en su libro de 2003 Christian Slaves, Muslim Masters: White Slavery in the Mediterranean, the Barbary Coast and Italy, 1500-1800, Ohio el profesor de historia de la Universidad Estatal Robert Davis afirma que la mayoría de los historiadores modernos minimizan la trata de blancas. Davis estima que los comerciantes de esclavos de Túnez, Argel y Trípoli esclavizaron a 1 millón a 1.,25 millones de europeos en el norte de África, desde principios del siglo XVI hasta mediados del siglo XVIII (estas cifras no incluyen a los europeos que fueron esclavizados por Marruecos y por otros invasores y Comerciantes de la Costa Del Mar Mediterráneo). Aproximadamente 700 estadounidenses fueron mantenidos cautivos en esta región como esclavos entre 1785 y 1815., Sin embargo, para extrapolar sus números, Davis asume que el número de esclavos europeos capturados por los piratas berberiscos se mantuvo aproximadamente constante durante un período de 250 años, declarando:

no hay registros de cuántos hombres, mujeres y niños fueron esclavizados, pero es posible calcular aproximadamente el número de cautivos frescos que habrían sido necesarios para mantener las poblaciones estables y reemplazar a los esclavos que murieron, escaparon, fueron rescatados o convertidos al Islam., Sobre esta base se cree que alrededor de 8.500 nuevos esclavos fueron necesarios anualmente para reponer el número – alrededor de 850.000 cautivos durante el siglo de 1580 a 1680. Por extensión, para los 250 años entre 1530 y 1780, la cifra podría haber sido fácilmente tan alta como 1.250.000.

otros historiadores han cuestionado los números de Davis. Peter Earle advierte que la imagen de los esclavos europeos está nublada por el hecho de que los corsarios también capturaron a los blancos no cristianos de Europa oriental y a los negros de África Occidental.,

Oriente Medio y experto investigador John Wright advierte que las actuales estimaciones se basan en cálculos a partir de la observación humana. Un segundo libro de Davis, Holy War and Human Bondage: Tales of Christian-Muslim Slavery in the Early-Modern Mediterranean, amplió su enfoque a la esclavitud relacionada.,

las autoridades de los tiempos otomanos y pre-otomanos no mantuvieron registros oficiales relevantes, pero los observadores a finales de 1500 y principios de 1600 estimaron que alrededor de 35,000 esclavos europeos se mantuvieron durante este período en la Costa de Berbería, a través de Trípoli y Túnez, pero sobre todo en Argel. La mayoría eran marineros (particularmente los que eran ingleses), llevados con sus barcos, pero otros eran pescadores y aldeanos costeros. Sin embargo, la mayoría de estos cautivos eran personas de tierras cercanas a África, particularmente Italia.,

desde bases en la costa de Berbería, norte de África, los piratas Berbería asaltaron barcos que viajaban a través del Mediterráneo y a lo largo de las costas norte y oeste de África, saqueando su carga y esclavizando a las personas que capturaron. Desde al menos 1500, los piratas también llevaron a cabo incursiones en ciudades costeras de Italia, España, Francia, Inglaterra, los Países Bajos y tan lejos como Islandia, capturando hombres, mujeres y niños. En algunas ocasiones, asentamientos como Baltimore en Irlanda fueron abandonados después de una redada, sólo siendo reasentados muchos años después., Entre 1609 y 1616, solo Inglaterra perdió 466 barcos mercantes a manos de piratas berberiscos.

mientras los corsarios berberiscos saqueaban la carga de los barcos que capturaban, su objetivo principal era capturar a personas no musulmanas para venderlas como esclavos o para pedir rescate. Los que tenían familiares o amigos que podían rescatarlos fueron mantenidos cautivos; el más famoso de ellos fue el Autor Miguel de Cervantes, que estuvo detenido durante casi cinco años-de 1575 a 1580. Otros fueron vendidos en varios tipos de servidumbre., Los cautivos que se convirtieron al Islam fueron generalmente liberados, ya que la esclavitud de los musulmanes estaba prohibida; pero esto significaba que nunca podrían regresar a sus países de origen.

Las estadísticas aduaneras de los siglos XVI y XVII sugieren que las importaciones adicionales de esclavos de Estambul desde el Mar Negro pueden haber totalizado alrededor de 2,5 millones de 1450 a 1700.Los mercados declinaron después de que Suecia y los Estados Unidos derrotaran a los Estados de Berbería en las guerras de Berbería (1800-1815). Una expedición de la Marina de los Estados Unidos al mando del Comodoro Edward Preble se enfrentó a cañoneras y fortificaciones en Trípoli en 1804., Una misión diplomática británica en Argel llevó al Dey a aceptar liberar a algunos esclavos sardos. Sin embargo, en el momento en que los británicos se fueron, el Dey ordenó la masacre de los sardos; la misma flota a la que se unieron algunos buques de guerra holandeses regresó y lanzó un bombardeo de nueve horas de Argel en 1816, lo que llevó al dey a aceptar un nuevo acuerdo en el que prometió poner fin a sus operaciones de esclavitud. A pesar de esto, el comercio continuó, sólo terminando con la conquista francesa de Argelia (1830-1847)., El Reino de Marruecos ya había suprimido la piratería y reconoció a los Estados Unidos como país independiente en 1776.