Si nuestras Tasas de supervivencia al cáncer fueran tan altas como las mejores de Europa, se estima que se salvarían 11,000 vidas cada año, según Cancer Research UK. «Existe un consenso general de que el diagnóstico tardío es la principal causa de esta discrepancia», dice Sara Hiom, su directora de información de salud. La escasa conciencia pública de los síntomas del cáncer, las demoras en ver a un médico y la remisión tardía al hospital por parte de los médicos de cabecera son factores que contribuyen.,

en la última década se han puesto en marcha nuevas iniciativas para fomentar una remisión más rápida a los hospitales, como la publicación de directrices claras para los médicos acerca de los síntomas que justifican la remisión, y la decisión de que los pacientes nunca deberían tener que esperar más de dos semanas para ver a un consultor después de ser remitidos (aún no se dispone de cifras sobre los efectos de estos en las tasas de supervivencia). Para el público, sin embargo, sigue habiendo mucha confusión sobre cuáles son realmente los síntomas del cáncer y cuándo buscar consejo médico.,

síntomas generales del cáncer

La mayoría de los cánceres, si se detectan a tiempo, son tratables y tienen buenas tasas de supervivencia. Un cáncer es una enfermedad causada por un mal funcionamiento de las células normales para que crezcan de manera incontrolada. A medida que un cáncer crece, puede causar síntomas relacionados con el lugar en el cuerpo, pero como explica el Dr. Stephen Falk, oncólogo consultor del Centro de Oncología y Hematología de Bristol, a menudo puede haber otros indicadores. «Muchos síntomas generales no están relacionados con el bulto en sí, sino con las proteínas que secretan., Algunos cánceres muy pequeños pueden causar síntomas sistémicos graves, mientras que algunos muy grandes no pueden causar ninguno.»

Estos síntomas incluyen cansancio, pérdida de apetito, pérdida de peso y sudores nocturnos. Aunque, por supuesto, estos suelen indicar algo mucho más benigno. «En cualquier momento, el 10% de las personas pueden reportar cansancio excesivo», dice Chris Martin, médico de cabecera en Essex. «El cansancio en sí no es un síntoma muy discriminante. Sin embargo, puede ser una indicación para buscar otros síntomas y cuando hay otros síntomas, se vuelve mucho más significativo.,»

cualquier persona que note que un síntoma está cambiando, empeorando o persiste por más tiempo de lo esperado debe buscar consejo médico. Si vas a volver a ver a un médico de cabecera por segunda vez, trata de ver el mismo, ya que puede ayudarles a comparar cómo estás ahora con tu visita anterior. Es fácil para los médicos de cabecera olvidarse de preguntar sobre las preocupaciones de sus pacientes, y no es fácil decirle a un médico que estás muy preocupado por algo que podría parecer menor para ellos. Sin embargo, puede ser crucial que discuta estas preocupaciones., No solo te hará sentir mejor, sino que también ayuda en el proceso de diagnóstico: si algo no se siente bien, es posible que necesite monitoreo o más investigación.

síntomas específicos de los cánceres más comunes

Mama

el cáncer de mama es el cáncer más común en el Reino Unido y afecta a más de 45.000 mujeres y alrededor de 300 hombres cada año. Cuatro de cada cinco afectados son mujeres mayores de 50 años. La supervivencia a los cinco años del diagnóstico (la medida estándar de las tasas de curación en los ensayos de cáncer) ha aumentado de poco más de 50 a 80% en los últimos 30 años., Cuando se detecta temprano, la tasa de supervivencia es de alrededor del 90%.

Generalmente, el cáncer de mama no te hace sentir diferente y no tiene síntomas obvios. Esta es la razón por la cual las pruebas de detección y el conocimiento de las mamas son tan importantes para la detección temprana. «Las mujeres deben estar familiarizadas con sus propios senos», dice Martin, » de modo que, en caso de que haya un cambio significativo, lo noten y actuaría como un incentivo para acciones adicionales.»

Las campañas de Concientización sobre los senos enfatizan la importancia de informar a un médico sobre cualquier cambio lo antes posible., Un retraso de más de tres meses puede afectar negativamente la supervivencia en más del 10%, según una revisión de la evidencia en The Lancet. Los cambios que debe informar a su médico incluyen: un nuevo bulto o engrosamiento en una mama o axila; cambios en el tamaño, la forma o la sensación de las mamas; arrugas, hoyuelos o enrojecimiento de la piel; cualquier cambio en el pezón, incluyendo una erupción o secreción; dolor nuevo que está en un solo lado.

Lung

aunque es menos común que el cáncer de mama, el cáncer de pulmón es la forma más probable de la enfermedad para causar la muerte., Más de 34.000 personas murieron a causa de ella en 2006. Los fumadores tienen 15 veces más probabilidades de morir de cáncer de pulmón que los no fumadores de por vida. Y más de dos tercios de los casos se diagnostican en una etapa tardía cuando no se pueden curar. Identificar el cáncer de pulmón en las primeras etapas es un desafío, dice Falk. «Los síntomas del cáncer de pulmón no son diferentes de otros síntomas relacionados con el tabaco. Sin embargo, un cambio en la tos puede ser significativo.»

los primeros síntomas suelen pasar desapercibidos o no están asociados con la enfermedad. Investigadores de Southampton entrevistaron a 22 personas con cáncer de pulmón diagnosticado recientemente., Experimentaron su primer síntoma un promedio de siete meses antes de darse cuenta de que necesitaban buscar asesoramiento médico. En el momento en que vieron a un médico, cada uno tenía un promedio de cuatro síntomas. Cualquier persona que tose sangre, tiene una tos inexplicable, dificultad para respirar o dolores en el pecho durante tres semanas o más o que está perdiendo peso y no sabe por qué debe visitar a su médico de cabecera.

«tenemos una visión bastante nihilista de los resultados del cáncer de pulmón», dice Falk. «Los pacientes tienen expectativas relativamente bajas.»Para que las tasas de supervivencia mejoren, estas opiniones tienen que cambiar.,

Intestinal

Cada año de 36.000 personas son diagnosticadas con cáncer de intestino. Más del 80% son mayores de 50 años. Las tasas de supervivencia a cinco años se han duplicado en los últimos 30 años, pero siguen siendo solo del 50% en promedio. Sin embargo, los pacientes diagnosticados durante su etapa más temprana tienen un pronóstico mucho mejor, con 83% sobreviviendo cinco años o más.

El cáncer de intestino puede presentar su elfo en una variedad de maneras dependiendo de qué parte del intestino esté afectada. Los cánceres cercanos al extremo inferior a menudo causan sangrado del ano o un cambio persistente en la frecuencia o consistencia de los movimientos intestinales., Aunque alarmante, el sangrado rectal por sí solo es en realidad muy poco probable que se deba al cáncer de intestino.

un estudio realizado por investigadores del King’s College de Londres el año pasado analizó 15,289 casos observados por GPs y encontró que solo el 2% se debían a cáncer de intestino. Las pilas o pequeños desgarros en el ano son muy comunes y generalmente causan sangrado en el inodoro o en el papel higiénico. La sangre oscura mezclada con las heces es más probable que se deba al cáncer.

un cáncer que está más arriba del intestino puede causar cansancio, debido a la pérdida de sangre en el intestino que causa anemia., Otros síntomas del cáncer de intestino incluyen pérdida de peso involuntaria y la sensación de no poder vaciar completamente los intestinos.

próstata

la próstata es una glándula pequeña que se encuentra debajo de la vejiga y delante del recto en los hombres. El cáncer de próstata es el cáncer más común en los hombres en el Reino Unido. Rara vez se diagnostica en personas menores de 50 años, y se vuelve más común con el aumento de la edad. Por lo general, crece más lentamente que muchos otros cánceres y las tasas de supervivencia a cinco años son actualmente más del 70%.,

el cáncer de próstata a menudo es asintomático, y no hay pruebas simples y confiables para diagnosticarlo, por lo que es difícil estimar exactamente qué tan común es. Los estudios Postmortem han intentado hacer esto mediante la búsqueda de células cancerosas en las próstata de los hombres que murieron por otras causas. Encontraron que alrededor de la mitad de los hombres de 50 años y hasta el 80% de los hombres de 80 años tenían evidencia de cáncer de próstata. Esto sugiere que muchos hombres la tienen pero no se ven afectados por ella.,

La mayoría de los síntomas son causados por el tumor que presiona la uretra (el tubo por el que pasa la orina después de la vejiga). Estos incluyen dificultad para orinar, aumento de la frecuencia al orinar y goteo excesivo posterior. Estos síntomas son idénticos a los de una enfermedad no cancerosa llamada hiperplasia prostática benigna (HPB). Una forma de distinguir la diferencia es que un médico examine la próstata con el dedo a través del ano. En la HPB la próstata es grande y lisa, mientras que en el cáncer de próstata puede ser firme e irregular.,

el linfoma No-Hodgkin

el Linfoma es un cáncer del sistema linfático. Esto incluye el bazo, las amígdalas, el timo y los ganglios linfáticos, y es importante para combatir las infecciones y mover el líquido alrededor del cuerpo. Hay más de 10,000 casos nuevos de linfoma No Hodgkin cada año.

hay muchos tipos diferentes de linfoma y su denominación puede ser bastante confusa. El linfoma de Hodgkin se considera una enfermedad separada del linfoma No Hodgkin y, aunque los síntomas pueden ser similares, se trata de manera muy diferente., Hay dos tipos principales de linfoma No Hodgkin: de grado bajo y de grado alto. «El grado bajo tiende a ocurrir en los ancianos», explica Martin. «Es común, pero la gente no tiende a morir por ello. El grado alto afecta a grupos de edad más jóvenes y es una enfermedad agresiva.»

ambos causan hinchazones gomosos, a menudo en el cuello, y pueden causar síntomas generales como sudores nocturnos, pérdida de peso y fiebres inexplicables. Las inflamaciones no cancerosas pueden ocurrir alrededor de los sitios de infección, como en el cuello durante un dolor de garganta., Sin embargo, cualquier bulto que aparezca en un lugar inusual o que esté creciendo debe ser evaluado por un médico.

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