durante la Segunda Guerra Mundial y durante muchos años después, Audie Murphy personificó el heroísmo en el campo de batalla. Sus hazañas que desafían a la muerte eran materia de leyenda, pero para muchos estadounidenses Murphy es un desconocido virtual. Como observó Don Graham en su biografía de Murphy, » preferimos la fantasía de video-Rambo – una especie de celebración de MTV del machismo estadounidense…. Audie Murphy era la cosa real…. Y lo real siempre es más interesante.,»

Audie Leon Murphy, el séptimo de doce hijos de Emmett «Pat», un aparcero, y Josie Murphy, nació el 20 de junio de 1924, en un campo de algodón de Texas. León, como Audie era conocido hasta que entró en el ejército, tenía tareas que hacer a una edad temprana, y cuando tenía cinco años, estaba limpiando y recogiendo algodón junto a sus padres y hermanos. No había tiempo para jugar y tampoco para ir a la escuela. Murphy recordó años más tarde: «era un trabajo a tiempo completo que existía.,»

sin embargo, casi todos los que conocieron a Murphy durante su infancia notaron su inteligencia y su determinación de «ser alguien».»Le encantaba leer y disfrutaba escuchar a sus tíos relatar sus experiencias en la Primera Guerra Mundial.para Murphy, todo parecía muy glamoroso y emocionante.

en 1939, a la edad de quince años, Murphy abandonó definitivamente la escuela y abandonó su hogar para buscar trabajo que ayudara a la familia. Tenía una serie de trabajos poco remunerados. Luego, en 1940, su padre abandonó a la familia, dejándolos en una situación desesperada., Este giro de los acontecimientos tuvo un gran impacto en la madre de Murphy, y en mayo de 1941, murió.

Murphy estaba devastado por la muerte de su madre y amargamente resentido con su padre. Mientras miraba su propia vida, sin embargo, se dio cuenta de que se dirigía por un camino similar. Su falta de educación y oportunidades significaba que probablemente nunca sería capaz de escapar de la pobreza que había atrapado a su familia.

una guerra sacó a Murphy de Texas. Menos de siete meses después de la muerte de su madre, los Estados Unidos entraron en la Segunda Guerra Mundial tras el bombardeo de Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941., Como muchos otros jóvenes ansiosos, Murphy, de diecisiete años, trató de alistarse en el ejército. Pero con solo 5 ‘ 5 » de altura y 112 libras, el adolescente con cara de bebé (que parecía aún más joven) fue rechazado por los marines y el ejército debido a su edad. Lo intentó de nuevo después de cumplir dieciocho años. Los marines todavía no estaban interesados, pero el 30 de junio de 1942, fue incorporado oficialmente al ejército e inmediatamente enviado al campo de entrenamiento para el entrenamiento de Infantería de combate. Allí sobresalió en puntería y rápidamente se convirtió en un soldado bien disciplinado.,

a finales de enero de 1943, Murphy se embarcó hacia el norte de África. Asignado a la Empresa B, 1er Batallón, el 15 Regimiento de Infantería, de 3ª División, fue enviado a la isla de Sicilia el 10 de julio. Fue allí donde comenzó a compilar su notable expediente de servicio. Agresivo y audaz, pero con la cabeza nivelada, Murphy demostró ser el soldado ideal.

Murphy descubrió rápidamente que la guerra no era exactamente lo que esperaba que fuera. «Diez segundos después de que un soldado enemigo me disparara el primer disparo, el combate ya no era glamoroso», observó más tarde., «Pero era importante, porque de repente tenía muchas ganas de seguir con vida.»El miedo siempre estaba a su lado, y a veces podía sentir que sus entrañas se torcían en nudos. Pero como Murphy señaló después de la guerra, «a veces se necesita más coraje para levantarse y correr que para quedarse. Me asusté tanto el primer día en combate que decidí aceptarlo.»

Murphy y su batallón se dirigieron al norte a través de Sicilia. Sus primeros encuentros enemigos fueron con tropas italianas que demostraron ser fáciles de someter., Luego se encontraron cara a cara con soldados alemanes más duros y bien entrenados. De sus experiencias en Sicilia se ganó lo que denominó «un SANO respeto» por sus homólogos alemanes. A mediados de agosto de 1943, sin embargo, Sicilia estaba en manos aliadas.

después de un breve período de descanso cerca de Nápoles a finales de noviembre y principios de diciembre de 1943, la 3ª División recibió sus siguientes órdenes, un desembarco anfibio en Anzio, para ser seguido por un rápido empuje al norte de Roma. Murphy se perdió el desembarco real, pero se reincorporó a su división mientras esperaban en la cabeza de playa por refuerzos., Sin embargo, el retraso resultó costoso; en cuestión de días, los alemanes habían trasladado a unas 125.000 tropas a sus posiciones.

Los Alemanes inundaron las tropas terrestres aliadas con fuego de artillería, pero Murphy, de diecinueve años, se distinguió cuando se acercó para liderar a sus hombres después de que el comandante de su compañía fuera herido. Sin embargo, los Aliados no eran rivales para los alemanes, y finalmente se vieron obligados a retirarse. Se refugiaron en trincheras y trincheras frías y fangosas durante unos cinco meses mientras estaban bajo fuego constante. Mientras tanto, Murphy fue ascendido a líder de pelotón.,

Murphy ganó su primera medalla, La Estrella de bronce, en marzo de 1944 por noquear sin ayuda a un tanque alemán. Recibió dos premios más en mayo, la insignia de Infantería de combate, que lo distinguió de los soldados que no habían estado bajo fuego, y el 1er racimo de hojas de roble a la Medalla de estrella de bronce, que reconoció su «conducta ejemplar en el combate terrestre contra un enemigo armado.

la siguiente misión de la 3ª División era aterrizar en la costa del Sur de Francia para comenzar a conducir hacia el norte a lo largo de la frontera oriental del país., A partir del 15 de agosto de 1944, la historia de las hazañas de Murphy se vuelve «simplemente increíble», para citar a su biógrafo.

Murphy se encontró con una colina salpicada de nidos de ametralladoras alemanas que protegían un gran cañón dirigido a la costa. Se dirigió a la colina solo, destruyendo metódicamente varios de los nidos de ametralladoras en el camino. De repente, su mejor amigo en la unidad apareció a su lado e insistió en quedarse con él. Entonces, cuando Murphy y su amigo se enfrentaron a las tropas enemigas en un tiroteo, los alemanes indicaron que estaban listos para rendirse., Murphy sospechaba, pero su amigo se puso de pie para reconocer el gesto y fue baleado inmediatamente. En un estallido de furia, Murphy mató a los alemanes que habían disparado a su amigo y continuó en su alboroto por la colina, sacando otro nido de ametralladoras y, finalmente, asegurando el área para los Aliados. Por sus acciones, ganó la Cruz de Servicio Distinguido, la segunda medalla al valor más alta del Ejército de los Estados Unidos.

a partir de entonces, Murphy ansiaba absolutamente la acción y la buscaba cuando y donde fuera posible., Asombró a sus compañeros soldados al ofrecerse como voluntario para una tarea peligrosa tras otra; era especialmente experto en acechar y matar francotiradores. El 15 de septiembre de 1944, fue herido por primera vez, pero después de solo unos días en el hospital para recibir tratamiento, regresó al frente. Le ofrecieron un ascenso a teniente segundo a raíz de su heroísmo, Murphy lo rechazó, expresando vergüenza por su falta de educación formal e indicando su deseo de permanecer con los hombres con los que había luchado durante tanto tiempo.,

en el este de Francia durante el otoño de 1944, Murphy ganó dos estrellas de plata. La primera fue para salvar a su comandante. Su segundo fue otorgado por las acciones que tomó para destruir una ametralladora bien Camuflada y un puesto avanzado de francotirador. Al final, Murphy recibió un ascenso a teniente segundo, que aceptó con la condición de que pudiera permanecer con su compañía.

Murphy fue herido por segunda vez el 26 de octubre de 1944, cuando un disparo de un francotirador miró desde un árbol y lo golpeó., Pasaron tres días antes de que pudiera ser evacuado, y para cuando llegó al hospital, la herida se había gangrenado. Pasó los siguientes dos meses fuera de combate, pero volvió al frente a mediados de enero de 1945, durante el invierno más frío y nevado que Europa había visto en veinticinco años.

Cuando Murphy se reincorporó a su regimiento, se estaba preparando para expulsar a los alemanes de un territorio muy disputado en la frontera de Alemania y Francia. La tarea resultó ser ardua; las tropas terrestres estadounidenses estaban mal equipadas para soportar el duro clima., Mientras tanto, Murphy sufrió su tercera herida de guerra. The injury did not require medical attention, so he kept fighting. Fue puesto al mando de la Compañía B después de que su primer teniente resultara gravemente herido. Con eso, Murphy se convirtió en el único oficial en una compañía que una vez había contado con más de 200 hombres, pero ahora se redujo a solo 18.

el 26 de enero de 1945, el coraje de Murphy bajo el fuego le valió el honor más alto de la nación por su valentía personal y sacrificio en combate, la Medalla de Honor del Congreso. Murphy y sus hombres recibieron la orden de tomar una posición y mantenerla., Menos de dos docenas de estadounidenses protegidos por dos cazacarros se enfrentaron a unos 200 soldados enemigos respaldados por seis tanques. En los primeros minutos de la batalla, el escuadrón de ametralladoras de la Compañía B fue aniquilado, uno de sus cazacarros se deslizó en una zanja y tuvo que ser abandonado, y el otro cazacarros fue alcanzado por fuego de artillería. Murphy pensó que el final estaba cerca cuando se dio cuenta de lo superados en número que él y sus hombres eran.

ordenando a sus hombres que se retiraran, Murphy se quedó y dirigió el fuego de artillería hacia el área mientras vaciaba su arma contra los alemanes que avanzaban., Luego vio el cazacarros en llamas a unos diez metros de distancia y notó que su ametralladora parecía estar intacta. Atropelló, saltó sobre la torreta del cazacarros y comenzó a disparar la ametralladora mientras continuaba dirigiendo el bombardeo de artillería en curso. Mantuvo este ataque por su cuenta durante al menos treinta minutos y tal vez hasta una hora, matando o hiriendo a unos cincuenta soldados enemigos. Finalmente, los alemanes se vieron obligados a retirarse., Después de quedar inconsciente momentáneamente, Murphy volvió en sí y comenzó a caminar, débil, exhausto y un poco aturdido, pero milagrosamente ileso, excepto por un ligero reinjurio en sus piernas. Desde la distancia, oyó explotar al cazacarros.

Murphy se lanzó de nuevo a la batalla, golpeando a los alemanes mientras se retiraban hacia el Este hacia el río Rin. En febrero, la mayoría de las fuerzas enemigas que aún estaban al oeste del Rin se habían rendido. Esto le dio a la 3ª División algo de tiempo para relajarse un poco, seguido de otro par de semanas de descanso muy por detrás de las líneas., Durante este período, Murphy fue ascendido a teniente primero. A finales de mes, comenzó el entrenamiento para una invasión de Alemania.

Murphy no se unió a sus hombres en el frente esta vez. Para mantenerlo fuera de combate, sus superiores lo habían asignado para servir como oficial de enlace con la 15ª infantería. (El ejército no quería ver a uno de sus ganadores de la Medalla de Honor del Congreso morir en batalla. Murphy, sin embargo, logró involucrarse en algunas situaciones peligrosas de vez en cuando, incluyendo un caso en el que corrió a las líneas del Frente para llevar a su amada Compañía B Fuera de peligro.,

Murphy pasó las semanas restantes de la guerra participando en operaciones similares que se adaptaban a su gusto por la acción y la emoción. El final del conflicto lo encontró en un tren a la Riviera francesa, donde esperaba disfrutar de un poco de descanso y relajación antes de reanudar el mando de la Compañía B en su sede a las afueras de Salzburgo, Austria. Fue allí donde Murphy recibió oficialmente su medalla de Honor del Congreso el 2 de junio de 1945, a pocas semanas de su vigésimo primer cumpleaños. La ceremonia coronó dos años verdaderamente notables que lo vieron convertirse en el soldado más condecorado en la historia de los Estados Unidos., Murphy fue finalmente galardonado con un total de treinta y siete medallas, once de las cuales fueron por valor.

Murphy regresó a los Estados Unidos como un héroe más grande que la vida, un tímido Tejano cuya cara sonriente adornaba las portadas de las revistas de noticias. Marchó en desfiles de la victoria e hizo apariciones personales antes de animar a las multitudes. Sin embargo, la vida de Murphy en la posguerra fue notable por sus modestos éxitos y grandes problemas. Inquieto, parecía que no podía encontrar su nicho y disfrutaba poco de una existencia ordinaria. A finales de 1945, se dirigió a Hollywood para seguir una carrera cinematográfica., Aunque apareció en una serie de westerns de bajo presupuesto y películas de guerra durante un período de veinte años, solo hizo un par de actuaciones verdaderamente notables. En 1951, interpretó a un joven soldado de la Guerra Civil en The Red Badge of Courage que le valió sus mejores críticas. Cuatro años más tarde, en 1955, se interpretó a sí mismo en la versión cinematográfica de su autobiografía, To Hell And Back, que resultó ser un éxito entre los críticos y en la taquilla. A principios de la década de 1960, incursionó en la composición de canciones y produjo una serie de canciones country-occidentales.

La vida personal de Murphy también estaba inestable., Plagado de pesadillas recurrentes, durmió con un arma cargada bajo su almohada durante muchos años. Sufrió una tremenda culpa por la guerra y agonizó por amigos que nunca regresaron. Se enganchó a los medicamentos recetados. El juego, el mujeriego y la participación en varios esquemas comerciales le hicieron perder la mayor parte de su dinero. A finales de la década de 1960, los muchos reveses de Murphy lo habían dejado en bancarrota. Uno de los puntos más bajos de su vida llegó en 1970 cuando fue acusado de asalto después de golpear a un hombre y le disparó durante una discusión., Finalmente fue absuelto, pero la publicidad negativa generada por el caso resultó difícil de superar.

El 28 de mayo de 1971, Murphy murió junto con otros cinco en un accidente de avión mientras estaba en un viaje de negocios. En una ceremonia digna del héroe que había sido, fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington con honores militares completos. Sin embargo, su muerte pasó casi desapercibida para los medios de comunicación. Para una nación desgarrada por la Guerra de Vietnam, había poco respeto por el tipo de valor militar tradicional que representaba un soldado como Murphy.