Los Aztecas tenían al menos dos manifestaciones de lo sobrenatural: tētl y tēixiptla. Tētl, que los españoles y los eruditos europeos tradujeron erróneamente como «Dios» o «demonio», se refería más bien a una fuerza impersonal y misteriosa que impregnaba el mundo. Tēixiptla, por el contrario, denotaba las representaciones físicas («Ídolos», estatuas y figurillas) de los tētl, así como la actividad del culto humano que rodea esta representación física.,

la cosmología religiosa Azteca incluía el plano físico de la tierra, donde vivían los humanos, el inframundo (o tierra de los muertos), y el reino del cielo. Debido a la estructura política imperial flexible, un gran Panteón de dioses fue incorporado a las tradiciones religiosas culturales más grandes. Los aztecas también adoraban a deidades que eran centrales para las culturas mesoamericanas más antiguas, como los olmecas., Algunas de las deidades más centrales a las que los aztecas rindieron homenaje fueron:

• Huitzilopochtli – el Dios «zurdo colibrí» era el dios de la guerra y el sol y también el fundador de Tenochtitlan.
• Quetzalcoatl – el Dios Serpiente Emplumada que representaba la estrella de la mañana, el viento y la vida.
• Tlaloc-el dios de la lluvia y la tormenta.
• Mixcoatl-el Dios «Serpiente de nube» que fue incorporado en la creencia Azteca y representó la guerra.
• Xipe Totec – el Dios desollado que se asoció con la fertilidad., Esta deidad también fue incorporada de las culturas bajo el paraguas de la Triple Alianza Azteca.

Huitzilopochtli, tal como se representa en el Códice Telleriano-Remensis. Esta representación de la guerra y el dios sol lo muestra en todo su traje de Guerrero y ritual.

la veneración de Huitzilopochtli, la personificación del sol y de la guerra, fue central en las prácticas religiosas, sociales y políticas del pueblo Mexica., Huitzilopochtli alcanzó esta posición central después de la fundación de Tenochtitlán y la formación de la sociedad ciudad-estado Mexica en el siglo XIV. Según el mito, Huitzilopochtli dirigió a los viajeros a fundar una ciudad en el sitio donde verían un águila devorando una serpiente encaramada en un nopal frutal. (Se dice que Huitzilopochtli mató a su sobrino, Cópil, y arrojó su corazón al lago. Huitzilopochtli honró a Cópil haciendo crecer un cactus sobre el corazón de Cópil.) Esta visión legendaria está representada en el escudo de armas de México.,

Ritual y sacrificio

al igual que todas las otras culturas mesoamericanas, los aztecas jugaron una variante del juego de pelota mesoamericano, llamado «tlachtli» u «ollamaliztli» en Náhuatl. El juego se jugaba con una bola de goma sólida, llamada olli. Los jugadores golpeaban la pelota con sus caderas, rodillas y codos, y tenían que pasar la pelota a través de un anillo de piedra para ganar automáticamente. La práctica del juego de pelota tenía significados religiosos y mitológicos y también sirvió como deporte. Muchas veces los jugadores del juego fueron capturados durante las famosas guerras de flores Aztecas con rivales vecinos., Los perdedores del juego eran a menudo sacrificados ritualmente como un homenaje a los dioses.

Una representación del sacrificio humano en el Códice Magliabechiano. Esta representación española de sacrificios humanos refleja la visión de los forasteros de estas tradiciones rituales.

mientras que el sacrificio humano se practicaba en toda Mesoamérica, los aztecas, si se cree en sus propios relatos, llevaron esta práctica a un nivel sin precedentes., Por ejemplo, para la reconsagración de la Gran Pirámide de Tenochtitlán en 1487, los aztecas informaron que sacrificaron 80.400 prisioneros en el transcurso de cuatro días, según se informa por Ahuitzotl, el gran orador. Este número, sin embargo, no es universalmente aceptado. Los relatos de los Tlaxcaltecas, el principal enemigo de los aztecas en el momento de la conquista española, muestran que al menos algunos de ellos consideraban un honor ser sacrificado. En una leyenda, el guerrero Tlahuicole fue liberado por los aztecas, pero finalmente regresó por su propia voluntad para morir en un sacrificio ritual., Tlaxcala también practicaba el sacrificio humano de ciudadanos aztecas capturados.

Todos fueron afectados por el sacrificio humano, y debe ser considerado en el contexto de la cosmología religiosa del pueblo azteca. Se consideró necesario para que el mundo continuara y renaciera cada nuevo día. La muerte y el sacrificio ritual de sangre aseguraban que el sol saliera de nuevo y los cultivos continuaran creciendo. No solo se sacrificaban cautivos y guerreros, sino que los nobles a menudo practicaban sangrías rituales durante ciertos días sagrados del año., Todos los niveles de la sociedad azteca se vieron afectados por la creencia en la responsabilidad humana de rendir homenaje a los dioses, y cualquiera podía servir como ofrenda de sacrificio.

sacerdotes y Arquitectura religiosa

una noble clase sacerdotal desempeñó un papel integral en el culto religioso y los sacrificios de la sociedad azteca. Eran responsables de recoger tributos y asegurarse de que había suficientes bienes para las ceremonias de sacrificio. También entrenaron a hombres jóvenes para hacerse pasar por varias deidades durante un año entero antes de ser sacrificados en un día específico., Estos sacerdotes eran respetados por toda la sociedad y también eran responsables de practicar el derramamiento de sangre ritual sobre sí mismos a intervalos regulares. Los sacerdotes podían venir de las clases nobles o comunes, pero recibirían su formación en diferentes escuelas y desempeñarían diferentes funciones.

Azteca de la pirámide de santa Cecilia Acatitlan. Esta pirámide es típica de la arquitectura religiosa Azteca. Los sacerdotes se habrían parado en la plataforma en la parte superior para realizar deberes religiosos y sacrificios.,

los Sacerdotes realizan rituales de los templos y casas religiosas. Los templos eran generalmente enormes estructuras piramidales que se cubrían con una nueva superficie cada cincuenta y dos años, lo que significa que algunas pirámides eran gigantescas en escala. Estas hazañas de exhibición arquitectónica fueron los sitios de grandes ofrendas de sacrificios y festivales, donde los informes españoles dijeron que la sangre correría por las escaleras de las pirámides. Los sacerdotes a menudo realizaban rituales diarios más pequeños en pequeñas y oscuras casas del templo donde se exhibían incienso e imágenes de dioses importantes.,

Calendario Azteca

el sol Azteca calendario. Este calendario muestra los dieciocho meses dando vueltas alrededor de una representación del sol.

Los Aztecas basaron su calendario en el sol y utilizaron un calendario religioso de 365 días. Se dividió en dieciocho meses de veinte días, y cada mes tenía su propio tema religioso, y a menudo agrícola. Por ejemplo, el mes de fin de invierno Altcahualo cayó entre el 14 de febrero y el 5 de marzo y representó un momento de siembra de cultivos y fertilidad., El mes de Toxcatl ocurrió en mayo y fue una época de sequía en el valle central. Los aztecas vieron este mes como un tiempo de renovación, e involucró un gran festival donde un joven que había estado haciéndose pasar por el Dios Tezcatlipoca durante un año completo sería sacrificado.