Chia, (Salvia hispanica), también llamada Chia Mexicana o salba chia, especie de planta con flores en la familia de la menta (Lamiaceae), cultivada por sus semillas comestibles. La planta es originaria de México y Guatemala, donde fue un cultivo importante para los aztecas precolombinos y otras culturas indígenas Mesoamericanas. Las semillas de chía son promocionadas por sus beneficios para la salud, siendo altas en fibra y ácidos grasos omega-3, y ahora se cultivan comercialmente en varios países, incluidos Argentina, Australia, Bolivia, Perú y los Estados Unidos.,

la Chía es una planta herbácea anual que puede llegar a casi 1 metro (3 pies) de altura. Sus hojas de color verde lima están dispuestas de forma opuesta y tienen márgenes dentados (dentados)., La planta tiene espigas de pequeñas flores azules, púrpuras o blancas que tienen una alta tasa de autopolinización. Las pequeñas semillas ovaladas tienen aproximadamente 1 mm (0,04 pulgadas) de diámetro y presentan una capa de semillas brillante, moteada o moteada que varía en color desde marrón oscuro hasta Gris-Blanco. Las semillas producen un gel mucilaginoso cuando se remojan en agua. La chía es una planta desértica que requiere poco riego y crece bien en suelos franco arenosos, pero es sensible a las heladas y a la duración del día . La planta resiste plagas de insectos y enfermedades y es un buen candidato para la producción orgánica.,

la chía fue ampliamente utilizada en Mesoamérica precolombina y tenía valor medicinal y religioso además de sus aplicaciones culinarias. Junto con los frijoles, el maíz, la calabaza y el amaranto, las semillas de chía constituían una parte importante de la dieta de los pueblos indígenas., Los aztecas comúnmente asaban las semillas y las molían en una harina, y los guerreros y mensajeros dependían en gran medida de las semillas enteras para alimentarse en largos viajes. Dada la importancia cultural y religiosa de la chía, los conquistadores españoles prohibieron su cultivo y lo reemplazaron con granos extranjeros, como el trigo y la cebada.

hasta finales del siglo 20, la planta se pasó por alto como un cultivo alimentario, aunque ganó cierta popularidad en los Estados Unidos en la década de 1980 como parte de las novedades de terracota conocidas como «Chia pets».,»No fue hasta que el ingeniero agrícola Wayne Coates comenzó a promover la planta a principios de la década de 1990 que la chía fue reconocida por su potencial como un cultivo alternativo y un alimento saludable.

nutricionalmente, las semillas de chía son una de las fuentes más concentradas de ácido alfa-linolénico (ALA), un ácido graso omega-3 a base de plantas. También son ricos en fibra dietética, proteínas, calcio, hierro, magnesio, zinc y antioxidantes., Aunque otras semillas, como las semillas de linaza, deben molerse para mejorar sus beneficios nutricionales, las semillas de chía se digieren fácilmente y, por lo tanto, se pueden comer enteras. Comúnmente se espolvorean en ensaladas, sándwiches, cereales calientes o fríos o yogur y pueden ser un ingrediente de productos horneados. Las semillas se pueden mezclar con agua, jugo o leche para formar una bebida espesa o pudín y también se pueden germinar y comer frescas en ensaladas y sándwiches. Dado el alto contenido de fibra de las semillas de chía y su capacidad de expandirse como gel, hay alguna evidencia de que pueden funcionar como un supresor del apetito., También se muestran prometedores en la reducción del riesgo de enfermedad cardíaca, cáncer y accidente cerebrovascular, aunque se necesitan más estudios.