los Jaffes también mantuvieron el edificio desprovisto de comodidades modernas: sin baños, sin aire acondicionado y sin refrescos., El espacio de actuación principal y el horario se ajustaron al enfoque sin lujos del edificio: almohadas aplanadas en el piso y un par de bancos desgastados por el tiempo para sentarse, espacio de pie alrededor de los bordes y en la parte posterior del pasillo, una carga nominal de la puerta y tres juegos concisos de cuarenta y cinco minutos. Además de tocar su repertorio estándar, los artistas veteranos aceptaban peticiones de la audiencia, por un precio: un Dólar por melodías de jazz tradicionales, dos dólares por otras, y por «When the Saints Go Marching In», La canción más solicitada, cinco dólares., No se permitieron dispositivos de fotografía o grabación.

ganando fama y reconocimiento

a principios de la década de 1970, los Jaffes también habían establecido una lista informalmente sistematizada para la alineación semanal del French Quarter y una banda de gira principal, con Allan Jaffe a menudo tocando sousaphone y bajo de cuerda, así como bandas de gira auxiliares, si era necesario. También se estableció un código de vestimenta, siguiendo el estilo de los uniformes tradicionales de la banda de música de Nueva Orleans., Finalmente, la alineación fija de la banda de gira» A-list » —liderada durante aproximadamente dos décadas por brothers en trompeta y Willie Humphrey en clarinete—se convirtió en la Preservation Hall Jazz Band para un público apasionado de todo el mundo.

Preservation Hall había establecido su identidad y había ganado un amplio reconocimiento a finales de la década de 1960 y principios de la década de 1970, justo cuando un segundo renacimiento del jazz de Nueva Orleans estaba comenzando, gracias, en parte, a la popularización del jazz tradicional de Preservation Hall y a los músicos que lo interpretaban., Al mismo tiempo, el interés en otras formas de la música popular de Nueva Orleans también estaba surgiendo, incluyendo el piano barrelhouse, el rhythm and blues de los años 1950 y 1960, y el jazz moderno. La creciente popularidad de la música de Nueva Orleans llevó a la fundación del New Orleans Jazz & Heritage Festival en 1970, que celebró la comida local y la artesanía junto con el más amplio espectro de música posible., Preservation Hall estuvo muy en el Centro de la evolución temprana del festival y sigue siéndolo, con uno de los diez escenarios del festival, Economy Hall, dedicado exclusivamente a bandas tocando variaciones del jazz tradicional de Nueva Orleans.

a mediados de la década de 1970, The Hall estaba logrando rápidamente legitimidad y respeto, un hito marcado por la obtención de un contrato de grabación con Columbia Records, entonces el sello más prestigioso de Estados Unidos., Aunque las grabaciones publicadas en el sello interno de Preservation Hall habían contribuido parte de la corriente de ingresos en los primeros años de The Hall, las ediciones posteriores y las ventas se convirtieron en una distracción más que una fuente significativa de apoyo financiero. El primer álbum homónimo de Preservation Hall, con la banda de gira de los hermanos Humphrey, fue lanzado en 1977 y sigue siendo un clásico en la actualidad; dos álbumes más con la misma alineación, producidos por el propio Allan Jaffe, aparecieron en 1982 y 1983.,

A New Generation in the Twenty-First Century

aunque el contrato de Columbia requería más grabaciones, Allan Jaffe nunca viviría para verlas; fue diagnosticado con melanoma en 1985, y murió el 9 de marzo de 1987, a la edad de cincuenta y un años, dejando atrás una esposa y dos hijos, así como la vasta familia extensa de seguidores, músicos y fans de Preservation Hall., En 1993, a la edad de veintidós años, el hijo menor de Allan Jaffe, Benjamin, también sousaphone y músico de bajo de cuerda, se graduó en el Oberlin Conservatory of Music y asumió el liderazgo en Preservation Hall. Inmediatamente le llamó la atención la avanzada edad del público-especialmente después de la muerte de Willie Humphrey en 1994 y Percy Humphrey en 1995—por la disminución del número de músicos de la primera generación, y por las actuaciones de memoria de la banda de gira, que ahora había estado siguiendo la misma lista de canciones durante años., «Vi lo que pasó con las bandas de Duke Ellington y Count Basie después de que sus líderes hubieran muerto», dijo Ben Jaffe a Sancton en un artículo de enero de 2012 en Vanity Fair. «Eran caricaturas sin vida de lo que habían sido. Tenía tanto miedo de que eso fuera en lo que se convertiría Preservation Hall-ya se había convertido.,»

se dedicó a hacer cambios que no eran sutiles en la fórmula Ortodoxa de Preservation Hall: nuevos músicos, nuevo repertorio, nuevos lugares de actuación y una nueva actitud hacia la colaboración musical y artística que reposicionó el jazz de Nueva Orleans dentro del movimiento de «raíces americanas» que había comenzado a finales de la década de 1980. este movimiento era una amalgama de folk, country, blues, swing jazz, rock moderno y, ahora, jazz tradicional de Nueva Orleans., En 2011, Ben Jaffe estableció sin duda la nueva identidad de la Sala con una serie de colaboraciones del quincuagésimo aniversario en todo el espectro artístico y cultural, desde danza de vanguardia y remixes de DJ hasta conciertos conmemorativos y exposiciones en museos. Logró otro hito en 2012, cuando la Preservation Hall Jazz Band se convirtió en el primer acto en tocar en los festivales de Jazz y Folk de Newport en el mismo año. Para Jaffe, el evento de señal de su exitosa transformación de la sala fue un concierto lleno de estrellas invitadas, en el quincuagésimo aniversario del Carnegie Hall. «Fue mágico., Casi parecía que nos estábamos apoderando del mundo esa noche, como un movimiento», dijo más tarde a la revista DownBeat. «Había un grupo increíblemente diverso de músicos en el escenario esa noche, y luego para rematar con Tao Seeger cantando a su abuelo sentado en la audiencia. Y que George Wein estuviera allí y reconociera simbólicamente que esto era lo siguiente. Aquí es donde estamos hoy.