Atmósfera de la Luna
en la luna, no hay aire para respirar, ni Brisas para hacer ondear las banderas plantadas allí por los astronautas del Apolo. Sin embargo, hay una capa muy, muy delgada de gases en la superficie lunar que casi se puede llamar atmósfera. Técnicamente, se considera una exosfera.
en una exosfera, los gases están tan dispersos que rara vez chocan entre sí. Son como balas de cañón microscópicas volando sin obstáculos en trayectorias balísticas curvas y rebotando a través de la superficie lunar., En la atmósfera de la Luna, solo hay 100 moléculas por centímetro cúbico. En comparación, la atmósfera de la Tierra a nivel del mar tiene alrededor de 100 mil millones de billones de moléculas por centímetro cúbico. La masa total de estos gases lunares es de aproximadamente 55,000 libras (25,000 kilogramos), aproximadamente el mismo peso que un camión volquete cargado. Cada noche, las temperaturas frías hacen que la atmósfera caiga al suelo, solo para ser levantada por el viento solar los días siguientes.,
«no se parece en nada a una atmósfera en la que pensaríamos», dijo Anthony Colaprete del centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California, en un comunicado.,
Se han detectado varios elementos en la Atmósfera lunar. Los detectores dejados por los astronautas del Apolo han detectado argón-40, helio-4, oxígeno, metano, nitrógeno, monóxido de carbono y dióxido de carbono. Los espectrómetros terrestres han detectado sodio y potasio, mientras que el Orbitador Lunar Prospector encontró isótopos radiactivos de radón y Polonio. Recientemente, los científicos incluso descubrieron que las moléculas de agua de menos de un micrómetro de espesor podrían sobrevivir en la superficie lunar.
en 2012, el Orbitador de reconocimiento Lunar detectó helio.,
» la pregunta ahora es, ¿el helio se origina en el interior de la luna — por ejemplo, debido a la desintegración radiactiva en las rocas — o de una fuente exterior, como el viento solar?»Alan Stern, investigador principal del instrumento LAMP de la LRO e investigador del Instituto de Investigación del Suroeste en Colorado, dijo en un comunicado.
una de las fuentes de la atmósfera de la luna es la desgasificación, la liberación de gases desde el interior lunar, generalmente debido a la desintegración radiactiva. Los eventos de desgasificación también pueden ocurrir durante los terremotos lunares., Después de ser liberados, los gases más ligeros escapan al espacio casi inmediatamente. La desgasificación repone la tenue atmósfera.
el impacto de la luz solar, el viento solar y los micrometeoritos que golpean la superficie de la luna también pueden liberar gases que fueron enterrados en el suelo lunar, un proceso llamado pulverización catódica. Estos gases vuelan hacia el espacio o rebotan a lo largo de la superficie lunar. La pulverización catódica puede explicar cómo el hielo de agua se acumula en los cráteres lunares. Los cometas que golpean la Luna pueden haber dejado algunas moléculas de agua en la superficie., Algunas de las moléculas se acumularon en cráteres polares oscuros, formando lechos de hielo sólido que algunos científicos e ingenieros han discutido sobre la minería para futuros exploradores humanos.
el polvo y la atmósfera pueden tener graves consecuencias para los astronautas que planean viajar a la luna. Moondust despojado trajes espaciales Apolo threadbare. Comprender el material que flota en la Atmósfera lunar debería ayudar a los programas de exploración espacial a diseñar la próxima generación de trajes espaciales y equipos lunares.,
Moon glow
La luz ultravioleta afecta a los gases liberados expulsando electrones, lo que les da una carga eléctrica que puede hacer que las partículas leviten más de una milla en el cielo. Por la noche, ocurre lo contrario. Los átomos reciben electrones del viento solar y se asientan cerca de la superficie.
esta fuente flotante de polvo lunar viaja a lo largo del límite entre la noche y el día, creando un brillo similar a las puestas de sol de la Tierra. Conocido como el resplandor del horizonte Lunar, fue observado varias veces durante las misiones Apolo.,
«es algo que no vemos en ningún lugar de la Tierra, y es algo que tiene relevancia directa para la exploración espacial, porque si entiendes cómo se comporta y se carga el polvo, puedes prepararte para la exploración de la Luna», dijo el científico lunar Denis Richard, del laboratorio de Investigación Ames de la NASA Space.com. » Imagine que si el polvo se carga muy, muy fuertemente, puede tener algunos problemas con el equipo espacial, puede desgastar su equipo porque es abrasivo.»
los astronautas del Apolo describieron el polvo lunar como arenoso, abrasivo y pegajoso. Puede causar estragos en equipos y computadoras., Los Moonwalkers estaban cubiertos de ella y sus trajes espaciales estaban casi raídos cuando regresaron a la Tierra. Será necesario aprender mucho más sobre el polvo lunar antes de que la NASA devuelva a los astronautas a la luna.
Additional reporting by Nola Taylor Redd, SPACE.com colaborador
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