demasiado fuego degrada Chaparral

Chaparral es altamente resistente al fuego periódico, dentro del rango natural de variabilidad, y las comunidades posteriores al fuego son notables en su capacidad de volver a la composición de prefire dentro de una década más o menos después del fuego, con la Asamblea comunitaria finamente equilibrada con especies de rebrote y siembra. Sin embargo, dado el aumento en la frecuencia del fuego, esta resistencia puede interrumpirse., «Conversión de tipo» es el término dado a los cambios en el tipo de vegetación causados por cambios en el medio ambiente externo, y una de las perturbaciones más comunes es la frecuencia acelerada del fuego. Cuando las especies de arbustos clave, que no rebrotan (siembra obligatoria), como la mayoría de las especies de Ceanothus, experimentan incendios muy espaciados, sus poblaciones a menudo son diezmadas y efectúan una conversión de tipo a un chaparral menos diverso, dominado por rebrotes (Zedler et al., 1983). Tales rodales se vuelven más abiertos y a menudo son invadidos posteriormente por especies herbáceas no nativas., Se ha demostrado que los intervalos de retorno del fuego de menos de 6 años son altamente perjudiciales para la persistencia de especies chaparrales que no rebrotan (Jacobsen et al., 2004); de hecho, múltiples incendios dentro de un intervalo de 6 años incluso han reducido las especies que rebrotan, abriendo aún más el ambiente chaparral (Haidinger y Keeley, 1993).

que este tipo de conversión ha sido un proceso continuo desde la llegada de los humanos a California es evidente (Wells, 1962). El proceso es complejo, depende de la historia del fuego, la composición de la comunidad y los factores del sitio., La pérdida de cobertura arbustiva y la invasión de gramíneas combustibles crea un proceso de retroalimentación positiva(Keeley et al., 2005a) por el cual la Asamblea de la comunidad cambia, aumentando aún más la frecuencia del fuego y causando una mayor conversión del tipo lejos de la composición original del rodal. La velocidad del proceso de conversión de tipos se puede aumentar dramáticamente por numerosas variables como la sequía, los incendios de la estación fría (Knapp et al., 2009), livestock grazing, soil type, soil disturbance, and mechanical clearance activities (Bentley, 1967).,

durante períodos prolongados de sequía, el éxito de las plántulas de arbustos de siembra obligatoria, como muchas especies de Ceanothus, se reduce después del fuego. De hecho, se ha demostrado que las temperaturas excesivas del suelo resultantes de la reducción del dosel inducida por la Sequía después de la muerte de Adultos entre incendios causan la germinación prematura de las plántulas de Ceanothus megacarpus justo antes del período de sequía estacional (Burns et al., 2014). La supervivencia de las plántulas en tales condiciones es cuestionable, y el proceso agota el banco de semillas.,

Las condiciones de sequía récord después del incendio también aumentan la mortalidad de arbustos chaparrales como el chamise (Adenostoma fasciculatum) y el greenbark (Ceanothus spinosus). Las especies de arbustos que rebrotan probablemente agotan sus reservas de carbohidratos durante el proceso de rebrote, haciéndolas particularmente vulnerables a la sequía debido a la necesidad de transpirar agua para adquirir dióxido de carbono que se utiliza para suministrar energía a un sistema radicular grande y que respira (Pratt et al. 2014). Un incendio adicional dentro de una ventana de 10 años agrega aún más estrés a las especies que rebrotan.,

que las conversiones de tipo ocurren y que la conversión severa de tipo de Chaparral perenne a pastizales dominados por alienígenas ha alterado significativamente el paisaje californiano en el pasado son incuestionables (Wells, 1962, Keeley, 1990), pero un tema importante es el alcance de esta amenaza contemporánea. Talluto y Suding (2008) encontraron que, durante un período de 76 años, el 49% de los matorrales de salvia en un condado del Sur de California habían sido reemplazados por pastos anuales y que una cantidad sustancial de esto podría atribuirse a la frecuencia del fuego.,

en los últimos años, el sur de California ha experimentado algunas quemaduras bastante extensas a intervalos anómalos cortos (Keeley et al., 2009b), potencialmente preparando el escenario para la interrupción de los procesos de los ecosistemas naturales y convirtiendo estos matorrales en un mosaico de especies exóticas y nativas. Esto ya se ha documentado claramente para una serie de sitios (Keeley y Brennan, 2012), donde los incendios de intervalos cortos han extirpado algunas especies nativas y mejorado en gran medida Las especies exóticas., Como se mencionó anteriormente, dentro de los cuatro bosques nacionales del Sur y Centro/Costa en California, la mayoría de los matorrales—las comunidades vegetales dominantes dentro de estas reservas federales—están amenazados por un incendio excesivo, mientras que los bosques de montaña del Sur de California tienen un déficit de incendios general (figura 7.7).

la Figura 7.7., La mayor parte de chaparral en California está amenazada por demasiado fuego, como se muestra en las variaciones de color del mapa que representan los porcentajes de salida del intervalo de retorno del fuego (pfrid) para las tierras forestales nacionales en California. Tenga en cuenta las diferencias de color entre los bosques nacionales del Sur de California, que están dominados por chaparral (amarillos), y los bosques dominados por coníferas en la Sierra Nevada (azules). Los colores cálidos identifican áreas donde el intervalo de retorno del fuego actual es más corto que el anterior al asentamiento europeo (porcentajes pfrid negativos)., Los colores fríos representan los intervalos Actuales de retorno del fuego que son más largos que los anteriores al asentamiento europeo (porcentajes positivos de PFRID) (foto: R. W. Halsey).

de Safford y Van de Water (2014).

cuantificar cuánto chaparral ha sido comprometido o completamente convertido de tipo es una pregunta de investigación desafiante porque gran parte del daño probablemente se logró antes de que se mantuvieran registros precisos de la cubierta vegetal., Basándose en interesantes Reliquias de chamise y testimonios históricos, Cooper (1922) especuló que extensas áreas de chaparral han sido eliminadas y convertidas en pastizales, incluyendo el suelo del Valle de Santa Clara, grandes porciones de los valles de Sacramento y San Joaquín, y muchas de las regiones cubiertas de hierba en la Cordillera de la costa y las estribaciones de la Sierra Occidental. Grandes áreas a lo largo de la Interestatal 5 en la región de Cajon Pass, las estribaciones sobre San Bernardino y las colinas de Chino al sur de Pomona también parecen ser Paisajes convertidos en Tipo.,

el enfoque en la conversión completa de tipos a pastizales ha llevado a algunos a ignorar las etapas iniciales del proceso: la simplificación del hábitat por la pérdida de biodiversidad (Keeley, 2005). Por ejemplo, en una carta de comentarios sobre el borrador del Plan de incendios de California de 2010, el Condado de San Diego afirmó que chaparral se quemó en los incendios forestales de 2003 y 2007 «se mantuvo chaparral y se está recuperando» (Steinhoff, 2010)., De hecho, gran parte del chaparral en cuestión no se estaba recuperando bien debido a la pérdida de varias especies de arbustos clave, y estaba mostrando una invasión significativa de gramíneas no nativas (Keeley y Brennan, 2012) (figura 7.8).

la Figura 7.8. El impacto del fuego excesivo en chaparral. Toda el área mostrada fue quemada en 1970. El área media/izquierda se quemó nuevamente en 2001 y está regresando con un complemento completo de especies nativas de chaparral., En la parte derecha, que se quemó de nuevo en 2003, están ausentes las especies de siembra obligadas, se ha reducido el número de especies de rebrote y las malas hierbas no nativas han invadido. El intervalo entre los dos últimos incendios fue demasiado corto, lo que provocó una reducción drástica de la biodiversidad y llevó a la conversión de tipos. La ubicación en la foto está cerca de Alpine, Condado de San Diego, California.

(foto: R. W. Halsey)

Meng et al., (2014) recientemente plantearon cierto escepticismo sobre la capacidad del fuego repetido para efectuar la conversión de tipos al señalar la dificultad que experimentaron los gerentes de rango de principios del siglo XX al usar fuego para «mejorar» rangos que supuestamente estaban plagados por chaparral. Por lo general, estos administradores dependían de herbicidas y destrucción mecánica para reemplazar a fondo los arbustos y crear tierras de pastoreo más útiles., Sin embargo, como señalan Keeley y Brennan (2012), los gerentes utilizan el fuego solo bajo condiciones de prescripción estrechas, que generalmente no son capaces de llevar a cabo incendios repetidos a intervalos de retorno de fuego cortos, de ahí su dificultad para cumplir con su objetivo. Por el contrario, los incendios forestales suelen quemarse fuera de la prescripción, a menudo con ráfagas de viento de 100 km/h (aproximadamente 60 millas/h) y humedad relativa inferior al 5%.

Using remote sensing, Meng et al. (2014) intentaron responder a la pregunta de cuán extensa es la conversión de tipos causada por incendios repetidos que ocurrieron en la última década., Si bien la técnica no puede abordar los cambios en la diversidad y la composición de las especies que se sabe que ocurren con incendios de intervalos cortos, tiene cierto potencial para ver cambios más graves en tipos funcionales como arbustos y plantas anuales., Aunque estos autores concluyeron que la conversión generalizada de tipos no es una amenaza inmediata en el sur de California, esta conclusión merece un escrutinio más detenido porque documentar el cambio de vegetación relacionado con incendios en grandes paisajes en solo un período de 25 años utilizando la teledetección está plagado de errores potenciales y no puede servir como un proxy efectivo para los datos de campo.,

una razón para el error es que numerosos factores humanos y biofísicos espaciales y temporales diferentes pueden influir en el proceso de recuperación posterior al fuego; estos factores deben controlarse antes de que se pueda determinar la atribución. En el documento de Meng et al. (2014), las áreas de control y superposición se ubicaron en partes del paisaje algo adyacentes, pero muy diferentes, que variaban por factores como aspecto, terreno o tipo de suelo. Las áreas también podrían haber experimentado diferentes historias de perturbación del paisaje., Esto es especialmente posible dada la complejidad topográfica de la región y el uso por parte de los investigadores de la base de datos de antecedentes de incendios (FRAP) del Programa de evaluación y recursos contra incendios de California para discernir edades precisas de rodales. Esta base de datos es ampliamente útil para la planificación de la gestión, pero debe utilizarse cuidadosamente en un contexto de investigación. Por ejemplo, Keeley et al., (2008) encontraron que en 250 sitios la base de datos FRAP no retrató con precisión la edad del rodal (determinada por el conteo de anillos) para el 47% de los sitios, presumiblemente debido a la escala a la que se mapean los incendios y por lo general ignorando los incendios de menos de 40 ha.

otra preocupación es que el método de documentar el cambio de vegetación utilizado por Meng et al. (2014) pueden no ser lo suficientemente sensibles como para resolver los cambios graduales en la composición que probablemente ocurrirían después de un solo evento de incendio repetido., Utilizaron un índice de vegetación derivado de imágenes detectadas remotamente desde un satélite como una forma de evaluar la «cubierta» de vegetación, o el «verdor», de cada píxel de imagen de 30 m. Debido a que diferentes pigmentos son estimulados por diferentes partes del espectro de luz, este índice esencialmente evalúa el contenido de clorofila, que se correlaciona con la biomasa y se supone que representa la cubierta relativa de arbustos de hoja perenne. Sin embargo, no tiene en cuenta las diferencias entre las especies de chaparral, cuya composición en las parcelas era desconocida., Además, diferentes especies de chaparral tienen diferentes sensibilidades para repetir incendios, y por lo tanto, se podrían requerir múltiples incendios repetidos de diferentes intervalos para discernir suficiente cambio de vegetación para ser detectado por este índice.

dado que el cambio de vegetación es probablemente un proceso gradual y acumulativo, los resultados reportados por Meng et al. (2014) son en realidad consistentes con un potencial de conversión generalizada del chaparral, contrariamente a sus conclusiones. Más de la mitad del área que se quemó dos veces en su estudio tenía una cobertura más baja, según lo definido por el índice, que el área de control., Dado el fuego suficiente en el paisaje durante un período de tiempo suficientemente largo, los cambios graduales pueden resultar en cambios e impactos significativos.