a nadie le gustan las chinches de cama, pero una cosa que siempre podríamos decir es » al menos no transmiten ninguna enfermedad humana!»Eso sigue siendo cierto, aunque algunas investigaciones publicadas Esta semana están causando cierta preocupación.

un nuevo artículo en el American Journal of Tropical Medicine and Hygiene informó que las chinches podrían ser capaces de albergar y transmitir la enfermedad de Chagas, una enfermedad cardíaca crónica causada por el parásito de la sangre Trypanosoma cruzi. Eso suena aterrador, pero los expertos con los que hablé están de acuerdo en que nadie debe entrar en pánico.,

se pueden encontrar muchas cosas alarmantes en las chinches; se conocen más de 45 agentes patógenos humanos potenciales diferentes, incluyendo bacterias, virus (Hepatitis B), gusanos y protozoos (como los tripanosomas en el nuevo artículo). Hasta ahora, ninguna de ellas se transmite a los humanos por chinches. Esta nueva investigación no cambia eso.

he Aquí un resumen de las nuevas investigaciones, y lo que usted necesita saber.

enfermedad de Chagas: la conexión de la caca.,

en áreas donde se presenta la enfermedad de Chagas, usted se infecta cuando una chinche con el parásito en su intestino primero lo muerde y luego hace caca en la herida que produce.en serio.

las chinches que se besan son parientes de las chinches de cama, y ambas se alimentan de la misma manera: te meten una pajita en la piel y te sorben la sangre., Las chinches que se besan hacen caca después de que se alimentan, y si el bicho está infectado, libera el parásito en su piel.

las roturas en la piel (como la que el insecto acaba de hacer para beber su sangre) o las membranas mucosas permiten que el parásito de Chagas tenga fácil acceso a su sangre. Las «chinches que besan» reciben su nombre de su hábito de morder cerca de los labios y los ojos. Que son membranas mucosas.

rascarse hace que sea más probable que contraiga la enfermedad, porque crea una abertura en la piel y luego frota las heces en la herida. Insulto, meet injury.,

para resumir: el insecto te pica en la cara; luego hace caca en la cara; y luego rascas la herida (en la cara? ¿Mencioné que está en tu cara?) e infectarse.

pero espera, hay más

¿Cómo se infectan estas chinches en primer lugar? Se alimentan de pequeños mamíferos y recogen el parásito Chagas. Hay otra fuente de infección de la enfermedad de Chagas en las chinches: la coprofagia. Literalmente: comer mierda.,

las chinches besadoras de bebés no tienen un simbionte bacteriano importante que necesitan en sus intestinos para ayudarles a digerir los alimentos y crear vitaminas esenciales. Se llenan de bacterias al comer las heces de sus padres. O las heces de cualquier otra chinche adulta. Si los insectos adultos también están infectados con el parásito de la enfermedad de Chagas, entonces las chinches jóvenes también lo recogen.

la prueba está en la defecación

en el laboratorio, los parásitos de Chagas vivirán en una amplia variedad de insectos, incluidas las chinches., Pero a menos que los insectos infectados también hagan caca del parásito en una herida, la transmisión de la enfermedad es poco probable. Eso es lo que la nueva investigación fue diseñada para probar.

las chinches son culpables de muchas cosas, pero no son comedores de mierda. Se alimentan exclusivamente de sangre, por lo que es la única manera de que una chinche de la cama para recoger el parásito de Chagas. Los investigadores fueron capaces de infectar con éxito a las chinches con el parásito de Chagas alimentándolas con ratones infectados., También demostraron que si recogías heces de chinches y las frotas en áreas raspadas de piel de ratón, podrían infectar a los ratones con la enfermedad de Chagas.

Por último, los investigadores también midieron el tiempo que tardaban las chinches en hacer caca después de una comida de sangre, y encontraron que el tiempo de caca por chinches y chinches eran similares.

El Dr. Michael Levy, autor del nuevo estudio, lo resumió de esta manera: «sabíamos que probablemente podría transmitir el parásito. Después de nuestro trabajo sabemos que realmente pueden transmitirlo., No sabemos si lo están transmitiendo.»En otras palabras, han demostrado una forma potencial de transmisión de la enfermedad, pero aún no es una realidad fuera del laboratorio.

desde que estoy en la reunión anual de la Sociedad Entomológica de América Esta semana, estoy convenientemente rodeado de expertos en chinches. Localicé al Dr. Zach Adelman, quien está dando una presentación sobre chinches y transmisión de enfermedades infecciosas, y le pregunté sobre el nuevo artículo., Hablamos de «competencia vectorial», Un término que describe lo bien que un insecto puede adquirir, mantener y luego transmitir una enfermedad infecciosa.

afortunadamente, las chinches parecen ser vectores de enfermedades incompetentes. «¿ Deberíamos tener miedo? Las tasas de infección son muy altas incluso en ausencia de un huésped infectado debido a su coprofagia. Es por eso que las chinches son tan grandes vectores; mantienen altos niveles de infección durante largos períodos de tiempo sin ninguna participación humana», dijo Adelman. «Pero las chinches no hacen eso. Sólo se alimentan de sangre., Entonces, ¿cuáles serán las tasas de infección de Chagas de chinches? Mi suposición es que la prevalencia será muy baja.»

David Lilly, Universidad de Sydney, sugirió que si bien el nuevo estudio fue realmente interesante, el riesgo de infección para los humanos por chinches era probablemente bajo, basado en su conocimiento del comportamiento de las chinches. «Alimento a las chinches todo el tiempo… No se quedan cerca del huésped después de alimentarse, por lo que las posibilidades de que las chinches defecen en la piel son bajas.,»

para ver de qué estaba hablando, mire esta foto de chinches alimentándose del entomólogo Lou Sorkin:

las chinches en esta foto podrían caminar sobre su mano, pero no lo hacen., Se mantienen a salvo en su hoja de papel y simplemente se acercan, en una especie de postura de John Travolta/fiebre del sábado por la noche. Las chinches comen y corren, lo que significa que es poco probable que una chinches infectada con Chagas se haga caca en un humano.

en algunas de las conversaciones más inusuales que he tenido con científicos, las probabilidades de ser realmente cagado por una chinche de cama son un punto de contención. Mientras que los entomólogos con los que hablé aquí en la reunión sintieron que las posibilidades eran bajas, Levy no está de acuerdo, diciendo que «las chinches son cacas peligrosas.,»

necesitamos una ecología más básica

una cosa en la que todos los científicos estuvieron de acuerdo fue que necesitamos más investigación ecológica básica para entender lo que sucede en la naturaleza, y cuál es el nivel real de amenaza para las chinches y el Chagas. Podemos hacer muchas cosas en el laboratorio, pero eso no siempre se traduce al mundo externo.

Levy dijo: «las chinches no causan la enfermedad de Chagas, solo pueden cargarla. Si usted tiene chinches en su casa usted no está en riesgo de infección a menos que la enfermedad ya esté presente…, Hay mucho que no sabemos sobre el comportamiento y la ecología tanto del parásito de Chagas como de las chinches—tal vez haya algún detalle sobre los dos que aún tenemos que descubrir que probará que son incompatibles, y que la amenaza está vacía.»

para comprender mejor la relación y evaluar si la infección es un miedo real, espera recolectar chinches en las casas de individuos con enfermedad de Chagas en Perú, y ver si realmente están recogiendo el parásito.

así que, mantén la calma., Levy también dijo, y estoy de acuerdo: «las ciudades y las agencias de salud deben comenzar a tratar las chinches como un problema de salud pública en lugar de simplemente una plaga.»Es mucho más probable que se lesione por el uso indebido de pesticidas para tratar de exterminar chinches de cama, o tratando de matarlos con fuego. Si usted vive en un área donde usted está preocupado por el Chagas (solo 6 casos humanos se han encontrado en los EE.UU. hasta ahora), aquí hay algunos consejos sobre cómo mantener las chinches del beso fuera de su casa.

R. Salazar et al. 2014. Chinches (Cimex lectularius) como vectores de Trypanosoma cruzi., American Journal of Tropical Medicine and Hygiene (en inglés). DOI: 10.4269 / ajtmh.14-0483