Chlorella es una fuente de alimentos porque es alta en proteínas y otros nutrientes esenciales; cuando se seca, es aproximadamente 45% de proteína, 20% de grasa, 20% de carbohidratos, 5% de fibra y 10% de minerales y vitaminas. Ahora se utilizan métodos de producción en masa para cultivarla en grandes estanques circulares artificiales. Se usa comúnmente como superalimento y se puede encontrar como ingrediente en ciertos cócteles a base de líquidos.

Cuando se cosechó por primera vez, la Clorella se sugirió como un suplemento de proteína de bajo costo para la dieta humana., Los defensores a veces se centran en otros supuestos beneficios para la salud de las algas, como afirmaciones de control de peso, prevención del cáncer y apoyo al sistema inmunológico. Según la Sociedad Americana del cáncer, «los estudios científicos disponibles no apoyan su eficacia para prevenir o tratar el cáncer o cualquier otra enfermedad en seres humanos».

bajo ciertas condiciones de crecimiento, Chlorella produce aceites que son altos en grasas poliinsaturadas: Chlorella minutissima ha producido ácido eicosapentaenoico en 39.9% de los lípidos totales.,

algunas empresas que producen Clorella comercialmente como alimento humano incluyen TerraVia (anteriormente Solazyme) y Allma.

Historiaeditar

tras los temores globales de un auge incontrolable de la población humana durante la década de 1940 y principios de la década de 1950, la Clorella fue vista como una nueva y prometedora fuente primaria de alimentos y como una posible solución a la entonces actual crisis mundial de hambre. Muchas personas durante este tiempo pensaron que el hambre sería un problema abrumador y vieron a Chlorella como una forma de poner fin a esta crisis al proporcionar grandes cantidades de alimentos de alta calidad a un costo relativamente bajo.,

muchas instituciones comenzaron a investigar las algas, incluyendo la Institución Carnegie, la Fundación Rockefeller, los NIH, UC Berkeley, la Comisión de Energía Atómica y la Universidad de Stanford. Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos europeos se morían de hambre, y muchos Maltusianos atribuyeron esto no solo a la guerra, sino también a la incapacidad del mundo para producir suficientes alimentos para mantener a la creciente población., Según un informe de la FAO de 1946, el mundo necesitaría producir entre un 25% y un 35% más de alimentos en 1960 que en 1939 para mantenerse al día con el aumento de la población, mientras que las mejoras en la salud requerirían un aumento del 90% al 100%. Debido a que la carne es costosa y requiere mucha energía, la escasez de proteínas también es un problema. El aumento de la superficie cultivada por sí solo contribuiría hasta cierto punto a proporcionar una nutrición adecuada a la población. El USDA calculó que, para alimentar a la población estadounidense en 1975, tendría que agregar 200 millones de acres (800,000 km2) de tierra, pero solo 45 millones estaban disponibles., Una forma de combatir la escasez Nacional de alimentos es aumentar la tierra disponible para los agricultores, sin embargo, la frontera estadounidense y las tierras agrícolas se habían extinguido hace mucho tiempo en el comercio para la expansión y la vida urbana. Las esperanzas se basaban únicamente en las nuevas técnicas y tecnologías agrícolas. Debido a estas circunstancias, se necesitaba una solución alternativa.

para hacer frente al próximo auge demográfico de la posguerra en los Estados Unidos y en otros lugares, los investigadores decidieron aprovechar los recursos marinos sin explotar., Las pruebas iniciales del Instituto de Investigación de Stanford mostraron que la Clorella (cuando crece en condiciones cálidas, soleadas y poco profundas) podría convertir el 20% de la energía solar en una planta que, cuando se seca, contiene un 50% de proteína. Además, Clorella contiene grasa y vitaminas. La eficiencia fotosintética de la planta le permite producir más proteína por unidad de área que cualquier planta: un científico predijo que se podrían producir 10,000 toneladas de proteína al año con solo 20 trabajadores que trabajan en una granja de Chlorella de 1000 acres (4 km2)., La investigación piloto realizada en Stanford y en otros lugares condujo a una inmensa prensa de periodistas y periódicos, pero no condujo a la producción de algas a gran escala. La Clorella parecía una opción viable debido a los avances tecnológicos en la agricultura en ese momento y la aclamación generalizada que recibió de los expertos y científicos que la estudiaron. Los investigadores de algas incluso habían esperado agregar un polvo de Clorella neutralizado a los productos alimenticios convencionales, como una forma de fortalecerlos con vitaminas y minerales.,

cuando se publicaron los resultados preliminares de laboratorio, la comunidad científica al principio respaldó las posibilidades de la Clorella. Science News Letter elogió los resultados optimistas en un artículo titulado «algas para alimentar a los hambrientos». John Burlew, el editor del Libro de la Institución Carnegie de Washington cultura de algas-DE LABORATORIO A Planta Piloto, declaró ,» el cultivo de algas puede llenar una necesidad muy real», que la carta de noticias de la ciencia convirtió en » las poblaciones futuras del mundo se mantendrá de hambre por la producción de algas mejoradas o educadas relacionadas con la escoria verde en los estanques., La portada de la revista también presentaba el laboratorio de Cambridge de Arthur D. Little, que era una supuesta futura fábrica de alimentos. Unos años más tarde, la revista publicó un artículo titulado «La cena de mañana», que decía: «No hay duda en la mente de los científicos de que las granjas del futuro serán en realidad fábricas.»Science Digest también informó:» la escoria común de los estanques pronto se convertiría en el cultivo agrícola más importante del mundo.»Sin embargo, en las décadas desde que se hicieron esas afirmaciones, las algas no se han cultivado a una escala tan grande.,

estado actualEditar

desde que el creciente problema alimentario mundial de la década de 1940 fue resuelto por una mejor eficiencia de los cultivos y otros avances en la agricultura tradicional, Chlorella no ha visto el tipo de interés público y científico que tenía en la década de 1940.

dificultades de producciónEditar

La investigación experimental se llevó a cabo en laboratorios, en lugar de en el campo, y los científicos descubrieron que la Clorella sería mucho más difícil de producir de lo que se pensaba., Para ser práctico, las algas cultivadas tendrían que colocarse en luz artificial o en sombra para producir su máxima eficiencia fotosintética. Además, para que la Clorella sea tan productiva como el mundo requeriría, tendría que cultivarse en agua carbonatada, lo que habría agregado millones al costo de producción. Se requirió un proceso sofisticado y un costo adicional para cosechar el cultivo, y, para que la Clorella sea una fuente de alimento viable, sus paredes celulares tendrían que ser pulverizadas. La planta podría alcanzar su potencial nutricional solo en situaciones artificiales altamente modificadas., Otro problema fue el desarrollo de productos alimenticios suficientemente apetecibles a partir de Clorella.

aunque la producción de Clorella parecía prometedora e implicaba tecnología creativa, hasta la fecha no se ha cultivado en la escala que algunos habían predicho. No se ha vendido en la escala de Espirulina, productos de soja o granos enteros. Los costos se han mantenido altos, y la Clorella se ha vendido en su mayor parte como un alimento saludable, para cosméticos o como alimento para animales. Después de una década de experimentación, los estudios mostraron que después de la exposición a la luz solar, Clorella capturó solo 2.,5% de la energía solar, no mucho mejor que los cultivos convencionales. Chlorella, también, fue encontrado por los científicos en la década de 1960 para ser imposible para los seres humanos y otros animales para digerir en su estado natural debido a las paredes celulares duras encapsular los nutrientes, que presentaron más problemas para su uso en la producción de alimentos estadounidenses.