cavidad torácica, también llamada cavidad torácica, el segundo espacio hueco más grande del cuerpo. Está encerrado por las costillas, la columna vertebral y el esternón, o esternón, y está separado de la cavidad abdominal (el espacio hueco más grande del cuerpo) por una partición muscular y membranosa, el diafragma., Contiene los pulmones—las vías respiratorias medias e inferiores, el árbol traqueobronquial, el corazón, los vasos que transportan sangre entre el corazón y los pulmones, las grandes arterias que llevan la sangre del corazón a la circulación general y las venas principales en las que se recoge la sangre para transportarla de regreso al corazón. El corazón está cubierto por un saco de membrana fibrosa llamado pericardio que se mezcla con los troncos de los vasos que van hacia y desde el corazón. La cavidad torácica también contiene el esófago, el canal a través del cual los alimentos pasan de la garganta al estómago.,

la cavidad torácica está revestida con una membrana serosa, que exuda un líquido delgado. Esa porción de la membrana torácica se llama pleura parietal., La membrana continúa sobre el pulmón, donde se llama pleura visceral, y sobre parte del esófago, el corazón y los grandes vasos, como la pleura mediastínica, siendo el mediastino el espacio y los tejidos y estructuras entre los dos pulmones. Debido a que la presión atmosférica entre la pleura parietal y la pleura visceral es menor que la de la atmósfera externa, las dos superficies tienden a tocarse, la fricción entre las dos durante los movimientos respiratorios del pulmón se elimina por las acciones lubricantes del líquido seroso., La cavidad pleural es el espacio, cuando ocurre, entre la pleura parietal y la pleura visceral.

la pleura es una lámina continua de células endoteliales, o revestimiento, soportadas por una base delgada de tejido conectivo suelto. La membrana está bien provista de vasos sanguíneos, nervios y canales linfáticos., Los vasos de la parte visceral de la pleura están íntimamente relacionados con los de los pulmones y bronquios; sus arterias son ramas de las arterias bronquiales, y sus venas se mezclan con la red pulmonar de capilares. Debajo de su lado interno hay una red de diminutos canales linfáticos, o capilares, que penetran la sustancia pulmonar, o parénquima, y drenan hacia los ganglios linfáticos en el hilio de cada pulmón, el punto de entrada y salida de los bronquios, los vasos sanguíneos y los nervios.,

Las enfermedades que afectan a la pleura y a la cavidad pleural, distintas de los tumores primarios, son traídas por los vasos sanguíneos o pueden propagarse desde estructuras contiguas. La cavidad pleural puede estar contaminada por la ruptura de la pleura visceral o de la pleura parietal.

la acumulación de líquido en la cavidad pleural se denomina hidrotórax. Si el líquido tiene sangre, la afección se describe como hemotórax; si contiene pus, piotórax., La acumulación de líquido puede o no estar acompañada de aire. Cuando el aire está presente, el afijo-pneumo – se inserta en cada uno de los nombres mencionados-por ejemplo, hidroneumotórax.

la penetración de aire en la cavidad pleural desde el exterior, como a partir de una herida penetrante del pecho, o desde dentro, por ruptura de alvéolos dilatados (sacos de aire del pulmón) o de un quiste, producirá un neumotórax, convirtiendo esta cavidad en una cámara de presión positiva y colapsando el pulmón, lo que a su vez conducirá a disminución de la oxigenación de la sangre venosa. El colapso también puede tener un efecto perjudicial en el corazón.

la inflamación de la pleura, generalmente difusa, que afecta a uno o ambos lados, se denomina pleuresía., Se distinguen dos formas: (1) pleuresía simple, seca o fibrinosa; y (2) pleuresía exudativa, en la que la membrana emite líquido excesivo. Dado que la pleura es bien suministrada por los nervios, la pleuresía puede ser extremadamente dolorosa, especialmente cuando el pulmón se mueve en la respiración. Los síntomas comunes son dolor, dificultad para respirar y fiebre. El tratamiento se dirige hacia la evacuación de líquido y el alivio de la condición subyacente, a menudo un pulmón infectado, pero más raramente una condición inflamatoria difusa, como la artritis reumatoide.,

la ruptura del conducto torácico, el canal principal para la linfa, da lugar a quilotórax, caracterizado por el escape de la linfa hacia el espacio pleural.

La Pleurodinia epidémica, o enfermedad de Bornholm, es una infección aguda de los diversos tejidos de la cavidad pleural por el grupo B coxsackievirus o ciertos otros enterovirus. La enfermedad se caracteriza por una sensación general de mala salud y por dolor en los músculos del pecho y la parte superior del abdomen. Ese dolor generalmente aumenta por la respiración y la tos, y el dolor en otros músculos a menudo está presente., La condición desaparece en dos a cinco días, pero a veces puede tardar semanas En desaparecer.