Nota del Editor: este comentario es de Jane Knodell y Stephanie Seguino, ambas de Burlington y ambas profesoras de Economía en la Universidad de Vermont. Knodell sirvió durante muchos años en el Ayuntamiento de Burlington, y Seguino es miembro del Instituto Gund para el medio ambiente.,

Cuando la Covid-19 provocó fuertes disminuciones en el gasto, lo que resultó en un aumento masivo del desempleo en Vermont y otros lugares, los gobiernos respondieron proporcionando fondos y préstamos a familias y empresas para suavizar el golpe de la pérdida de ingresos. Este tipo de apoyo será necesario para algunos con el fin de evitar quiebras, privaciones masivas y dificultades. Los gobiernos con las respuestas más enérgicas reciben altas calificaciones.

pero el retroceso ya está en el horizonte, y se habla de recortes en el presupuesto del Estado de Vermont debido a la disminución proyectada en los ingresos. Esta es la estrategia equivocada., Existen alternativas basadas en la evidencia a los recortes presupuestarios, basadas en las lecciones que los economistas han aprendido de las crisis económicas pasadas. En la década de 1930, por ejemplo, los esfuerzos de los gobiernos estatales para equilibrar sus presupuestos anularon la política expansionista del gobierno federal, prolongando la recuperación de la Gran Depresión., Además, la Gran Recesión de 2008 demostró que si las medidas de austeridad (recortes al gasto público) se adoptan demasiado pronto, la recuperación se retrasará durante años, contribuyendo al deterioro de nuestro capital humano, la resiliencia y la viabilidad de las pequeñas empresas, lo que resultará en daños a largo plazo a nuestra economía y nuestro tejido social. Esta evidencia ha influido incluso en instituciones conservadoras como el Fondo Monetario Internacional para proclamar que recortar el gasto durante una crisis es una mala economía., De hecho, la evidencia indica que el gasto deficitario es la mejor manera de combatir la pandemia y la destrucción económica que ha causado hasta ahora.

¿Por qué la austeridad es una mala idea en este momento? Los recortes presupuestarios reducen el gasto por definición. Esto lleva a las empresas y las familias a reducir su consumo e inversión, reduciendo aún más su gasto. Esto es especialmente cierto si el gobierno estatal reduce el personal (salarios y salarios), lo que parece un efecto inevitable de los recortes. Las empresas no pueden sobrevivir sin clientes, por lo que las empresas responden despidiendo a más trabajadores., Este efecto «multiplicador» significa que los recortes precipitados en el gasto público en respuesta a las brechas presupuestarias debido a la Covid reducen aún más el empleo, los ingresos y, como resultado, los ingresos fiscales. El resultado es lo contrario de lo que se pretendía: un deterioro, no una mejora, de la situación presupuestaria del estado. Debemos ser claros-no hay otro Salvador en el horizonte. La economía está en un «coma inducido.»El efecto de los recortes es menor actividad económica, mayor desempleo y perspectivas de supervivencia empresarial, lo que lleva a un empeoramiento de la brecha presupuestaria., Esos son solo los efectos negativos a corto plazo de los recortes presupuestarios en un momento como este.

los efectos a largo plazo, especialmente de los cortes no dirigidos, son peores. Tomemos, por ejemplo, el efecto en el desarrollo de los niños. La investigación en neurociencia cerebral muestra que las dificultades cotidianas tienen un impacto sustancialmente mayor en los pobres que en los ricos, y que en los niños causan cambios neurobiológicos que pueden tener efectos negativos a largo plazo en la autorregulación y el aprendizaje, el control emocional, la memoria y el lenguaje., Este es solo un ejemplo de cómo la austeridad hoy aumenta los costos en el futuro, en este caso, de los servicios sociales para los niños que han enfrentado privaciones. Los costos de los recortes superan claramente cualquier beneficio hipotético.

aunque Vermont tiene un historial de ser económicamente frugal, ahora es el momento de encontrar formas innovadoras de financiar la brecha presupuestaria. Somos uno de los pocos estados que no requieren un presupuesto equilibrado, lo que nos brinda espacio para responder creativamente a esta crisis., Vermont tiene reservas de alrededor del 14% de los gastos, entre las más altas del país, aparte de los Estados ricos en recursos como Dakota del Norte y Alaska. ¿Qué puede hacer Vermont entonces? Puede usar algunos de sus fondos de emergencia. También puede tomar prestado del servicio de liquidez municipal dedicado de la Reserva Federal para financiar brechas presupuestarias para el futuro cercano. Vermont tiene una calificación crediticia de Aa1, y podría pedir prestado por hasta tres años con un interés del 2%. A medida que el estado emerge de esta crisis, un mayor empleo y, por lo tanto, los ingresos generarán los ingresos fiscales para pagar la deuda, y los gastos estatales caerán.,

La gente a menudo asume que las brechas presupuestarias se deben a un gasto excesivo imprudente. Cualesquiera que sean las circunstancias en otros casos, esta vez es diferente. No hay despilfarro. El paciente económico está en coma, y nos interesa a todos mantenerle con vida durante el tiempo que tarda en recuperarse, y tenemos los medios para hacerlo. No es solo lo correcto basado en la evidencia. También es el enfoque compasivo necesario durante los tiempos difíciles económicos. Estamos todos juntos en esto.