La caída de tensión es la disminución del potencial eléctrico a lo largo de la trayectoria de una corriente que fluye en un circuito eléctrico. Las caídas de voltaje en la resistencia interna de la fuente, a través de los conductores, a través de los contactos y a través de los conectores son indeseables porque parte de la energía suministrada se disipa. La caída de tensión a través de la carga eléctrica es proporcional a la potencia disponible para ser convertida en esa carga a alguna otra forma útil de energía.,

por ejemplo, un calentador de espacio eléctrico puede tener una resistencia de diez ohmios, y los cables que lo suministran pueden tener una resistencia de 0,2 ohmios, aproximadamente el 2% de la resistencia total del circuito. Esto significa que aproximadamente el 2% de la tensión suministrada se pierde en el propio cable. Una caída de tensión excesiva puede provocar un rendimiento insatisfactorio de un aparato de calefacción y un sobrecalentamiento de los cables y conexiones.,

Los códigos eléctricos nacionales y locales pueden establecer pautas para la caída de tensión máxima permitida en el cableado eléctrico para garantizar la eficiencia de la distribución y el funcionamiento adecuado del equipo eléctrico. La caída de tensión máxima permitida varía de un país a otro. En el diseño electrónico y la transmisión de potencia, se emplean varias técnicas para compensar el efecto de la caída de tensión en circuitos largos o donde los niveles de tensión deben mantenerse con precisión., La forma más sencilla de reducir la caída de tensión es aumentar el diámetro del conductor entre la fuente y la carga, lo que reduce la resistencia general. En los sistemas de distribución de energía, una cantidad determinada de energía se puede transmitir con menos caída de tensión si se utiliza un voltaje más alto. Las técnicas más sofisticadas utilizan elementos activos para compensar la caída de tensión excesiva.