Bessie Coleman

por Julia Lauria-Blum (como apareció por primera vez en Metropolitan Airport News, 7 de junio de 2019)

Bessie Coleman, Curtiss field, L. I. 1922 (Cradle of Aviation Museum)

Elizabeth «Bessie» Coleman nació el 26 de enero de 1892 en Atlanta, Texas., Como uno de los 13 hijos nacidos de aparceros, George y Susan Coleman, que eran de ascendencia nativa americana y afroamericana, Bessie trabajó de niña en los campos de algodón, prometiendo que algún día «ascendería a algo».

Elizabeth Bessie Coleman (Cuna de Museo de Aviación)

A la edad de seis, Coleman comenzó a asistir a la escuela en Waxahachie, Texas, en una sola habitación, segregada de la escuela, donde completó los ocho grados., A los 12 años, Bessie fue aceptada en la Escuela de la Iglesia Misionera Bautista con una beca. Anhelando continuar su educación, trabajó y ahorró dinero y se matriculó en la Universidad de Langston en Oklahoma, donde completó un término antes de quedarse sin fondos y regresar a casa a Texas.

en 1915 a los 23 años, Bessie se mudó a Chicago para vivir con su hermano mayor. Se convirtió en esteticista y trabajó como manicurista en una barbería en el lado sur de la ciudad. Allí conoció a Robert Abbott, el Editor del Chicago Defender., Bessie escuchaba las historias de vuelo de los pilotos que regresaban a los Estados Unidos después del final de la Primera Guerra Mundial y decidió que le gustaría volar. Tomó un segundo trabajo con el fin de ahorrar dinero rápidamente para que pudiera perseguir su sueño de ser piloto, pero en ese momento las escuelas de vuelo estadounidenses no admitieron ni negros ni mujeres. Robert Abbott animó a Bessie a estudiar vuelo en el extranjero y más tarde recibió apoyo financiero de un banquero, Jesse Binga, y el Chicago Defender.,

Un día, el hermano de Bessie, John, que había servido en Francia durante la guerra, dijo :» Sé algo que las mujeres francesas hacen que ustedes nunca harán fly ¡volar!»Ese comentario llevó a Coleman a viajar a Francia, después de aprender el idioma, y el 15 de junio de 1921, se graduó de la Federación Aeronáutica Internacional convirtiéndose en la primera mujer afroamericana en obtener una licencia de piloto.,

en septiembre de 1922, al regresar a los Estados Unidos con el objetivo final de establecer una escuela de vuelo para afroamericanos, Bessie hizo su primera aparición en un espectáculo aéreo estadounidense en honor a los veteranos del Regimiento de infantería 369 de la Primera Guerra Mundial. Celebrado en Curtiss Field en Long Island y patrocinado por Robert Abbott y The Defender, el airshow presentó a Coleman como «la mejor mujer voladora del mundo.,»

semanas más tarde, Bessie regresó a Chicago y trabajó durante los siguientes años como piloto de «barnstorming», realizando fascinantes demostraciones de acrobacias aéreas, incluyendo bucles, ochos y inmersiones cercanas al suelo. Popularmente conocida por sus atrevidas maniobras Coleman fue llamada » Queen Bess «y» Brave Bessie». A lo largo de su carrera, solo actuaría en exposiciones aéreas si la multitud no estaba segregada y se le permitía entrar por las mismas puertas.,

al ahorrar su dinero y acercarse a su objetivo de abrir una escuela de vuelo para negros en los Estados Unidos, Bessie Coleman murió trágicamente el 30 de abril de 1926 durante un ensayo para un espectáculo aéreo cuando el avión en el que estaba inesperadamente entró en una inmersión y luego una vuelta, 2.000 pies. Al examinar el avión, más tarde se descubrió que una llave inglesa utilizada para mantener el motor había atascado los controles del avión. Bessie tenía 34 años.,

a pesar de este trágico destino, El legado de vuelo de Coleman perdura y se le atribuye la inspiración de generaciones de aviadores afroamericanos, hombres y mujeres, incluidos los aviadores de Tuskegee y la astronauta de la NASA, la Dra. Mae Jemison, que llevó la foto de Bessie Coleman con ella en su primera misión en el transbordador espacial cuando se convirtió en la primera mujer afroamericana en el espacio a bordo del transbordador espacial Endeavor en septiembre de 1992.

el Dr., Mae Jemison, quien llevó la foto de Bessie Coleman con ella en su primera misión en el transbordador espacial cuando se convirtió en la primera mujer afroamericana en el espacio a bordo del transbordador espacial Endeavor en septiembre de 1992.