Sidelights

el medallista de oro olímpico y campeón de boxeo George Foreman ha tenido el título mundial de peso pesado dos veces, y se convirtió en el hombre más viejo en ganarlo después de hacer una reaparición para recuperar el honor en 1994. Aunque se retiró del boxeo en 1997, sigue siendo una figura popular y muy visible, y ha ganado millones vendiendo una parrilla casera, la máquina de asar magra, media y reductora de grasa., También es predicador y fundador de un centro juvenil en Houston, Texas.

nacido en Marshall, Texas, Foreman creció allí y más tarde en el rough Fifth Ward de Houston, donde su madre se mudó para buscar trabajo. Cuando Foreman tenía cinco años, J. D. Foreman, el hombre que Foreman creía que era su padre, dejó a la familia, dejando a Foreman y sus seis hermanos con su madre. Era una carga desalentadora para una madre soltera, y Foreman a menudo vagaba por las calles de Houston, metiéndose en problemas., Era más grande y más fuerte que la mayoría de los chicos de su edad, y vagaba por las calles, viviendo en casas abandonadas, robando bolsillos, asaltando borrachos y creando problemas para todos los que conocía. Su madre, abrumada por su mal comportamiento, fue hospitalizada por colapso emocional cuando tenía 14 años. Mientras estaba en el hospital, envió 4 45 a casa para pagar el anillo de graduación de la hermana de Foreman, pero Foreman robó el dinero y lo gastó para comprar vino y regalos para sí mismo. Para cuando tenía 16 años, era duro e inteligente en las calles, pero apenas podía leer o escribir.,

Una noche, sin embargo, tuvo una experiencia que lo despertó a la verdad sobre su vida. Le dijo a Hans J. Massaquoi en Ebony que después de atracar a algunas personas, se arrastró debajo de una casa para esconderse de la policía perseguidora y sus perros: «empecé a recordar en programas de televisión que cada vez que los criminales eran perseguidos, iban al agua para que los perros no pudieran olfatearlos. Así que empecé a cavar bajo el barro. Y por primera vez me di cuenta de que me había convertido en un criminal. Había abandonado la escuela y no sabía qué hacer con mi vida.,

en este punto, recordó haber visto un comercial de televisión para el Job Corps, un programa que educaba a los jóvenes y les daba habilidades laborales. Se inscribió al día siguiente, y después de un período inicial de ajuste, aprendió albañilería, silvicultura y carpintería; también aprendió a leer y escribir. Para desviar la energía que usaba para gastar peleas callejeras, aprendió el deporte del boxeo. Cada mes, le enviaba 50 dólares a casa a su madre.

solo 20 meses después de su primer combate de boxeo, el talento de Foreman para el deporte lo llevó a ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1968 en la ciudad de México., Después de ganar, agitó una bandera estadounidense alrededor del ring, causando una controversia entre muchos activistas de Derechos Civiles afroamericanos, que vieron este movimiento patriótico como una forma de apaciguar a la opresiva Sociedad Estadounidense de la época. Su movimiento estaba en agudo contraste con el de otros atletas afroamericanos en los juegos; en lugar de raising la bandera estadounidense, proclamaron su orgullo y protesta al dar el saludo del Poder Negro–un puño levantado y apretado—después de sus victorias olímpicas. Foreman le dijo a Massaquoi de Ebony: «estaba tan orgulloso de haber ganado., Quería que todo el mundo supiera que yo era de América. herido por las críticas, Foreman adoptó una imagen de tipo duro, llevando habitualmente una mueca amenazante; después de convertirse en profesional en 1969, era conocido por su expresión facial media y comportamiento duro. Este personaje lo hizo impopular entre el público, al igual que el hecho de que no sirvió en el ejército durante la Guerra de Vietnam. De hecho, Foreman se registró para el draft, pero obtuvo un gran número en la lotería, por lo que no tuvo que servir, y eligió una carrera civil., En contraste, el boxeador Muhammad Ali, que se negó a ser reclutado, fue despojado de su título de boxeo como resultado, pero aún así se convirtió en un héroe popular para el público porque no era considerado hosco, como lo era Foreman. El abogado y amigo de Foreman, Henry Holmes, le dijo a la gente: «era un tipo que nunca sonreía. Fue temido y rechazado por el público.»

el 22 de enero de 1973, después de abrirse paso en las filas de boxeadores, ganando sus primeras 37 peleas, incluyendo 34 nocauts, ganó El Campeonato de peso pesado de Joe Frazier después de sólo dos asaltos. Continuó boxeando durante los siguientes cuatro años., Durante esos años, su pelea más ignominiosa fue con Muhammad Ali, quien lo golpeó profundamente en 1974. Foreman reforzó su débil confianza en sí mismo con dinero, juguetes y mujeres, comprando varias casas, un león y un tigre como mascota, y autos de lujo. Mantuvo una profunda amargura hacia Ali y soñó con una revancha, pero nunca sucedió.

en 1977, Foreman experimentó una profunda conversión religiosa que lo llevó a dejar el mundo del boxeo, así como a renunciar a millones en ganancias potenciales de boxeo., Después de perder un difícil partido de 12 asaltos contra Jimmy Young en San Juan, Puerto Rico, Foreman estaba sangrando de su frente, manos y pies, y agotado. En el camerino, sintió como si hubiera muerto espiritualmente y necesitaba renacer. «¡Jesús está cobrando vida en mí!»gritó, según Massaquoi de Ebony, y a partir de ese momento, se convirtió en un cristiano renacido. Eventualmente, co-fundó una pequeña iglesia, La Iglesia del Señor Jesucristo, en un área pobre de Houston, y salió a la carretera como predicador evangélico ambulante.,

Foreman se cortó el pelo, así como sus lazos con el boxeo, y le dijo a Massaquoi que incluso el público en general ya no lo reconocía. «Así que ya ves, había desaparecido. Me había convertido en un tipo normal en la multitud.»Junto con su pelo, Foreman se deshizo de todos sus coches de lujo, varias casas, su mascota tigre y León, y dejó de volar en primera clase. También dejó de hacer ejercicio, comió lo que quería, y ganó una gran cantidad de peso.

con su hermano, Reid, Foreman fundó el George Foreman Youth and Community Development Center en Houston., Con la intención de mantener a los jóvenes activos y alejados del crimen y las drogas, el centro ofrecía baloncesto, levantamiento de pesas, boxeo y una biblioteca. Sin embargo, el centro finalmente se quedó sin fondos. Foreman, no queriendo cerrarlo, decidió que la única manera de salvarlo era para él hacer algo de dinero. La única forma en que sabía cómo ganar dinero era a través del boxeo, así que decidió volver al ring. Fue una decisión difícil, porque no estaba seguro de cómo los miembros de su iglesia verían a un pastor que golpeaba a la gente para ganarse la vida.,

cuando decidió regresar al boxeo en 1987, Foreman fue objeto de muchos comentarios despectivos de la prensa, ya que los reporteros eran escépticos de su capacidad para hacer una reaparición. Algunos lo vieron como un truco publicitario, en parte porque Foreman, para complementar sus ingresos, encontró trabajo como pitchman para hamburguesas y otra comida rápida, y se jactó de su enorme apetito. Ya no era el joven en forma que había estado en su mejor momento, y lo parecía. Sin embargo, a pesar de su mayor circunferencia y peso, comenzó a vencer a los boxeadores más jóvenes y en forma, ganando poco a poco el respeto de los boxeadores y la prensa deportiva., Además, su persona había cambiado; en lugar de un joven hosco, ahora era un hombre agradable y divertido de mediana edad. Además, tenía un sentido del humor sobre sí mismo, gritando durante las entrevistas, » ¡podría ser el tipo más gordo del mundo, pero recibí el golpe más duro!»según Julie Sloane en Fortune.

después de 24 victorias, incluyendo 23 nocauts, fue visto como un verdadero contendiente para recuperar el título de peso pesado. En 1991 luchó contra Evander Holyfield por el título, pero perdió por decisión., El 5 de noviembre de 1994, Foreman luchó contra Michael Moorer por los títulos de peso pesado de la Asociación Mundial de boxeo y la Federación Internacional de boxeo, y ganó después de noquear a Moorer en la décima ronda.

como resultado de su victoria, Foreman recibió ofertas de respaldo de muchas compañías, pero la que ha tenido la mayor publicidad es su asociación con la máquina de asar magra, media y reductora de grasa, fabricada por Salton. Foreman comenzó a lanzar el grill en 1995. En 1997, Foreman se retiró del boxeo para siempre, con un récord de 76-5, con 68 nocauts., Mientras tanto, después de un comienzo lento, las ventas de la parrilla se dispararon; solo en 2002, la compañía hizo 9 922 millones del producto, y para 2003, había vendido 50 millones de parrillas a lo largo de los años. El escritor de Advertising Age Bob Garfield le dijo a Sloane de Fortune que Foreman era en gran parte responsable de las ventas: «era una personalidad altamente cargada, muy agradable, un carnívoro conocido que estaba vendiendo un producto bueno y barato. Sloane observó que Foreman tenía la capacidad única de atraer tanto a hombres como a mujeres, por diferentes razones: «las mujeres lo ven como cálido y tierno, mientras que los hombres lo ven como un campeón.,»

Foreman tiene diez hijos-cinco niñas y cinco niños. Los niños son todos llamados George Edward, después de Foreman, con la adición de números: George Edward II, George Edward III, George Edward IV, George Edward v, George Edward VI. Foreman dijo Ébano ‘s Massaquoi por qué nombró a todos sus hijos después de sí mismo: «Yo quería que mis hijos a tener algo que nadie podría tomar de ellos, y me imaginé, darles un nombre que podrían encontrarse cada vez que tenían problemas o si alguna vez se perdieron.,Explained » también explicó que estaba profundamente afectado por el hecho de que no sabía quién era su verdadero padre hasta 1976, y quería asegurarse de que sus propios hijos nunca tuvieran ninguna duda sobre sus propios orígenes.

en 2003, Foreman fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del boxeo. Le dijo a un reportero de Jet :»es maravilloso.Soy un miembro del salón de la Fama del boxeo, y me encanta. En el mismo año, publicó un libro, George Foreman’s Guide to Life, con la coautora Linda Kulman., En una entrevista con Jeff Zaleski en Publishers Weekly, Foreman dijo que el consejo más importante que quería transmitir a la gente era: «Aprende a confiar en ti mismo. No hay una mejor persona que vas a conocer en esta vida, y no hay nadie que vas a conocer mejor que tú. El mejor consejo vendrá de dentro de ti.»Le dijo a la gente,» perdí mucho tiempo no siendo amable. Lo que más deseo es ser visto como el tipo más agradable del mundo.»