la hidrocefalia es una afección que resulta de una sobreabundancia de líquido cefalorraquídeo en el cerebro. Es uno de los trastornos cerebrales infantiles más comunes; 1 de cada 500 bebés en los Estados Unidos nace con hidrocefalia, y cada año otros 6,000 niños la desarrollan antes de cumplir los 2 años de edad.

la palabra «hidrocefalia «es una fusión de las palabras griegas para» agua «y » cabeza».,»El» agua » se refiere al líquido cefalorraquídeo (LCR) transparente y similar al agua que normalmente nutre, mantiene y protege el cerebro. Cuando se impide el flujo o drenaje de ese líquido, o cuando el cerebro produce demasiado, la acumulación de presión resultante puede agrandar la cabeza del bebé y ejercer presión sobre el tejido cerebral sensible. Hace unas décadas, un diagnóstico de hidrocefalia puede haber sido grave. Hoy en día, si se diagnostica correctamente, la condición es bastante tratable.,

la función del líquido en el cerebro

el sistema nervioso central (SNC), compuesto por el cerebro y la médula espinal, es el principal centro de comando del cuerpo humano. Es una formación increíblemente sensible que permite nuestras percepciones, movimientos voluntarios e involuntarios, sentimientos y pensamientos. Uno de sus sistemas de soporte esenciales, análogo a la plomería, se llama sistema ventricular. A medida que circula a través de una red de cavernas huecas, o ventrículos, el LCR lleva alimento al cerebro y elimina los desechos de él., El cerebro también flota flotando en una delgada capa de LCR, que lo rodea dentro del cráneo y la columna vertebral y lo amortigua de los impactos y la presión de su propio peso.

el líquido cefalorraquídeo se produce en el interior del cerebro por el plexo coroideo, una formación de células en forma de telaraña que se extiende hasta los ventrículos. El líquido cefalorraquídeo fresco y nutritivo fluye desde el plexo coroideo y circula alrededor de la médula espinal y el cerebro, trayendo nutrientes esenciales a las células del SNC. A medida que circula, también recoge los productos de desecho emitidos por esas células., Cuando completa su curso, el LCR lleva los desechos a través de pequeñas válvulas en la parte superior del cerebro llamadas granulaciones aracnoides. A partir de ahí, el líquido es reabsorbido por el torrente sanguíneo.

¿qué causa la hidrocefalia pediátrica?

varias enfermedades pueden llevar a hidrocefalia. Una común en o antes del nacimiento es la estenosis acueductal, una condición en la que el paso que conecta dos de los cuatro ventrículos principales del cerebro se vuelve demasiado estrecho para que el líquido fluya libremente. La espina bífida y otros trastornos de la columna vertebral también pueden causar hidrocefalia prenatal., Además de esas formas congénitas, la hidrocefalia también se puede adquirir después del nacimiento. El traumatismo craneal, por ejemplo, es una causa común de hidrocefalia adquirida. Otra es la infección. Un bebé nacido prematuramente también puede desarrollar una hemorragia en los ventrículos, llamada hemorragia de la matriz germinal, que puede conducir a hidrocefalia. La mayoría de los casos de hidrocefalia, sin embargo, se llaman idiopáticos, lo que significa que su causa es desconocida.

dos tipos principales de hidrocefalia pediátrica

Los médicos dividen la hidrocefalia en dos tipos principales: comunicante y no comunicante., Piense en el flujo sin obstáculos de información que pasa entre las personas que están «comunicándose».»Del mismo modo, en la comunicación de hidrocefalia, hay un flujo sin obstáculos de LCR entre los diferentes ventrículos del cerebro. La acumulación de presión en la hidrocefalia comunicante proviene de una incapacidad para absorber el LCR. Ahora, pensemos en la frustración que se produce cuando se impide el flujo de información entre dos personas :son » incapaces de comunicarse.»Del mismo modo, en la hidrocefalia no comunicante, el flujo de LCR se ve obstaculizado y retrocede, causando un aumento patológico de la presión.,

ambos tipos de hidrocefalia conducen a una acumulación de presión dentro del cráneo. En los bebés, cuyos huesos craneales aún no están completamente fusionados entre sí, esta presión puede forzar la separación de esos huesos, haciendo que la cabeza crezca anormalmente grande. En tales casos, las fontanelas, o «puntos blandos», en la parte superior de la cabeza y entre algunos de los huesos craneales principales, pueden sobresalir notablemente. Otros síntomas de hidrocefalia en los recién nacidos incluyen venas hinchadas en el cuero cabelludo, una frente protuberante y ojos que apuntan hacia abajo, conocidos como «ojos de atardecer», que revelan blancos inusualmente grandes por encima del iris.,

cómo se detecta la hidrocefalia pediátrica

la cabeza de un recién nacido generalmente se mide al nacer y de nuevo en cada visita al pediatra. El tamaño anormal de la cabeza, a veces demasiado sutil para percibirlo a simple vista, es la forma más frecuente en que se descubre la hidrocefalia. Sin embargo, una cabeza grande, también conocida como macrocefalia, no significa necesariamente que un paciente tenga hidrocefalia. De hecho, la macrocefalia es hidrocefalia externa causada por subdurales benignos de la infancia., A diferencia de las formas de hidrocefalia causadas por el aumento del LCR en los ventrículos, la forma externa involucra líquido fuera del cerebro, generalmente no requiere ningún tratamiento y generalmente se resuelve con el tiempo.

Cuando un recién nacido es referido a un neurólogo para indicaciones de hidrocefalia, la primera prueba suele ser una ecografía craneal. Si la ecografía muestra ventrículos agrandados, un radiólogo realizará una resonancia magnética rápida para obtener una imagen más clara de las causas., Dependiendo de lo que revele la resonancia magnética rápida, puede ser necesario realizar una resonancia magnética completa, requiriendo sedación, para proporcionar un nivel de detalle que pueda guiar la toma de decisiones sobre la cirugía.

debido a que los huesos del cráneo en niños mayores se han fusionado, sus cabezas no se agrandan, incluso con un aumento significativo de la presión en el cerebro. En estos niños, los primeros síntomas reconocibles de hidrocefalia son a menudo vómitos incontrolados, letargo, convulsiones o «ojos de ocaso».»

actualmente hay dos enfoques principales para tratar la hidrocefalia., Cualquiera que sea el procedimiento que se determine que es más prometedor para un paciente en particular, los médicos del Lucile Packard Children’s Hospital están preparados para darles el mejor tratamiento disponible y la mejor atención de seguimiento a largo plazo.

Lea acerca de los principales enfoques para tratar la hidrocefalia, incluido un nuevo tipo de tratamiento innovador llamado ventriculostomía endoscópica del tercer ventrículo, o ETV.