nombre común: Orbweaver spinybacked nombre científico: Gasteracantha cancriformis (Linnaeus) (Arachnida: Araneae: Araneidae)

Una de las arañas más coloridas en Florida es la araña Orbweaver spinybacked, Gasteracantha cancriformis (Linnaeus) 1767. Aunque no es tan grande como algunos de los otros tejedores de Orbe comunes (por ejemplo, Argiope, Levi 1968; Neoscona, Edwards 1984), la combinación de color, forma y características de la red hacen de Gasteracantha cancriformis una de las arañas más conspicuas., El nombre coloquial para esta araña en partes de Florida es araña cangrejo, aunque no está relacionada con ninguna de las familias de Arañas comúnmente llamadas arañas cangrejo, por ejemplo, Thomisidoe.

la Figura 1. Gasteracantha cancriformis (Linnaeus), en su red. Fotografía de Andrei Sourakov, Museo de Historia Natural de Florida.,

sistemática (volver al principio)

debido a las variaciones en el color y la forma de las «espinas» abdominales a lo largo de su rango, Gasteracantha cancriformis ha sido descrita por numerosos científicos tempranos bajo una plétora de nombres (Levi 1978). Aunque Kaston (1978) continuó el uso del nombre Gasteracantha elipsoides (Walckenaer) 1841, resucitado por Chamberlin y Ivie (1944), Levi (1978) examinó esta especie y encontró que era un sinónimo de Gasteracantha cancriformis.,

distribución (volver al principio)

Esta especie pertenece a un género pantropical que contiene muchas especies en el Viejo Mundo. Con la posible excepción de la Gasteracantha tetracantha (L.) (que puede ser solo una raza geográfica), Gasteracantha cancriformis es la única especie de su género que se encuentra en el nuevo mundo, desde el sur de los Estados Unidos hasta el norte de Argentina (Levi 1978).

identificación (volver al principio)

Esta especie se puede distinguir fácilmente de todas las demás arañas en Florida., Las hembras pueden ser de 5 a casi 9 mm de largo, pero de 10 a 13 mm de ancho. Tienen seis proyecciones abdominales puntiagudas frecuentemente referidas como «espinas».»El caparazón, las piernas y el orificio son negros, con algunas manchas blancas en la parte inferior del abdomen. El dorso del abdomen es, típicamente para los especímenes de Florida, blanco con manchas negras y espinas Rojas. Los especímenes de otras áreas pueden tener el dorso abdominal amarillo en lugar de blanco, pueden tener espinas negras en lugar de Rojas, o pueden ser casi completamente negros dorsalmente y ventralmente., Los machos son mucho más pequeños que las hembras, de 2 a 3 mm de largo, y ligeramente más largos que anchos. El Color es similar a la hembra, excepto que el abdomen es gris con manchas blancas. Faltan las grandes espinas abdominales, aunque hay cuatro o cinco pequeñas jorobas posteriores (Levi 1978, Muma 1971).

la Figura 2. Hembra spinybacked orbweaver, Gasteracantha cancriformis (Linnaeus). Fotografía de la Universidad de Florida.,

Biology (Back To Top)

Muma (1971) discutió el ciclo de vida y la construcción web de Gasteracantha cancriformis en Florida. Aunque los machos se han encontrado en todos los meses excepto diciembre y enero (Levi 1978), son más comunes en octubre y noviembre. Las hembras, que se encuentran como adultas durante todo el año, son más comunes de octubre a enero. Los bosques mesófitos mixtos y las arboledas de cítricos son donde se encuentran con mayor frecuencia. Los machos cuelgan por hilos simples de las telas de las hembras antes del apareamiento, descrito por Muma (1971).,

sacos de huevos ovados, de 20 a 25 mm de largo por 10 a 15 mm de ancho, se depositan en el envés de las hojas adyacentes a la tela de la hembra desde octubre hasta enero. La masa de huevo consta de 101 a 256 huevos, con una media de 169 (basado en 15 masas de huevo). Después de que los huevos se ponen en una hoja de seda blanca, primero se cubren con una masa suelta y enredada de seda blanca o amarillenta fina, luego se colocan varias hebras de seda verde oscuro a lo largo del eje longitudinal de la masa del huevo, seguido por un dosel en forma de red de hilos verdes y amarillos gruesos., Los huevos son frecuentemente atacados por depredadores especializados, principalmente Phalacrotophora epeirae (Brues) (Diptera: Phoridae), y ocasionalmente Arachnophago ferruginea Gahan (Hymenoptera: Eupelmidae) (Muma and Stone 1971). Los huevos tardan de 11 a 13 días en eclosionar, luego pasan de dos a tres días en una etapa deutova rosa y blanca antes de mudar al primer estadio.

la Figura 3. Saco de huevos de Gasteracantha cancriformis (Linnaeus). Fotografía de Lyle J. Buss, Universidad de Florida.,

después de otros cinco a siete días, las arañas adquieren coloración oscura. Las arañas se dispersaron una semana más tarde en colonias de laboratorio perturbadas, pero permanecieron en los eggsacs de dos a cinco semanas adicionales en el campo. Las arañas hacen pequeñas y discretas telarañas o cuelgan de hebras individuales. A finales del verano y principios del otoño, se producen aumentos significativos tanto en el cuerpo como en el tamaño de la tela. Las redes más grandes tienen de 10 a 30 radios. El disco central donde descansa la araña está separado de las espirales pegajosas (viscosas) por un área abierta de 4 a 8 cm de ancho., Puede haber hasta 30 bucles de la espiral viscosa, espaciados a intervalos de 2 a 4 mm. El área de captura de la red puede ser de 30 a 60 cm de diámetro. Llamativos mechones de seda ocurren en la tela, principalmente en las líneas de cimentación. La función de estos mechones es desconocida, pero una hipótesis sugiere que los mechones hacen que las redes sean más visibles para las aves (Eisner y Nowicki 1983), evitando que las aves vuelen y destruyan las redes. Las redes podrán estar entre 1 m y más de 6 m por encima del suelo. Las arañas se alimentan de moscas blancas, moscas, polillas y escarabajos que son capturados en las telarañas.,

la Figura 4. Gasteracantha cancriformis (Linnaeus), en su red. Fotografía de Andrei Sourakov, Museo de Historia Natural de Florida.

Survey and Detection (Back To Top)

Los Trabajadores de cítricos se encuentran con frecuencia con esta especie, y puede ocurrir en árboles y arbustos alrededor de casas y viveros. Los especímenes pueden recogerse fácilmente en frascos pequeños, y se conservan mejor, al igual que todas las arañas, en alcohol etílico o isopropílico del 70 al 80%.,

no se sabe que la picadura de esta especie común cause efectos graves en los seres humanos.

referencias seleccionadas (volver al principio)

• Chamberlin RV, Ivie W. 1944. Arañas de la región de Georgia de América del Norte. Bulletin of the University of Utah 35: 1-267.
• Edwards GB. 1984. Large Florida orb weavers of the genus Neoscona (Araneae: Araneidae). Florida Department of Agriculture and Consumer Services, Division of Plant Industry Entomology Circular 266: 1-2.
• Eisner T, Nowicki S. 1983. Spider web protection through visual advertisement: Role of the stabilimentum (en inglés)., Science 219: 185-187.
• Kaston BJ. 1978. Cómo conocer las arañas. 3rd ed. Wm. C. Brown Co., Dubuque, Iowa. 272 pp.
• Levi HW. 1968. The spider genera Gea and Argiope in America (Araneae: Araneidae). Bulletin of the Museum of Comparative Zoology 136: 319-352.
• Levi HW. 1978. The American orb-weaver genera Colphepeira, Microtheno and Gasteracantha North of Mexico. Bulletin of the Museum of Comparative Zoology 148: 417-442.
• Muma MH. 1971. Biological and behavioral notes on Gasteracantha cancriformis (Arachnida: Araneidae). Florida Entomologist 54: 345-351.,
• Muma MH, Stone KJ. 1971. Predation of Gasteracantha cancriformis (Arachnida: Araneidae) eggs in Florida citrus groves by Phalacrotophora epeirae (Insecta: Phoridae) and Arachnophaga ferruginea (Insecta: Eupelmidae). Florida Entomologist 54: 305-310.