El planeta más cercano al Sol, Mercurio toma el menor tiempo para orbitar la estrella gigante. Su proximidad aumenta la temperatura del mundo, y hace que sea difícil aferrarse a su atmósfera. Pero ¿qué tan cerca está cerca?

Mercurio cuenta con una órbita que es la más elíptica de todos los planetas, estirada desde un círculo perfecto. Cuando está más cerca del sol, es de solo 29 millones de millas (47 millones de km), pero en su punto más lejano, la distancia a Mercurio es de 43 millones de millas (70 millones de km)., (La órbita de Plutón es aún más excéntrica, pero Mercurio tiene la «órbita planetaria más elíptica» desde que el cuerpo lejano fue degradado a un planeta enano; la degradación de Plutón también hizo a Mercurio el más pequeño de los ocho planetas restantes.)

esta extraña órbita confundió a los primeros astrónomos mientras intentaban reconstruir cómo funcionaba el sistema solar. Cuando Mercurio está más alejado del Sol, viaja más lento. Esto le da tiempo a la tierra para alcanzarla aproximadamente una vez cada tres meses y medio., Los astrónomos que trazan el movimiento de Mercurio a través del cielo lo verían moverse hacia atrás en el transcurso de varias noches en relación con otras estrellas en el cielo. No fue hasta que Nicolás Copérnico estableció que los planetas viajaban alrededor del sol en lugar de alrededor de la tierra que la materia se aclaró.

irónicamente, aunque Mercurio es el planeta más cercano al sol, no es el más caliente; Venus ostenta ese honor., Mercurio tiene temperaturas extremadamente oscilantes, pero solo en una atmósfera delgada para atrapar el calor en el planeta, mientras que la atmósfera de Venus crea un efecto invernadero descontrolado que eleva su temperatura más alta que Mercurio.

debido a que Mercurio está tan cerca del sol, el Telescopio Espacial Hubble, que ha capturado imágenes de varios cuerpos en el sistema solar, no puede fotografiar la superficie rocosa del planeta.

Mercurio y el sol

debido a que Mercurio se encuentra entre la Tierra y el sol, sufre fases muy similares a la luna. Sin embargo, las fases de Mercurio son más difíciles de detectar que las fases de Venus, que también Orbita entre la Tierra y el sol., El astrónomo italiano Galileo Galilei pudo detectar las fases de Venus con su telescopio, pero no las fases de Mercurio.

Al igual que Venus, Mercurio también experimenta tránsitos, pasando entre la Tierra y el sol aproximadamente 13 veces cada siglo. Pero la inclinación de la órbita de Mercurio es tal que no ocurre un tránsito cada vez que los dos planetas pasan. Mercurio solo cruza el sol una vez cada siete años. Los astrónomos utilizaron tránsitos para ayudar a calcular la distancia a la tierra desde el sol. (Los tránsitos de Venus son significativamente más raros, ocurriendo solo una vez cada 243 años.,)

durante el tránsito de 2016, tres naves espaciales observaron la pantalla.

» solía ser difícil observar tránsitos. Si estabas en un lugar que tenía mal tiempo, por ejemplo, perdías tu oportunidad y tenías que esperar a la siguiente», dijo Joseph Gurman en un comunicado. Gurman es científico del proyecto del Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO) de la NASA, uno de los instrumentos. El Observatorio de Dinámica Solar de la NASA y la misión Solar Hinode, dirigida por la Agencia de Exploración Aeroespacial japonesa, también capturaron Mercurio cruzando el sol.,

«estos instrumentos nos ayudan a hacer nuestras observaciones, a pesar de cualquier obstáculo terrenal», dijo Gurman.