dentista Oncológico u oncólogo oral, Dentistas con experiencia en el cuidado de personas con cáncer de cabeza y cuello.

fisioterapeuta, un profesional de la salud que ayuda a los pacientes a mejorar su fuerza física y su capacidad para moverse.

patólogo del habla y el lenguaje, Este profesional se especializa en trastornos de la comunicación y la deglución. Un patólogo del habla y el lenguaje ayuda a los pacientes a recuperar sus habilidades motoras orales, orales y deglución después de un tratamiento contra el cáncer que afecta la cabeza, la boca y el cuello.,

los equipos de atención del cáncer incluyen una variedad de otros profesionales de la salud, como asistentes médicos, enfermeros practicantes, enfermeros oncológicos, trabajadores sociales, farmacéuticos, consejeros, dietistas y otros.

muchos cánceres de nasofaringe se pueden curar, especialmente si se detectan temprano. Las descripciones de los tipos comunes de tratamientos utilizados para el NPC se enumeran a continuación. Su plan de atención también puede incluir tratamiento para los síntomas y efectos secundarios, una parte importante de la atención del cáncer.

el tratamiento principal para el NPC es la radioterapia., A menudo se administra en combinación con quimioterapia. Este enfoque puede denominarse quimiorradioterapia concomitante. La cirugía para el NPC se usa ocasionalmente, principalmente para extirpar los ganglios linfáticos después de la quimiorradioterapia o para tratar el NPC que ha regresado después del tratamiento inicial.

aunque curar el cáncer es el objetivo principal del tratamiento, preservar la función de los órganos y tejidos cercanos también es muy importante. Cuando los médicos planifican el tratamiento, consideran cómo podría afectar la calidad de vida de una persona, incluso cómo se siente, se ve, habla, come y respira.,

las opciones de tratamiento y las recomendaciones dependen de varios factores, como el tipo y el estadio del cáncer, los posibles efectos secundarios y las preferencias del paciente y su salud general. Tómese el tiempo para conocer todas sus opciones de tratamiento y asegúrese de hacer preguntas sobre cosas que no estén claras. Hable con su médico sobre los objetivos de cada tratamiento y lo que puede esperar mientras recibe el tratamiento. Este tipo de charlas se llaman » toma de decisiones compartida.»La toma de decisiones compartida es cuando usted y sus médicos trabajan juntos para elegir tratamientos que se ajusten a los objetivos de su atención., La toma de decisiones compartida es particularmente importante para los NPC porque hay diferentes opciones de tratamiento. Obtenga más información sobre cómo tomar decisiones sobre el tratamiento.

radioterapia

La radioterapia es el uso de rayos x u otras partículas de alta energía para destruir las células cancerosas. Un régimen o programa de radioterapia generalmente consiste en un número específico de tratamientos administrados durante un período de tiempo determinado.

Hay diferentes tipos de radioterapia que un médico puede recomendar para el NPC. La radioterapia también se puede combinar con quimioterapia durante el tratamiento., Cuando esto se hace, se llama quimiorradioterapia o quimioterapia simultánea (consulte «quimioterapia» a continuación).

• radioterapia de haz externo. El tipo más común de radioterapia que se usa para tratar el NPC se llama radioterapia de haz externo, que apunta la radiación de una máquina fuera del cuerpo hacia el tumor. Un método de radioterapia de haz externo, conocido como radioterapia de intensidad modulada (IMRT, por sus siglas en inglés), permite administrar dosis más efectivas de radioterapia, a la vez que reduce el daño a las células sanas y causa menos efectos secundarios., La American Society of Clinical Oncology recomienda la IMRT para todas las personas con NPC de Estadio II a Estadio IVA.

• terapia de protones. La terapia de protones es un tipo de radioterapia de haz externo que utiliza protones en lugar de rayos X. Con alta energía, los protones pueden destruir las células cancerosas. La terapia de protones se puede usar como parte del tratamiento de algunos tumores en la base del cráneo para reducir la dosis de radiación a las estructuras cercanas, como los nervios ópticos en el ojo y el tronco encefálico., La terapia de protones también puede ser una opción para el NPC en estadio avanzado que se encuentra cerca de partes del sistema nervioso central, que incluye el cerebro y la médula espinal.

• la radiocirugía Estereotáctica. La radiocirugía estereotáctica administra radioterapia precisamente al tumor. Esto se puede usar para tratar un tumor que ha crecido hasta la base del cráneo o un tumor que recidivó en la base del cerebro o el cráneo.

• la Braquiterapia. Cuando el tratamiento de radiación se administra mediante implantes, se denomina radioterapia interna o braquiterapia., Para tratar el NPC con radioterapia interna, un médico implanta quirúrgicamente pequeñas bolitas o varillas que contienen materiales radiactivos en o cerca de la ubicación del cáncer. El implante se deja en su lugar durante varios días mientras la persona permanece en el hospital. Este abordaje se usa con mayor frecuencia para tratar el NPC que ha regresado después del primer tratamiento, pero también se puede usar para tratar el tumor original.

antes de comenzar el tratamiento de radiación para cualquier cáncer de cabeza y cuello, las personas deben recibir un examen completo de un dentista oncológico., Un dentista oncológico es un dentista con experiencia en el cuidado de la salud dental y bucal de las personas con cáncer. Dado que la radioterapia puede causar caries, es posible que sea necesario extirpar los dientes dañados. A menudo, la caries dental se puede prevenir con el tratamiento adecuado de un dentista antes de que comience el tratamiento del cáncer. Después de la radioterapia para el NPC, el cuidado dental debe continuar para ayudar a prevenir más problemas dentales. Las personas pueden recibir tratamiento con flúor para prevenir las caries dentales. Lea más sobre la salud dental y bucal.,

otros efectos secundarios de la radioterapia en la cabeza y el cuello pueden incluir enrojecimiento o irritación de la piel en el área tratada, sequedad de boca o saliva engrosada por daño a las glándulas salivales, dolor óseo, náuseas, fatiga, llagas en la boca, dolor de garganta, dolor o dificultad para tragar, hinchazón llamada linfedema, pérdida del apetito debido a cambios en el sentido del gusto de una persona, pérdida de audición debido a una acumulación de líquido en el oído medio y acumulación de cerumen que se seca debido al efecto de la radioterapia en el conducto auditivo.,

La radioterapia también puede causar una afección llamada hipotiroidismo en la que la glándula tiroides se ralentiza. La glándula tiroides se encuentra en el cuello. El hipotiroidismo hace que las personas se sientan cansadas y lentas y aumenten de peso. Como resultado, todas las personas que reciben radioterapia en el área del cuello deben someterse a exámenes de tiroides con regularidad.

Hay numerosos estudios en curso para encontrar maneras de reducir o aliviar mejor los efectos secundarios de la radioterapia. Hable con su médico antes de comenzar el tratamiento sobre las formas de prevenir o controlar los efectos secundarios., Obtenga más información sobre los conceptos básicos de la radioterapia.

quimioterapia

La terapia sistémica es el uso de medicamentos para destruir las células cancerosas. Este tipo de medicamento se administra a través del torrente sanguíneo para llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo. Las terapias sistémicas generalmente son recetadas por un oncólogo médico.

una persona puede recibir 1 tipo de terapia sistémica a la vez o una combinación de terapias sistémicas administradas al mismo tiempo. También se pueden administrar como parte de un plan de tratamiento que incluye cirugía o radioterapia.,

el principal tipo de terapia sistémica utilizada para el NPC es la quimioterapia. La quimioterapia es el uso de medicamentos para destruir las células cancerosas, generalmente por mantener el crecimiento de las células cancerosas, dividir y hacer más células.,

las formas comunes de administrar quimioterapia incluyen:

• una sonda intravenosa (IV) colocada en una vena con una aguja

• en una píldora o cápsula que se ingiere (por vía oral)

• una inyección (inyección) en un músculo, debajo de la piel o directamente en el tumor canceroso

número de ciclos dados durante un período de tiempo determinado. Una combinación de quimioterapia y radioterapia se usa comúnmente para tratar el NPC. También está en estudio el uso de quimioterapia antes de la radioterapia.,

la American Society of Clinical Oncology recomienda quimioterapia en las siguientes situaciones para las personas con CPNN de Estadio II a Estadio IVA.

• para un tumor en estadio II que se diseminó a los ganglios linfáticos, se puede recomendar quimiorradioterapia. La quimiorradioterapia es cuando la quimioterapia y la radioterapia se administran durante el mismo período de tiempo.

• para un tumor en estadio II que no se ha diseminado a los ganglios linfáticos, se puede ofrecer quimioterapia si hay signos de que el cáncer se puede diseminar.,

• para el CPN de estadio III a Estadio IVA, se recomienda quimioterapia de inducción más quimiorradioterapia o quimiorradioterapia más quimioterapia adyuvante. La quimioterapia de inducción es el primer tratamiento que se administra con la intención de curar el cáncer. La quimioterapia de inducción se administra antes de la quimioradioterapia. La quimioterapia adyuvante se administra después de la quimiorradioterapia.

• para los tumores grandes en estadio III que no comprometen los ganglios linfáticos, se recomienda la quimiorradioterapia con inducción o quimioterapia adyuvante o sin esta.,

Regimens for induction chemotherapy may include combinations of gemcitabine (Gemzar) and cisplatin (Platinol); docetaxel (Taxotere) with cisplatin and 5-fluorouracil (5-FU); cisplatin and 5-fluorouracil; cisplatin and capecitabine (Xeloda); or docetaxel and cisplatin. Regimens for adjuvant chemotherapy should include cisplatin, 5-fluorouracil, and/or carboplatin (Paraplatin).

When chemoradiotherapy is used to treat NPC, cisplatin, nedaplatin (Aqupla), carboplatin, or oxaliplatin (Eloxatin) should be used when possible.,

esta información se basa en la guía conjunta de la sociedad china de Oncología Clínica y la ASCO, «quimioterapia en combinación con radioterapia para el tratamiento de intención definitiva del Carcinoma nasofaríngeo de Estadio II A IVA.»Tenga en cuenta que este enlace lo lleva a otro sitio web de ASCO.

cada medicamento o combinación de medicamentos puede causar efectos secundarios específicos, y es importante hablar con su médico sobre qué efectos secundarios esperar y si alguno puede volverse permanente., Los efectos secundarios de la quimioterapia pueden incluir fatiga, náuseas, vómitos, caída del cabello, boca seca, diarrea, estreñimiento y pérdida del apetito, a menudo debido a un cambio en el sentido del gusto de una persona.

Además, la quimioterapia puede debilitar el sistema inmunitario y causar llagas abiertas en la boca, lo que puede llevar a una infección. En general, la quimioterapia en combinación con radioterapia aumenta estos efectos secundarios. El apoyo nutricional puede ser necesario durante el tratamiento debido a estos efectos secundarios. Escuche un podcast sobre cómo manejar los desafíos alimenticios después del tratamiento.,

Obtenga más información sobre los conceptos básicos de la quimioterapia.

los medicamentos utilizados para tratar el cáncer se evalúan continuamente. Hablar con su médico suele ser la mejor manera de aprender sobre los medicamentos recetados para usted, su propósito y sus posibles efectos secundarios o interacciones con otros medicamentos. También es importante que informe a su médico si está tomando otros medicamentos o suplementos recetados o de venta libre. Las hierbas, los suplementos y otros medicamentos pueden interactuar con los medicamentos contra el cáncer. Obtenga más información sobre sus recetas usando bases de datos de medicamentos con capacidad de búsqueda.,

Cirugía

La cirugía es la extirpación del tumor y parte del tejido sano circundante durante una operación. Ocasionalmente se usa para la NPC, pero no es una opción de tratamiento común porque el área es difícil de alcanzar y se encuentra cerca de los nervios craneales y los vasos sanguíneos.

si el médico sospecha que el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos, se puede recomendar la extirpación quirúrgica de los ganglios linfáticos del cuello. Este tipo de cirugía se llama disección del cuello. Para el carcinoma indiferenciado de la nasofaringe, a veces se necesita disección del cuello.,

una disección del cuello puede causar entumecimiento del oído, debilidad al elevar el brazo por encima de la cabeza y debilidad del labio inferior. Estos efectos secundarios son causados por el daño a los nervios en el área. Dependiendo del tipo de disección del cuello, la debilidad del labio inferior y el brazo puede desaparecer después de unos meses. Sin embargo, es posible que la debilidad sea permanente si se extirpa o daña un nervio como parte de una disección. La hinchazón llamada linfedema también puede ser posible. La desfiguración Facial puede necesitar ser tratada usando cirugía reconstructiva o plástica., Antes de la operación, hable con su cirujano en detalle sobre lo que puede esperar y si se necesitará otra cirugía para la reconstrucción. Si hay cambios en su apariencia, hable con su equipo de atención médica sobre las maneras de sobrellevar la situación y encontrar servicios de apoyo.

Obtenga más información sobre los conceptos básicos de la cirugía del cáncer.

efectos físicos, emocionales y sociales del cáncer

El cáncer y su tratamiento causan síntomas físicos y efectos secundarios, así como efectos emocionales, sociales y financieros. El manejo de todos estos efectos se denomina cuidados paliativos o cuidados médicos de apoyo., Es una parte importante de su atención que se incluye junto con los tratamientos destinados a retardar, detener o eliminar el cáncer.

Los cuidados paliativos se centran en mejorar cómo se siente durante el tratamiento al controlar los síntomas y apoyar a los pacientes y sus familias con otras necesidades no médicas. Cualquier persona, sin importar la edad o el tipo y Estadio del cáncer, puede recibir este tipo de atención. Y a menudo funciona mejor cuando se inicia inmediatamente después de un diagnóstico de cáncer., Las personas que reciben cuidados paliativos junto con tratamiento para el cáncer a menudo tienen síntomas menos graves, mejor calidad de vida e informan que están más satisfechas con el tratamiento.

los tratamientos paliativos varían ampliamente y a menudo incluyen medicamentos, cambios nutricionales, técnicas de relajación, apoyo emocional y espiritual y otras terapias. También puede recibir tratamientos paliativos similares a los destinados a eliminar el cáncer, como quimioterapia, cirugía o radioterapia.,

antes de comenzar el tratamiento, hable con su médico sobre los objetivos de cada tratamiento en el plan de tratamiento. También debe hablar sobre los posibles efectos secundarios del plan de tratamiento específico y las opciones de cuidados paliativos.

durante el tratamiento, su equipo de atención médica puede pedirle que responda preguntas sobre sus síntomas y efectos secundarios y que describa cada problema. Asegúrese de informar al equipo de atención médica si está experimentando un problema. Esto ayuda al equipo de atención médica a tratar cualquier síntoma y efecto secundario lo más rápido posible. También puede ayudar a prevenir problemas más graves en el futuro.,

Obtenga más información sobre la importancia de hacer un seguimiento de los efectos secundarios en otra parte de esta guía. Obtenga más información sobre los cuidados paliativos en una sección separada de este sitio web.

NPC metastásico

Si el cáncer se disemina a otra parte del cuerpo desde donde comenzó, los médicos lo llaman cáncer metastásico. Si esto sucede, es una buena idea hablar con los médicos que tienen experiencia en el tratamiento. Los médicos pueden tener diferentes opiniones sobre el mejor plan de tratamiento estándar. Los ensayos clínicos también podrían ser una opción., Obtenga más información sobre cómo obtener una segunda opinión antes de comenzar el tratamiento, para que se sienta cómodo con el plan de tratamiento elegido.

Su plan de tratamiento puede incluir una combinación de radioterapia y quimioterapia. A veces, también se puede recomendar la cirugía. Los cuidados paliativos también serán importantes para ayudar a aliviar los síntomas y los efectos secundarios.

para la mayoría de las personas, un diagnóstico de cáncer metastásico es muy estresante y difícil. Se alienta a usted y a su familia a hablar sobre cómo se siente con los médicos, enfermeras, trabajadores sociales u otros miembros del equipo de atención médica., También puede ser útil hablar con otros pacientes, incluso a través de un grupo de apoyo.

remisión y probabilidad de recidiva

una remisión se produce cuando el cáncer no se puede detectar en el cuerpo y no hay síntomas. Esto también se puede llamar «sin evidencia de enfermedad» o NED.

Una remisión puede ser temporal o permanente. Esta incertidumbre hace que muchas personas se preocupen de que el cáncer regrese. Si bien muchas remisiones son permanentes, es importante hablar con su médico sobre la posibilidad de que el cáncer regrese., Comprender su riesgo de recurrencia y las opciones de tratamiento puede ayudarlo a sentirse más preparado si el cáncer reaparece. Obtenga más información sobre cómo sobrellevar el miedo a la recurrencia.

Si el cáncer regresa después del tratamiento original, se llama cáncer recurrente. Puede volver en el mismo lugar (llamada recurrencia local), cerca (recurrencia regional) o en otro lugar (recurrencia distante).

Cuando esto ocurre, un nuevo ciclo de pruebas comenzará de nuevo para aprender tanto como sea posible sobre la recurrencia., Después de realizar esta prueba, usted y su médico hablarán sobre las opciones de tratamiento. Por lo general, el NPC recidivante se trata con radioterapia o quimioterapia y, a veces, con cirugía. La quimioterapia se usa para el NPC que ha reaparecido en sitios distantes y se trató previamente solo con radioterapia. La quimioterapia también se puede usar junto con la radioterapia para mejorar la eficacia de la radioterapia. Este enfoque se denomina quimioradioterapia. Su médico puede sugerir ensayos clínicos que estudien nuevas formas de tratar este tipo de cáncer recidivante., Por ejemplo, un ensayo clínico de otro tipo de terapia con medicación sistémica, como inmunoterapia o terapia dirigida, puede ser una opción. Obtenga más información en la sección últimas investigaciones.

sea cual sea el plan de tratamiento que elija, los cuidados paliativos serán importantes para aliviar los síntomas y los efectos secundarios.

Las personas con cáncer recurrente a menudo experimentan emociones como incredulidad o miedo. Se le anima a hablar con el equipo de atención médica sobre estos sentimientos y preguntar acerca de los servicios de apoyo para ayudarle a sobrellevar la situación. Obtenga más información sobre cómo lidiar con la recurrencia del cáncer.,

si el tratamiento no funciona

La recuperación de NPC no siempre es posible. Si el cáncer no se puede curar o controlar la enfermedad puede ser llamado avanzada o terminal.

Este diagnóstico es estresante, y para muchas personas, el cáncer avanzado es difícil de discutir. Sin embargo, es importante tener conversaciones abiertas y honestas con su equipo de atención médica para expresar sus sentimientos, preferencias e inquietudes. El equipo de atención médica tiene habilidades, experiencia y conocimientos especiales para apoyar a los pacientes y sus familias y está ahí para ayudar., Asegurarse de que una persona esté físicamente cómoda, libre de dolor y con apoyo emocional es extremadamente importante.

Las personas que tienen cáncer avanzado y se espera que vivan menos de 6 meses pueden considerar la atención de hospicio. El cuidado de hospicio está diseñado para proporcionar la mejor calidad de vida posible para las personas que están cerca del final de la vida. Se les anima a usted y a su familia a hablar con el equipo de atención médica sobre las opciones de cuidados paliativos, que incluyen cuidados paliativos en el hogar, un Centro Especial de cuidados paliativos u otros lugares de atención médica., El cuidado de enfermería y el equipo especial pueden hacer que quedarse en casa sea una opción viable para muchas familias. Obtenga más información sobre la planificación avanzada de la atención del cáncer.

después de la muerte de un ser querido, muchas personas necesitan apoyo para ayudarlos a sobrellevar la pérdida. Obtenga más información sobre el dolor y la pérdida.

la siguiente sección de esta guía trata sobre los ensayos clínicos. Ofrece más información sobre los estudios de investigación que se centran en encontrar mejores maneras de cuidar a las personas con cáncer. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.