El 19 de agosto de 1934, Adolf Hitler, ya canciller, también es elegido presidente de Alemania en una consolidación de poder sin precedentes en la corta historia de la República.

en 1932, el presidente alemán Paul von Hindenburg, viejo, cansado y un poco senil, había ganado la reelección como presidente, pero había perdido una parte considerable de su apoyo de derecha / conservador al Partido Nazi. Aquellos cercanos al presidente querían una relación más acogedora con Hitler y los Nazis., Hindenburg despreciaba la anarquía de los Nazis, pero finalmente aceptó expulsar a su canciller, Heinrich Bruning, por Franz von Papen, quien estaba dispuesto a apaciguar a los Nazis levantando la prohibición de las camisas marrones de Hitler y cancelando unilateralmente los pagos de reparación de Alemania, impuestos por el Tratado de Versalles al final de la Primera Guerra Mundial.

pero Hitler no fue apaciguado. Quería la Cancillería para él. Las políticas de Papen fracasaron en otro frente: su gobierno autoritario alienó a sus partidarios, y él también se vio obligado a renunciar., Luego hizo causa común con Hitler, persuadiendo al presidente Hindenburg para que nombrara a Hitler canciller y a sí mismo vicecanciller. Prometió al presidente que frenaría las peores tendencias de Hitler y que la mayoría del gabinete iría a los no Nazis. Como el actual canciller de Hindenburg ya no podía obtener una mayoría en el Reichstag, y Hitler podía reunir a una franja más grande de las masas y una coalición unificada de derecha/conservador/nacionalista, el presidente cedió. En enero de 1933, Hitler fue nombrado Canciller de Alemania.

pero eso tampoco fue suficiente para Hitler., En febrero de 1933, Hitler culpó a los comunistas de un devastador incendio del Reichstag (su verdadera causa sigue siendo un misterio) y convenció al presidente Hindenburg para que firmara un decreto que suspendía las libertades individuales y civiles, un decreto que Hitler usó para silenciar a sus enemigos políticos con arrestos falsos. Hitler procedió a purgar a los Camisas marrones (sus tropas de asalto), cuyo jefe, Ernst Röhm, había comenzado a expresar su oposición a las tácticas de terror del Partido Nazi., Hitler ejecutó a Röhm sin juicio, lo que alentó al ejército y otras fuerzas reaccionarias dentro del país a instar a Hitler a consolidar aún más su poder mediante la fusión de la Presidencia y la Cancillería. Hindenburg murió de cáncer de pulmón el 2 de agosto de 1934. El 19 de agosto se celebró una votación por plebiscito. La intimidación, y el miedo a los comunistas, trajo a Hitler una mayoría del 90 por ciento. Ahora era, a todos los efectos, dictador.

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