una mujer de voluntad fuerte e independiente con ojos pesados, dicción recortada de Nueva Inglaterra y gestos distintivos, Bette Davis dejó una marca indeleble-y a menudo parodiada – en la historia del cine como una de las actrices más importantes y condecoradas de Hollywood. En el transcurso de su carrera, Davis hizo unas 100 películas, por las que recibió 10 nominaciones a los premios de la Academia, y dos veces ganó el trofeo a la mejor actriz. Pero sus afectaciones a veces exageradas, que sin duda la convirtieron en un ícono de la subcultura gay, obstaculizaron su carrera a pesar de la enormidad de sus talentos., No es una estrella glamorosa, Davis pasó por una serie de imágenes olvidables antes de abordar a la poco simpática Mildred en «Of Human Bondage» (1934), que la convirtió en una estrella y le valió a la actriz su primera nominación al Oscar. Ganó el Premio de la Academia al año siguiente por» Dangerous «(1935) y más tarde ganó su segunda estatua por una de sus actuaciones más famosas en» Jezabel » (1938). En ese momento, Davis era una gran estrella y pasó a una serie de éxitos de taquilla como «Dark Victory» (1939) y «Now, Voyager» (1942)., Pero después de la tragedia personal de perder a su marido, Arthur Farnsworth, Davis entró en un serio declive profesional, solo para resucitarse con una actuación deliciosamente exagerada en «All About Eve» (1950). Su resurgimiento fue breve, sin embargo, ya que Davis una vez más se vio obligada a aceptar una serie de películas mediocres mientras pasaba por una serie de tribulaciones personales. Después de emerger por última vez con su turno nominado al Oscar en » Whatever Happened to Baby Jane?,»(1962), Davis se instaló en una sucesión de papeles de cine y televisión que culminó con su última actuación aclamada en» The Whales of August » (1987). Pasando apenas dos años más tarde, Davis fue recordada como una de las actrices más grandes de Hollywood, un legado forjado por una voluntad de hierro para seguir su propio camino.Nacida el 5 de abril de 1908 en Lowell, MA, Davis fue criada por su padre, Harlow, un abogado de patentes, y su madre, Ruth; sus padres se separaron más tarde en 1915. Al ir a vivir con su madre, Davis más tarde se animó a probar suerte en la actuación después de que la familia se mudó a la ciudad de Nueva York., Después de asistir a la Academia Cushing, un internado privado en Massachusetts, se formó en la Mariarden School of Dancing y en la John Murray Anderson Drama School en Nueva York. Rechazado por las clases de actuación de Eva Le Gallienne, Davis se unió a una compañía accionaria en Rochester, Nueva York, dirigida por George Cukor. Inicialmente poco impresionado con la actriz, Cukor le dio una oportunidad, aunque terminó despidiendo a Davis después de solo unos meses., Mientras tanto, hizo su debut como actriz en Nueva York en 1928 en el Provincetown Playhouse en «The Earth Between» de Virgil Geddes, que recibió excelentes críticas y dio lugar a papeles en otros éxitos, incluyendo su primer éxito de Broadway, «Broken Dishes» (1929), a la edad de 21 años. Davis protagonizó «Solid South», donde un cazatalentos de Universal Studios vio su actuación y la invitó a Hollywood para una pantalla test.In 1930, Universal Pictures firmó un contrato con Davis e hizo su debut en el cine en» Bad Sister » (1931), que también contó con Humphrey Bogart., Apariciones en cinco más mediocres películas desalentado la joven actriz, hasta que el actor George Arliss, que continuó siendo su mentor, persuadido de Warner Bros para contratar a Davis para jugar frente a él en «El Hombre Que Tocaba Dios» (1932). El prestigioso drama demostró ser su película de gran avance y llevó a Warner Bros. a firmar a la actriz a un contrato a largo plazo, comenzando así su tormentosa relación con un estudio más acostumbrado a promover a sus duras estrellas masculinas. Durante los siguientes tres años, Davis hizo 14 películas para Warner Bros., algunas de ellas olvidables., Pero su carrera tomó un giro dramático cuando fue prestada a RKO para interpretar a la slatternly Mildred junto a Leslie Howard en» Of Human Bondage » (1934), un papel antipático que varias otras actrices habían rechazado. El papel le dio a Davis la oportunidad de liberarse, con su fascinante actuación obteniendo su primera aclamación de la crítica sustancial. Con Warner Bros. ahora tomando nota de ella, Davis comenzó a obtener mejores papeles, incluyendo» Dangerous » (1935), por la que ganó su primer Oscar.,Al año siguiente, Davis se reunió con Howard y Bogart para «The Petrified Forest» (1936), un drama criminal en el que interpretó a una camarera de un pequeño pueblo con sueños de vivir en el extranjero, solo para encontrar sus esperanzas frustradas por un gángster desesperado. Ese mismo año, el resentimiento de larga data de Davis contra las restricciones del sistema de contratos de estudio, por no mencionar la serie de papeles mediocres, llegó a un punto crítico cuando desafió a Warner Bros.y se fue a Londres para hacer dos películas con una compañía británica. Warner Bros. la demandó por incumplimiento de contrato, mientras que Davis huyó a Canadá para evitar ser notificada., Pero pronto llevó su caso a los tribunales británicos, donde fue retratada en los medios de comunicación como malcriada y pagada en exceso. A pesar de sus repetidos intentos de afirmar que estaba luchando por mejores papeles, Davis finalmente perdió su caso y regresó a Hollywood, donde fue sorprendentemente tratada con un nuevo respeto; Warner Bros.la firmó un nuevo contrato y le ofreció incluso mejores papeles. De hecho, Davis se embarcó en el período pico de su carrera con una serie de papeles memorables, comenzando con su ardiente turno como una bella sureña en «Jezabel» (1938), por la que ganó su segundo Oscar., También entró en una relación con el director William Wyler, a quien Davis describió una vez como el amor de su vida.A partir de ahí, Davis tuvo un enorme éxito con Warner Bros.y tuvo uno de sus mayores éxitos de taquilla con «Dark Victory» (1939), que citó como su actuación favorita. Su éxito de taquilla continuó con» The Old Maid «(1939),» Juarez «(1939) y» The Private Lives of Elizabeth and Essex » (1939), protagonizada por Errol Flynn., A medida que perfeccionaba sus técnicas de actuación y desarrollaba sus famosos gestos – una manera recortada de hablar con el cigarrillo siempre en la mano – Davis alcanzó un nuevo nivel de madurez artística. Los espectadores, especialmente las mujeres, adoraban sus representaciones de personajes ferozmente independientes que sufrían noblemente. A principios de la década de 1940, la popularidad de Davis continuó creciendo con películas como «All This and Heaven Too» (1940), «the Letter» (1940) y «The Little Foxes» (1941), además de sus papeles como una solterona tímida que florece en una mujer vital del mundo en el melodramático «Now, Voyager» (1942)., Con la Segunda Guerra Mundial en todo el mundo, Davis comenzó a elegir papeles que reflejaban los tiempos, incluyendo «Watch on the Rhine» (1943) y la recaudación de fondos de bonos de guerra «Thank Your Lucky Stars» (1943).en agosto de 1943, Davis sufrió una tragedia personal cuando su esposo, Arthur Farnsworth, colapsó repentinamente mientras caminaba por la calle. Una autopsia más tarde reveló que tenía una fractura de cráneo que ocurrió dos semanas antes, aunque Davis no sabía nada que pudiera haber causado la lesión. Angustiada, trató de retirarse de su siguiente película, pero sin embargo fue convencida por Warner Bros., la directora del estudio, Jack Warner, continuará interpretando su papel como una mujer de sociedad Vana en» Mr.Skeffington » (1944). Su comportamiento errático puede haber sido debido a su pérdida de Farnsworth, y en última instancia llevó a una caída precipitada de la carrera. Ella rechazó el papel principal en «Mildred Pierce» (1945) para aceptar el papel de un maestro de escuela determinado a educar a un pueblo minero Galés en «The Corn is Green» (1945). La película fue bien recibida y un éxito de taquilla, aunque el electrizante giro de Joan Crawford en «Mildred Pierce» le valió el Oscar a la mejor actriz., Mientras tanto, Davis siguió con el mediocre drama, «a Stolen Life» (1946), mientras que la película noir «Deception» (1946), fue su primera película durante este período En perder dinero.Aunque iba a protagonizar «Possessed» (1947), Davis se tomó un tiempo libre para tener una hija, Barbara Davis Sherry, y coqueteó brevemente con la idea de dejar el mundo del espectáculo para centrarse en ser madre. Pasó a protagonizar la confusa adaptación de la novela de Ethel Vance, «Winter Meeting» (1948), antes de chocar con su coprotagonista Robert Montgomery en «June Bride» (1948)., A pesar de odiar el guion de «Beyond The Forest» (1949), Davis fue obligado por Jack Warner a interpretar a la esposa descuidada de un médico de un pequeño pueblo que comete adulterio y extorsión. Los críticos fueron mordaces en sus críticas y Davis logró que Warner la liberara de su contrato. Aunque flacidez bajo el peso de las imágenes débiles, Davis pronto se recuperó con una impresionante actuación como Margo Channing, una tempestuosa estrella de Broadway, basada en Tallulah Bankhead, en «All About Eve» (1950) de Joseph Mankiewicz., La visión ingeniosamente salvaje de la película de la gente del teatro le ofreció a Davis el papel de su vida. Con sus grandes gestos casi parodiantes y la frase ahora famosa, «abróchense los cinturones, va a ser una noche llena de baches», la actuación de Davis le valió una nominación al Oscar a la mejor actriz y se convirtió en uno de sus papeles más icónicos.Independientemente de este breve encuentro con el éxito de la crítica y la taquilla, la carrera de Davis comenzó a flaquear seriamente en la década de 1950 con fracasos como «Another Man’s Poison» (1951)., Su turno nominado al Oscar en» The Star «(1952) no pudo frenar su deslizamiento hacia abajo, que se aceleró con una incómoda actuación en Broadway en el musical» Two’s Company » (1952). Mientras tanto, su vida personal se deterioró junto con su carrera después de divorciarse de William Sherry y casarse con Gary Merrill, con quien tuvo una relación abusiva alimentada por el alcohol. Davis alcanzó un mínimo en su carrera con «The Virgin Queen» (1955), «Storm Center» (1956) y «The Catered Affair» (1956), mientras que finalmente se divorció de Merrill en 1960., Después de una pobremente criticada producción de Broadway de» The Night of the Iguana «(1961) y la mediocre comedia de Frank Capra «Pocketful of Miracles» (1961), Davis regresó rugiendo de nuevo con una actuación de tour-de-force en » Whatever Happened to Baby Jane?»(1962) en la que ella y Joan Crawford se enfrentaron como un par de hermanas locas, ambas del mundo del espectáculo que viven en una decadente mansión de Hollywood. Tanto Davis como Crawford se despreciaban durante el rodaje, pero esperaron a que terminara el rodaje para participar en una guerra pública de palabras., Mientras tanto, Davis ganó otra nominación al Oscar a la Mejor Actriz, la última de su carrera.Con» Baby Jane», una nueva vida fue insuflada en la carrera de Davis y disfrutó de un renacimiento de una década con aclamados giros en el drama criminal» Dead Ringer «(1964), el drama romántico» Where Love Has Gone «(1964) y» Hush Hush, Sweet Charlotte » (1964), que se convirtió en un éxito de taquilla considerable. Cerró la década con un trío de películas de fabricación británica,» The Nanny «(1965),» The Anniversary «(1968) y» Connecting Rooms » (1970)., Davis protagonizó junto a Ernest Borgnine como una pareja de ancianos que se disfrazan de hippies y se embarcan en una serie de crímenes en «Bunny O’Hare» (1971). Encontrando más vida en la pequeña pantalla, protagonizó » The Judge and Jake Wyler «(NBC, 1972) y» Madame Sin «(1972), mientras aceptaba papeles en la película de terror» Burnt Offerings «(1976) y la secuela de Disney» Return to Witch Mountain » (1978). Entre esas dos películas, Davis se convirtió en la primera mujer en recibir el American Film Institute Life Achievement Award, un honor que se le otorgó en 1977., Formó parte de un gran elenco que incluyó a Peter Ustinov, Maggie Smith, David Niven y Mia Farrow en «Death on the Nile» (1978), basada en la novela de Agatha Christie, mientras aparecía en miniseries de pantalla pequeña y películas como «The Dark Secret of Harvest Home» (NBC, 1978), «Strangers: The Story of a Mother and Daughter» (CBS, 1979), con Gena Rowlands, y «White Moma» (CBS, 1980), junto a Jackie Cooper y Anne Ramsey.Una sobreviviente de cuatro matrimonios infelices y distanciamiento de su hija, Davis encontró su mayor satisfacción en el trabajo y continuó haciéndolo hasta el final., Co-protagonizó la película de terror británica,» The Watcher in the Woods «(1980), mientras que hizo apariciones más frecuentes en televisión con» Family Reunion «(NBC, 1981),» a Piano for Mrs.Cimino «(CBS, 1982) y» Little Gloria Happy at Last » (NBC, 1982). Davis protagonizó junto a James Stewart en el drama de pantalla pequeña «Right of Way «(NBC, 1983) antes de volver a Agatha Christie para» Murder with Mirrors » (CBS, 1985). Con su salud en serio declive desde que fue diagnosticada con cáncer de mama y recibió una mastectomía en 1983, Davis no obstante continuó realizando., Tuvo una serie de accidentes cerebrovasculares que la dejaron con dificultad para hablar y parálisis parcial, aunque la traición de su hija al escribir sobre su problemática relación en sus memorias, My Mother’s Keeper (1985), resultó mucho más debilitante para Davis, quien se vio obligada a soportar su propia exposición más querida Mommie, a diferencia de su última némesis, Joan Crawford, quien afortunadamente falleció cuando su hija Christian escribió sus propias memorias de poison pen. Davis hizo su última aparición significativa en el cine en» The Whales of August » (1987) junto a Lillian Gish., A pesar de las fuertes actuaciones de ambos, ninguno recibió el reconocimiento de premios que muchos esperaban. Mientras tanto, su cáncer regresó durante un período en el que estaba recibiendo una serie de premios de por vida. Logró viajar a Europa, pero se debilitó demasiado y fue hospitalizada en Francia, donde murió en octubre. 6, 1989. Tenía 81 años y dejó un legado como una de las actrices más grandes y ferozmente independientes de Hollywood.