Somatosensación (tacto)

La Somatosensación se considera un sentido general, a diferencia de las submodalidades discutidas en esta sección. La somatosensación es el grupo de modalidades sensoriales que se asocian con el tacto y la posición de las extremidades. Estas modalidades incluyen presión, vibración, tacto ligero, cosquillas, picazón, temperatura, dolor, propiocepción y cinestesia. Esto significa que sus receptores no están asociados con un órgano especializado, sino que se extienden por todo el cuerpo en una variedad de órganos., Muchos de los receptores somatosensoriales se encuentran en la piel, pero los receptores también se encuentran en los músculos, tendones, cápsulas articulares y ligamentos.

dos tipos de señales somatosensoriales que son transducidas por terminaciones nerviosas libres son el dolor y la temperatura. Estas dos modalidades utilizan termorreceptores y nociceptores para transducir estímulos de temperatura y dolor, respectivamente. Los receptores de temperatura se estimulan cuando las temperaturas locales difieren de la temperatura corporal. Algunos termorreceptores son sensibles al frío y otros al calor. La nocicepción es la sensación de estímulos potencialmente dañinos., Los estímulos mecánicos, químicos o térmicos más allá de un umbral establecido provocarán sensaciones dolorosas. Los tejidos estresados o dañados liberan sustancias químicas que activan las proteínas receptoras en los nociceptores. Por ejemplo, la sensación de dolor o calor asociada con los alimentos picantes involucra la capsaicina, la molécula activa en los pimientos picantes. Las moléculas de capsaicina se unen a un canal iónico transmembrana en nociceptores que es sensible a temperaturas superiores a 37°C. La Dinámica de la Unión de la capsaicina con este canal iónico transmembrana es inusual en que la molécula permanece unida durante mucho tiempo., Debido a esto, disminuirá la capacidad de otros estímulos para provocar sensaciones de dolor a través del nociceptor activado. Por esta razón, la capsaicina se puede utilizar como analgésico tópico, como en productos como Icy Hot™.

Si arrastras el dedo por una superficie texturizada, la piel de tu dedo vibrará. Tales vibraciones de baja frecuencia son detectadas por mecanorreceptores llamados células de Merkel, también conocidos como mecanorreceptores cutáneos tipo I. Las células de Merkel se encuentran en el estrato basal de la epidermis., La presión y la vibración profundas son transducidas por corpúsculos laminados (Pacinianos), que son receptores con terminaciones encapsuladas que se encuentran en lo profundo de la dermis, o tejido subcutáneo. El tacto ligero es transducido por las terminaciones encapsuladas conocidas como corpúsculos táctiles (de Meissner). Los folículos también están envueltos en un plexo de terminaciones nerviosas conocido como plexo del folículo piloso. Estas terminaciones nerviosas detectan el movimiento del vello en la superficie de la piel, como cuando un insecto puede estar caminando a lo largo de la piel. El estiramiento de la piel es transducido por receptores de estiramiento conocidos como corpúsculos bulbosos., Los corpúsculos bulbosos también se conocen como corpúsculos de Ruffini, o mecanorreceptores cutáneos tipo II.

otros receptores somatosensoriales se encuentran en las articulaciones y los músculos. Los receptores de estiramiento monitorean el estiramiento de los tendones, los músculos y los componentes de las articulaciones. Por ejemplo, ¿alguna vez estiró sus músculos antes o después del ejercicio y notó que solo puede estirarse hasta cierto punto antes de que sus músculos se espasmo a un estado menos estirado? Este espasmo es un reflejo que es iniciado por los receptores de estiramiento para evitar el desgarro muscular. Tales receptores del estiramiento pueden también prevenir la sobre-contracción de un músculo., En el tejido muscular esquelético, estos receptores de estiramiento se llaman husos musculares. Los órganos del tendón de Golgi transducen de manera similar los niveles de estiramiento de los tendones. Los corpúsculos bulbosos también están presentes en cápsulas articulares, donde miden el estiramiento en los componentes del sistema esquelético dentro de la articulación. Además, los corpúsculos laminados se encuentran adyacentes a las cápsulas de las articulaciones y detectan las vibraciones asociadas con el movimiento alrededor de las articulaciones. Los tipos de terminaciones nerviosas, sus ubicaciones y los estímulos que transducen se presentan en la siguiente tabla.,