Nathan Hale, un soldado mártir de la Revolución Americana, nació en Coventry, Conn. 6 de junio de 1755. Cuando tenía poco más de veintiún años fue ahorcado, por orden del General William Howe, como espía, en la ciudad de Nueva York, el 22 de septiembre de 1776.,

en la gran celebración del centenario de la Revolución, y la parte que el estado de Connecticut tenía en ella, una inmensa Asamblea del pueblo de Connecticut, en las alturas de Groton, tomó medidas para la erección de una estatua en honor de Hale. Su deseo ha sido llevado a cabo por sus agentes en el Gobierno del Estado. Una estatua de bronce de Hale se encuentra en el Capitolio del Estado. Otra estatua de bronce de él se ha erigido en el frente del Ateneo de Wadsworth en Hartford. Otro está en la ciudad de Nueva York.,el padre de Nathan Hale era Richard Hale, que había emigrado a Coventry, desde Newbury, Massachusetts., en 1746, y se había casado con Elizabeth, la hija de Joseph Strong. Con ella tuvo doce hijos, de los cuales Natán era el sexto.

Richard Hale era un granjero próspero y exitoso. Envió a la Universidad de Yale a sus dos hijos, Enoch y Nathan, que habían nacido con dos años de diferencia. Esta universidad estaba entonces bajo la dirección del Dr. Daggett., Ambos jóvenes disfrutaron del estudio, y Nathan Hale, en los ejercicios del día de inicio, tomó lo que se llama un pert, lo que demuestra que estaba entre los trece eruditos de más alto rango en su clase.

del registro de la sociedad universitaria a la que pertenecía, parece que estaba interesado en sus actuaciones teatrales. Estos no fueron desalentados por el Gobierno del colegio, e hicieron una parte reconocida de las diversiones del colegio y de la ciudad., Muchas de las obras más ligeras presentadas en el escenario inglés fueron producidas por los alumnos del Yale College para el entretenimiento de la gente de New Haven.

cuando se graduó, a la edad de dieciocho años, probablemente intentó en algún momento convertirse en un ministro cristiano, como lo hizo su hermano Enoc. Pero, como era casi una costumbre de la época, comenzó su vida activa como profesor en las escuelas públicas, y a principios de 1774 aceptó un nombramiento como profesor de La Union Grammar School, una escuela mantenida por los Caballeros de New London, Conn. para la educación superior de sus hijos., De treinta y dos alumnos, dice, » diez son latinos y todos menos uno del resto son escritores.»

en su discurso de graduación Hale había considerado la cuestión de si no se descuidaba la educación superior de las mujeres. Y, en el arreglo de la Escuela de la Unión en New London, se determinó que entre las horas de cinco y siete de la mañana, debía enseñar una clase de «veinte señoritas» en los estudios que ocupaban a sus hermanos en una hora posterior.

se comprometió así en el año 1774., Todo el país estaba vivo con los movimientos y discusiones que llegaron a una crisis en la batalla de Lexington al año siguiente. Hale, aunque no era mayor de edad, se alistó en la milicia y participó activamente en la organización militar de la ciudad.

tan pronto como las noticias de Lexington y Concord llegaron a New London, se convocó una reunión de la ciudad. En esta reunión, este joven, aún no de edad, fue uno de los oradores. «Marchemos inmediatamente», dijo, » y nunca depongamos las armas hasta que obtengamos nuestra independencia.»Reunió su escuela como de costumbre al día siguiente, pero solo para despedirse de sus eruditos., «Les dio un consejo ferviente, oró con ellos, les estrechó la mano», les dijo adiós.

se dice que no hay otro registro tan temprano como este en el que la palabra «Independencia» se pronunció públicamente. Parecería como si el valor incalculable de un niño de veinte años fuera necesario para romper el hechizo que todavía daba dignidad a la sumisión colonial.

fue comisionado como primer teniente en el séptimo regimiento de Connecticut, y renunció a su puesto como maestro., El primer deber asignado al regimiento fue en el vecindario de New London, donde, probablemente, estaban perfeccionando su disciplina. El 14 de septiembre de 1775, fueron ordenados por Washington a Cambridge. Allí fueron colocados en el ala izquierda de su ejército, e hicieron su campamento al pie de Winter Hill. Este fue el puesto que ordenó el paso desde Charlestown, uno de los dos únicos caminos por los que los ingleses podían marchar desde Boston. Aquí permanecieron hasta la primavera siguiente., El propio Hale da los detalles más interesantes de esa gran victoria por la que Washington y sus oficiales cambiaron esa fuerza de hombres minuto, por la que habían dominado Boston en 1775, en un ejército regular. Hale volvió a alistar a tantos ancianos como fuera posible, y luego regresó a Coventry para contratar, de parte de sus antiguos compañeros de escuela, soldados para la guerra. Después de un mes de tal esfuerzo en casa, regresó con un cuerpo de reclutas a Roxbury.

el 30 de enero su regimiento fue trasladado al ala derecha en Roxbury., Aquí se unieron a la exitosa empresa nocturna del 4 y 5 de marzo, por la cual las tropas inglesas fueron expulsadas de Boston.

tan pronto como el ejército inglés había dejado el país, Washington sabía que su próximo punto de ataque sería Nueva York. La mayor parte de su ejército fue, por lo tanto, enviado allí, y el Regimiento de Webb entre el resto. Al principio fueron asignados al ejército de Canadá, pero debido a que tenían muchos marineros, fueron reservados para el servicio cerca de Nueva York, donde su carácter «de pies en tela» les sirvió bien más de una vez ese verano., Hale marchó con el regimiento a Nueva Londres, de donde todos fueron por agua a Nueva York. En esa noche crítica, cuando todo el ejército fue trasladado a Nueva York después de la derrota en Brooklyn, el regimiento prestó servicio efectivo.

fue en este período que Hale planeó un ataque, realizado por miembros de su propia compañía, para prender fuego a la fragata Phoenix. La fragata fue salvada, pero una de sus lanchas y cuatro cañones y seis giratorios fueron tomados., Los hombres recibieron las gracias, alabanzas y recompensas de Washington, y la fragata, con sus compañeros, no queriendo arriesgarse a tales ataques de nuevo, se retiró a los Narrows. Poco después de este pequeño roce con el enemigo, el Coronel Knowlton, uno de los regimientos de Connecticut, organizó un cuerpo especial, que fue conocido como los Rangers de Knowlton. En las listas de sus propios regimientos se habla de los oficiales y hombres como «separados al mando.»Recibieron sus órdenes directamente de Washington y Putnam, y se mantuvieron cerca del enemigo, observando sus movimientos desde la línea Estadounidense en Harlem., Fue en este servicio, el 15 de septiembre, que los Rangers de Knowlton, con tres compañías de Virginia, expulsaron a las tropas inglesas de su posición en una pelea abierta. Fue una acción enérgica, que fue una verdadera victoria para la fuerza atacante. Knowlton y Leitch, los líderes, fueron asesinados. En sus órdenes generales Washington habló de Knowlton como un oficial galante y valiente que habría sido un honor para cualquier país.

Pero Hale, ¡ay! no estaba luchando al lado de Knowlton. De hecho, estaba » separado para un servicio especial.,»Washington había sido conducido hasta la isla de Nueva York, y estaba ocupando su lugar con la mayor dificultad. El 6 de septiembre escribió: «no hemos podido obtener la menor información sobre los planes del enemigo.»Desesperado ante la necesidad de una mejor información que los Tories de la ciudad de Nueva York le darían, el gran comandante consultó a su consejo, y bajo su dirección convocó a Knowlton para pedir algún voluntario de inteligencia, que encontraría su camino hacia las líneas inglesas, y traería algunas noticias en las que se pudiera confiar., Knowlton convocó a varios oficiales, y les declaró Los deseos de su gran jefe. The appeal was received with dead silence. Se dice que Knowlton se dirigió personalmente a un suboficial, un francés, que era un viejo soldado. Lo hizo solo para recibir la respuesta natural, » estoy dispuesto a ser fusilado, pero no a ser colgado.»Knowlton sintió que debía reportar su fracaso a Washington. Pero Nathan Hale, su capitán más joven, rompió el silencio. «Lo haré,» dijo. Había llegado tarde a la reunión. Estaba pálido por una enfermedad reciente., Pero vio una oportunidad de servir, e hizo el deber que le vino a continuación.

William Hull, después el mayor general que comandaba en Detroit, había sido compañero de clase de Hale en la Universidad. Protestó con su amigo sobre el peligro de la tarea, y la ignominia que acompañaría su fracaso. «Le dijo que no cumplía con su deber, y que tenía un temperamento demasiado franco y abierto para actuar con éxito como espía, o para enfrentar sus peligros, lo que probablemente llevaría a una muerte vergonzosa.,»Hale respondió,» deseo ser útil, y todo tipo de servicio necesario para el bien público se convierte en honorable por ser necesario. Si las exigencias de mi país exigen un servicio peculiar, su pretensión de prestar ese servicio es imperiosa.»Estas son las últimas palabras suyas que se pueden citar hasta las que habló en el momento de su muerte. Prometió a Hull tomar en consideración los argumentos, pero Hull nunca volvió a saber de él.,

en la segunda semana de septiembre salió del campamento para Stamford con Stephen Hempstead, un sargento en el Regimiento de Webb, de quien tenemos el último relato directo de su viaje. Con Hempstead y Asher Wright, que era su sirviente en el campamento, dejó su uniforme y algunos otros artículos de propiedad. Cruzó A Long Island vestido de ciudadano, y, como Hempstead pensó, le llevó su diploma universitario, lo que significa asumir el aspecto de un maestro de Escuela de Connecticut visitando Nueva York con la esperanza de establecerse., Aterrizó cerca de Huntington, o Oyster Bay, y ordenó al barquero que regresara a la hora fijada por él, el 20 de septiembre. Se dirigió a Nueva York, y allí, aparentemente durante una semana o más, procesó sus investigaciones. Regresó en el día fijado, y esperó a su barco. Apareció, como pensó, e hizo una señal desde la orilla. Ay! se había equivocado de barco. Provenía de una fragata inglesa, que yacía protegida por un punto de bosque, y había entrado en busca de agua. Hale intentó volver sobre sus pasos, pero fue demasiado tarde. Fue detenido y examinado., Escondido en las suelas de sus zapatos estaban sus memorandos, en lengua latina. Lo pusieron en peligro de inmediato. Fue llevado a bordo de la fragata, y enviado a Nueva York el mismo día, bien vigilado.

fue en un momento desafortunado, si alguien esperaba ternura del General Howe. Hale aterrizó mientras la ciudad estaba aterrorizada por la gran conflagración del 21 de septiembre.en ese incendio, casi una cuarta parte de la ciudad fue incendiada. Los ingleses suponían, con razón o no, que el incendio había sido iniciado por los estadounidenses. Las campanas habían sido retiradas de las iglesias por orden del Congreso Provincial., Los camiones de bomberos estaban fuera de servicio, y durante un tiempo parecía imposible controlar las llamas. Two hundred persons were sent to jail upon the supposition that they were incendiaries. Es en medio de tal confusión que Hale es llevado a la sede del General Howe, y allí se encuentra con su perdición.

ningún testimonio podría ser más fuerte contra él que los documentos sobre su persona. No estaba allí para prevaricar, y les dijo su rango y nombre. No hubo juicio, y Howe ordenó inmediatamente que lo ahorcaran a la mañana siguiente., Peor que esto, si lo hubiera sabido, iba a ser ahorcado por William Cunningham, el preboste mayor, Un hombre cuya brutalidad, a través de la guerra deshonró al Ejército Británico. Es una satisfacción saber que Cunningham fue ahorcado por sus desiertos en Inglaterra, no muchos años después.

Hale fue confinado durante la noche del 21 de septiembre en el invernadero del jardín de la sede de Howe. Este lugar era conocido como la mansión Beekman, en Turtle Bay. Esta casa estuvo en pie hasta dentro de unos pocos años.

temprano al día siguiente fue llevado a su muerte., -En la mañana de la ejecución-dijo el capitán Montresor, un oficial Inglés -, estando mi puesto cerca del lugar fatal, pedí al Mariscal Preboste que permitiera al prisionero Sentarse en mi carpa mientras hacía los preparativos necesarios. El capitán Hale entró. Me pidió material de escritura, que le proporcioné. He wrote two letters; one to his mother and one to a brother officer. El Mariscal destruyó las cartas, y dio una razón para que los rebeldes no supieran que tenían un hombre en su ejército que podía morir con tanta firmeza.,»

Hale pidió una Biblia, pero su petición fue rechazada. Fue marchado por un guardia y colgado en un manzano en el huerto de Rutgers. El lugar estaba cerca de la actual intersección de East Broadway y Market Streets. Cunningham le pidió que hiciera su moribundo «discurso y confesión».»Solo lamento», dijo, » que solo tengo una vida que perder por mi país.»

Enlaces Adicionales:
Nathan Hale – otra versión