Esta semana Jerrold Post analiza el abuso de drogas entre los líderes políticos.

el arresto de la alcaldesa Marion Barry por posesión de cocaína ha llamado dramáticamente la atención sobre el hecho de que el abuso de sustancias no conoce límites de clase. Barry tampoco está solo entre la élite de liderazgo: contribuyendo al rechazo del primer nominado del Presidente Bush para Secretario de defensa, John Tower, fueron las preocupaciones sobre su fiabilidad en la cadena de mando nuclear debido a la sospecha de abuso de alcohol.,

la perspectiva de líderes mundiales de alto nivel luchando con complejas crisis político-militares bajo la influencia de narcóticos, estimulantes, sedantes o alcohol es terrible de contemplar. Pero, de hecho, la historia del siglo 20 está plagada de tales ejemplos.

altibajos en Downing St.

a lo largo de su carrera, Winston Churchill bebió mucho. Un hombre de gusto Patricio, prefería el coñac y el champán. Durante la Segunda Guerra Mundial, el consumo excesivo de alcohol continuó, aumentado por lo que él llamó sus «rojos» (cápsulas barbitúricas) que necesitaba para dormir., Sin embargo, pocos criticarían su desempeño de liderazgo como comandante en tiempo de guerra.

en su mandato como primer ministro durante la década de 1950, sin embargo, Churchill se volvió cada vez más dependiente de las drogas. Este fue especialmente el caso después de su accidente cerebrovascular de 1953. Churchill incluso nombró sus tabletas: mayores, menores, rojos, verdes y» Lord Morans » (el nombre de su médico). Estos medicamentos a veces se tomaban durante el día y con alcohol., La arteriosclerosis Cerebral (endurecimiento de las arterias del cerebro) fue probablemente el principal factor que llevó a la incapacidad progresiva de Churchill; pero el uso excesivo de alcohol y drogas agravó la situación. Cada vez más debilitado, tomó estimulantes para proyectar una imagen de vitalidad. Durante el último año en el cargo, su funcionamiento intelectual estuvo tan comprometido que no pudo participar efectivamente en la toma de decisiones. La gravedad de su condición fue cuidadosamente ocultada del público mientras Anthony Eden desempeñaba un papel estabilizador detrás de las escenas.,

mientras que la imagen pública del sucesor de Churchill, Anthony Eden, era de un hombre suave, urbano y autónomo, de hecho, era extremadamente nervioso con un temperamento notablemente nervioso. Sus 21 meses en el cargo estuvieron marcados por una serie de graves crisis nacionales e internacionales, incluida la debacle de Suez. Especialmente bajo el estrés de la crisis, su comportamiento de liderazgo fue aparentemente degradado por la medicación prescrita y la automedicación.

Eden había estado preocupado por las dificultades de la vesícula biliar durante muchos años., Estaba enfermo intermitentemente en la oficina debido a la fiebre debilitante probablemente asociada con esa condición. Hay razones para creer que Eden se volvió dependiente de narcóticos durante un doloroso y sostenido ataque de bloqueo del tracto biliar a principios de la década de 1950. en este momento llevaba una caja con él que contenía una variedad de medicamentos, incluida la morfina.

pero fue la adicción a la poderosa anfetamina estimulante lo que hizo que este estadista previamente reflexivo y moderado fuera errático e imprudente hasta el extremo y sin duda contribuyó a su desastroso liderazgo durante la debacle de Suez., Sosteniéndose con menos de cinco horas de sueño por noche, Eden ha reconocido que «prácticamente vivía con Bencedrina» durante la crisis. Demostrando signos de intoxicación por anfetamina, según un testigo que estaba «casi en un estado de exaltación» durante el período. Según otro testigo, habló sin cesar y fue dado a arrebatos histéricos cuando se mencionó el nombre de Nasser. Un médico preocupado confió que «Anthony ya no podía vivir de estimulantes.»El biógrafo William Manchester observó que los efectos deletéreos de la droga no se conocían en ese momento., «Años más tarde, los científicos médicos descubrieron que las anfetaminas podían robar a un hombre sensato su buen juicio, y esto es lo que le sucedió a Eden en 1956.»

el caso del ‘Vigor’de JFK

parece que el abuso de anfetaminas, que se había extendido a la población general en la década de 1960, comenzó en grupos de élite en las décadas de 1940 y 50. los «médicos famosos» pueden haber desempeñado un papel importante en el primer establecimiento de este patrón.

El Dr. Max Jacobson había huido de la Alemania de Hitler en 1936 y pronto comenzó la práctica médica en la ciudad de Nueva York., Aunque no tenía privilegios de personal en ningún hospital después de 1946, durante la década de 1950 adquirió una reputación como médico para celebridades, entre las que era conocido como «Doctor sentirse bien».»Eddy Fisher, Truman Capote, Alan Jay Lerner, Otto Preminger, Emilio Pucci, Anthony Quinn, Tennessee Williams y Cecil B. DeMille estaban entre sus pacientes. También se convirtió en médico de John F. Kennedy, y está representado en una fotografía familiar íntima en «John F. Kennedy: A Family Album.,»

la fuente de la popularidad de Jacobson con los famosos parecía ser en parte las inyecciones energizantes de anfetaminas que les daba. (Por lo general, las anfetaminas se administran por vía oral; por inyección, sus efectos son especialmente poderosos. Varios pacientes de Jacobson sufrieron envenenamiento por anfetamina mientras estaban bajo su cuidado. Mark Shaw, el fotógrafo de «Family Album», murió bajo el cuidado de Jacobson. La autopsia oficial no mostró evidencia importante de enfermedad cardíaca, pero sí reportó residuos pesados de metanfetamina en los órganos de Shaw., Bajo interrogatorio, miembros del personal de Jacobson admitieron haber comprado cantidades de anfetaminas suficientes para dar muchas dosis grandes al día. En 1969 la Oficina federal de narcóticos y drogas peligrosas incautó todas las sustancias controladas en posesión de Jacobson. Seis años más tarde la licencia de Jacobson fue revocada por la Junta de Regentes del Estado de Nueva York.

¿Cuál fue la relación de Kennedy con Jacobson? Aunque su asociación (que se extendió a la Cumbre de Viena) está autenticada, los registros médicos no están disponibles., Harvey Mann, un director de casting de Hollywood que afirmó haber sido asistente de Jacobson en la década de 1960, escribió que en al menos una ocasión mezcló una solución que contenía anfetaminas al 85 por ciento para inyección hipodérmica. Luego acompañó a Jacobson a la suite presidencial en Nueva York con este material, y Jacobson y el presidente se retiraron a otra habitación. Mann luego encontró los viales vacíos y usó una jeringa. El presidente, según Mann, tenía la apariencia sonrojada característica de las personas que recientemente han sido inyectadas con anfetaminas., Sin embargo, al igual que con otros pacientes de Jacobson, sin los registros médicos no hay manera de estar seguro de que Kennedy recibió inyecciones de anfetamina de Jacobson, o, si lo hizo, que estaba al tanto de lo que contenían las inyecciones.

Los rumores han sido generalizados en los círculos médicos que Kennedy seleccionó a Jacobson como su médico explícitamente debido a las inyecciones de anfetamina because y que JFK estaba colocado en el muro de Berlín., (Estas historias fueron anotadas por médicos que participaron en una comisión establecida por el Centro Miller de la Universidad de Virginia para discutir la discapacidad presidencial y la Enmienda 25. El grupo publicó un informe en enero de 1988.) Absent convincing proof, however, such allegations remain conjectural.

Hitler’s Medicine Cabinet

quizás el caso más notable de abuso de drogas por un líder del siglo 20, y uno que ayudó a dar forma a la historia, fue el de Adolph Hitler. Más de 70 medicamentos fueron dados a Hitler por su médico, Theodore Morrell, quien era ampliamente conocido como un charlatán., Apodado» El Meister-Jabber «por Hermann Goering, Morrell, según el libro del historiador médico Hugh l’Etang» patología del liderazgo», administró a Hitler » vitaminas, bromuros, barbitúricos, estimulantes cardíacos, laxantes como el aceite de ricino, desoxicorticosterona para la debilidad muscular, hormonas tanto de la placenta femenina como de los testículos y postrados de los toros jóvenes, sulfanamidas, penicilina en polvo para el trastorno de la piel y belladona.»

Además, Morrell daily le dio sus propias tabletas de Vitamultina dorada a Hitler., En análisis químicos, se encontró que estos contenían cafeína y Pervitin, una forma de anfetamina. También inyectó a Hitler con Eukodal (Percodan, un narcótico de fuerza equivalente a la morfina) para sus dolores abdominales.

después del intento de asesinato en julio de 1944, Hitler comenzó a recibir tratamiento diario con cocaína para su sinusitis crónica. La droga, en una concentración del 10 por ciento, se tomaba con frecuencia en las fosas nasales de Hitler, y el propio Hitler usaba dos veces al día un inhalador que contenía cocaína., El médico del oído-nariz-garganta de Hitler testificaría más tarde que aunque Hitler «no era su adicto común a las drogas», sin embargo » su constitución neuropática lo llevó a encontrar ciertas drogas . . . como la cocaína en los tratamientos sinusales que le di, particularmente placentera; y había una clara indicación hacia convertirse en un usuario habitual de tales medicamentos como él mismo admitió ser.»

los efectos precisos de este cóctel farmacéutico en el estado mental de Hitler son difíciles de medir. Baste decir, en la jerga de la calle, que Hitler estaba tomando simultáneamente coca y «velocidad».,»La anfetamina por sí sola habría tenido importantes efectos nocivos sobre la toma de decisiones de Hitler.

entre los efectos iniciales de las anfetaminas que las hacen atractivas para un líder en una situación de crisis se encuentran un aumento del Estado de alerta, una disminución de la fatiga, sentimientos de bienestar y una disminución de la necesidad de dormir. En una crisis, un individuo «alto» en estimulantes puede ser insuficientemente cauteloso o excesivamente optimista. Agravando el delito, bajo estrés sostenido, algunos utilizarán drogas estimulantes e hipnóticas en serie, produciendo una secuencia «alta-baja».,

pero con el uso continuado, las sensaciones de bienestar pueden subir hasta el punto de euforia, grandiosidad y exaltación. La desconfianza y la irritabilidad aumentan. Hay una tendencia a la pérdida del control emocional y la hiperactividad. Las decisiones se toman sin consideración juiciosa, en una prisa impulsiva. El consumo continuo de anfetaminas puede llevar a confusión sobre el tiempo y el lugar, distracción, vaguedad, habla errática, delirios de persecución, alucinaciones y comportamiento psicótico que se asemeja a la esquizofrenia paranoica.,

los biógrafos de Hitler y las memorias de los generales alemanes proporcionan descripciones de la distracción, irritabilidad y toma de decisiones repentina y aparentemente arbitraria de Hitler. Enfrentar a Hitler con malas noticias era precipitar un ataque de rabia y arriesgarse a perder el trabajo. Muchos de estos comportamientos se evidenciaron a principios de su carrera antes de que operara bajo la influencia de drogas. Es casi seguro que el uso múltiple de drogas habría magnificado muchas de las características observadas.

la nube del desconocimiento

la sustancia más frecuentemente abusada por los líderes políticos es el alcohol., Es ciertamente el agente más común de la automedicación, empleado regularmente para aliviar tanto la ansiedad como la depresión; y el mundo de la política es un entorno particularmente saludable para el ocultamiento y facilitación del alcoholismo. Lo que comienza como un deber agradable puede convertirse en una adicción dolorosa, pero la Asociación del alcohol y la política es tan generalizada que los reporteros y opositores políticos característicamente no informan ni explotan los incidentes, incluso después de una repetición frecuente., (Testigo, por ejemplo, las numerosas historias de consumo excesivo de alcohol, especialmente durante las crisis, por el ex presidente Richard Nixon.)

Puede existir un equilibrio precario entre la situación de vida personal del alcohólico, su capacidad política y sus circunstancias laborales until hasta que un cambio en cualquiera de estos factores precipite un episodio mayor o una condición permanente de incapacidad alcohólica. Por lo tanto, un abusador de alcohol podría manejarse razonablemente bien mientras su esposa esté viva, pero quedará incapacitado por su muerte., O podría funcionar con éxito como un funcionario menor del gabinete, pero no en un papel más exigente.

el caso más conocido de abuso de alcohol en altos cargos Es el del presidente Andrew Johnson, cuya condición figuró en el debate sobre su juicio político. El caso mejor documentado de un alcohólico bajo el estrés de responsabilidades excesivas es, sin embargo, el de Key Pittman, presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado durante la presidencia de FDR., A medida que aumentaba su decepción por no haber logrado la influencia dentro de la administración Roosevelt que deseaba (y sentía que merecía), su consumo de alcohol aumentó precipitadamente. Esto a su vez llevó a un comportamiento social y político inapropiado, incluido el habla muy descuidada, que degradó aún más su influencia, lo que llevó a un mayor consumo de alcohol, en una trágica espiral descendente.

los líderes mundiales operan bajo un estrés inusual y a menudo se sienten con derecho a un tratamiento especial. Si bien el uso y abuso de alcohol y drogas no es en absoluto universal en sus filas, no es infrecuente., Los líderes tienen acceso irrestricto al alcohol y las drogas psicoactivas. Lamentablemente, los efectos a largo plazo del uso indebido de sustancias químicas no pueden manifestarse hasta meses o incluso años después de los interludios críticos. El abuso de sustancias por parte de los principales líderes políticos no es una enfermedad privada. Para el líder bajo la influencia de las drogas o el alcohol, ya sea alcalde o jefe de Estado, todos los aspectos de su funcionamiento se ven afectados: sus percepciones, juicio, toma de decisiones y el equilibrio entre sus propias necesidades y las de sus seguidores. Especialmente durante las crisis, cuando los poderosos son altos, los humildes deben temblar.,