el término» enfermedad reactiva de las vías respiratorias » debe distinguirse del síndrome de disfunción reactiva de las vías respiratorias (RADS) y de la hiperreactividad de las vías respiratorias, dos términos que tienen valor y significado en la medicina pulmonar., RADS es un término específico acuñado por Brooks and coworkers (1) en 1985 para describir una enfermedad similar al asma que se desarrolla después de una sola exposición a altos niveles de vapor, humo o humo irritante. Los pacientes con RADS tienen hiperreactividad de las vías respiratorias con metacolina, pero otras pruebas de la función pulmonar pueden o no ser anormales. Los síntomas y la hiperreactividad de las vías respiratorias pueden persistir durante años después de la exposición incriminatoria. RADS difiere del asma ocupacional en que típicamente ocurre después de una sola exposición sin un período previo de sensibilización., Cabe destacar que no todos los expertos coinciden en que el RADS sea un síndrome clínico real (2), argumentando que la entidad se basa en informes de casos que carecen de grupos de control y que suelen carecer de evaluación de la función pulmonar previa a la exposición. Sin embargo, el peso de la evidencia científica actual apoya RADS como una entidad clínica distinta, y el desorden es reconocido actualmente como distinto por la Sociedad Torácica Americana y el Colegio Americano de Médicos del pecho (3).,

la hiperreactividad de las vías respiratorias es también un término específico que significa que las vías respiratorias son hiperreactivas a una variedad de estímulos que incluyen metacolina, histamina, solución salina hipertónica, agua destilada, ejercicio o hiperventilación eucápnica (4). Hiperreactividad en este contexto significa una respuesta broncoconstrictora a «dosis» que normalmente no tienen efecto broncoconstrictor. La hierreactividad de las vías respiratorias en realidad abarca tanto la sensibilidad de las vías respiratorias (la dosis del agonista a la que el FEV1 comienza a caer) como la hiperreactividad de las vías respiratorias (la pendiente de la curva dosis–respuesta a partir de entonces)., La hiperreactividad de la vía aérea es una característica del asma y en menor medida de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) (5), pero también se ha descrito en pacientes con rinitis alérgica (6), pero sin asma, en fibrosis quística (7) e incluso en enfermedad del intestino irritable (8). Por lo tanto, aunque la hiperreactividad de la vía aérea es un término altamente específico con significado definido, no es un diagnóstico de enfermedad, sino que representa una anormalidad fisiológica de la vía aérea. Sin embargo, es un componente importante de los criterios diagnósticos para el asma.,

el uso del término «enfermedad reactiva de las vías respiratorias» en parte refleja la dificultad para establecer un diagnóstico de asma en algunas situaciones. En el ámbito pediátrico, especialmente en niños muy pequeños, el diagnóstico de asma puede ser problemático porque la historia es difícil de obtener, porque no se pueden obtener pruebas de función pulmonar de buena calidad, o porque el asma es un diagnóstico que tiene una connotación negativa para los pacientes., Por lo tanto, el término «enfermedad reactiva de las vías respiratorias» puede usarse como un término inespecífico en contextos clínicos que van desde asma, bronquitis sibilante, bronquiolitis viral o incluso neumonía. En la medicina de adultos, sospechamos que el término es popular debido a los casos en los que los médicos obtienen un historial de sibilancias, producción de esputo o uso de inhaladores, pero un diagnóstico formal de asma no está en el registro del paciente. Un diagnóstico formal de asma requiere documentación de obstrucción reversible de la vía aérea o hiperreactividad de la vía aérea en el contexto de una historia típica de asma., Con frecuencia, falta la información fisiológica o faltan elementos de un historial típico de asma. En ausencia de estos hallazgos, los médicos proporcionarán una etiqueta de «enfermedad reactiva de las vías respiratorias» para transmitir que el paciente tiene algún tipo de problema de las vías respiratorias.

el problema con el término vías respiratorias reactivas o enfermedad de las vías respiratorias reactivas no es solo que representan una molestia para los puristas de la terminología. El problema es que el uso de los Términos puede proporcionar a los médicos una falsa sensación de seguridad diagnóstica., La asignación de una etiqueta de vías aéreas reactivas a un paciente puede ser perjudicial en este contexto, ya que puede prevenir el estudio de la causa del complejo sintomático que llevó al diagnóstico de enfermedad reactiva de las vías aéreas en primer lugar. Estos pacientes pueden tener asma, bronquitis crónica, enfisema o incluso neumonía. El tratamiento generalmente prescrito para estas enfermedades específicas puede o no ser prescrito si el diagnóstico es » enfermedad reactiva de las vías respiratorias.»El sobretratamiento también puede ser un efecto secundario de este diagnóstico., Sospechamos que muchos pacientes con diagnóstico de «enfermedad reactiva de las vías respiratorias» reciben tratamiento con β-agonistas inhalados o con corticosteroides inhalados. Sin embargo, si el paciente no tiene asma no hay evidencia de que estos tratamientos beneficien al paciente.

finalmente, los Términos «vías respiratorias reactivas» y «enfermedad de las vías respiratorias reactivas» se están abriendo camino desde el léxico clínico hasta la literatura clínica. Dos publicaciones recientes han utilizado el término «enfermedad reactiva de la vía aérea» (9, 10)., En un caso se utilizó la enfermedad reactiva de la vía aérea como término sumario para describir a los pacientes con asma y/o EPOC; en el otro se utilizó como sinónimo de hiperreactividad de la vía aérea (10). Encontramos esta tendencia preocupante porque muchos pacientes considerados como «enfermedad reactiva de las vías respiratorias» no tienen asma, y la gran mayoría de los pacientes con vías respiratorias reactivas nunca han tenido su reactividad medida. Creemos que es esencial preservar la integridad del asma y la hiperactividad de la vía aérea como términos diagnósticos en la literatura clínica., De hecho, en el contexto de la investigación clínica, creemos que el uso de los Términos «vías respiratorias reactivas» y «enfermedad de las vías respiratorias reactivas» complicará la investigación sobre el asma, especialmente para los epidemiólogos clínicos que están investigando la actual epidemia mundial de asma.

En resumen, en el mejor de los casos la etiqueta diagnóstica «enfermedad reactiva de las vías respiratorias» es una molestia para aquellos de nosotros que queremos mantener la claridad diagnóstica en nuestra disciplina. En el peor de los casos, el término representa una forma de pereza diagnóstica que puede perjudicar a los pacientes.,